Хранитель для банши
Шрифт:
Глаза мужчины сузились, и он напрягся, пытаясь отстраниться.
— Не делай глупостей, Вивиана.
Но я не могла позволить ему уйти так легко. Сделала шаг вперёд и остановилась напротив Хранителя. Он пристально смотрел на меня, его дыхание было немного неровным, как будто он знал, что я собираюсь сделать, но не был к этому готов. Я потянулась рукой к его лицу, но мужчина тут же среагировал, сделав шаг назад.
— Не надо…
— Пожалуйста, — прошептала я. — Позволь мне хотя бы раз сделать то, что я хочу.
Он замер, его плечи
Я почувствовала, как напряжение между нами понемногу уходит, когда мои пальцы мягко прошлись по его волосам. Хранитель закрыл глаза, как будто бы наслаждался прикосновениями.
— Вивиана, ты ходишь по краю, — шёпотом предупредил он.
— Знаешь, — я тихо рассмеялась, разрывая напряжённую тишину, — в первую нашу встречу я подумала, что ты какой-то священник с шизофренией.
Хранитель открыл глаза и столкнулся с моим глубоким взглядом.
— Что такое шизофрения? — переспросил он.
— Просто красивое слово. Помнишь нашу первую встречу, когда ты ворвался в мой дом? Что ты там искал?
— Присутствие Теней, — голос мужчины был очень спокойным. — Но сначала подумал, что ошибся домом. Рыжая девчонка с растрёпанными косичками точно не могла быть банши.
— Почему? — рассмеялась я.
— Банши выглядят иначе, а я никогда не сталкивался с подкидышами в людском мире.
Я продолжала осторожно водить пальцами по его волосам, ощущая, как всё напряжение исчезает под моим прикосновением. Заметила, как взгляд защитника смягчился, когда он медленно произнёс:
— Но, когда увидел тебя на балу у Королевы… в том изумрудном платье, — он сделал паузу, — тогда я понял, что ты банши — самая настоящая банши.
Мои пальцы всё ещё лежали на его волосах, но я замерла, пытаясь осознать смысл всех слов. В этот момент казалось, что между нами не осталось никаких барьеров, никакой сдержанности. Лёгкий ветерок колыхал деревья, наполняя тишину леса.
И вдруг эта тишина была разрушена.
Откуда-то из глубины леса раздался дикий, жуткий вой. Он был настолько пронзительным, что пробирал до костей.
Я тут же отдернула руку. Сердце сжалось от внезапного страха. Хранитель мгновенно напрягся, его взгляд стал вновь холодным и сосредоточенным. Вся нежность, что была между нами, исчезла в одно мгновение.
— Мы должны идти, — в голосе больше не было той мягкости, которая звучала лишь секунду назад.
Жуткий вой снова раздался где-то в глубине леса. Это был не просто звериный крик — в нём слышалось что-то глубинное, древнее, будто само сердце леса отзывалось на наше присутствие. Я замерла, сердце бешено
— Что это? Или кто? — спросила я.
Мужчина стоял неподвижно, прислушиваясь к звукам леса. Я ждала ответа, но он молчал, лишь взглянул на меня мельком, прежде чем снова уставиться в темноту между деревьями.
— Я не знаю, — наконец произнёс Хранитель, — возможно, это то существо, которое мы ищем.
Внутри меня всё оборвалось от мысли, что именно эта тварь может быть нашей "целью". Что бы там ни было, оно звучало слишком жутко и опасно.
— Нам нужно действовать быстро, — продолжил Хранитель, не дожидаясь моей реакции. — Ты залезешь на дерево и останешься там.
— Что?! — Я уставилась на него, как на безумца. — Ты шутишь, да? Я не останусь тут.
— Вивиана, — его голос прозвучал резко, как если бы я была ребёнком, который не понимает простых вещей, — тебе нужно залезть на дерево. Я пойду на разведку и проверю, что это за существо. Ты останешься здесь, в безопасности.
— Я пойду с тобой! — я шагнула к нему, чувствуя, как закипает возмущение. — Мы должны держаться вместе, и ты не можешь отстранить меня от задания.
— Моя главная обязанность — защищать тебя. Ты должна остаться.
— Я слышала это тысячу раз, — раздражённо ответила я. — Я не позволю тебе идти в одиночку. Мы уже столько всего прошли вместе, и я…
— И ты должна остаться, — перебил меня мужчина. — Я являюсь твоим защитником. И должен сделать всё, чтобы ты выжила.
— Я не стану прятаться, когда ты идёшь навстречу опасности.
Мы стояли напротив друг друга, как будто готовились к битве. Хранитель был непреклонен.
— Это не обсуждается, — с холодным тоном сказал он, — залезай на дерево.
— Нет! — я почти закричала. — Ты не должен решать за меня.
Его взгляд смягчился, но всего на долю секунды. Мужчина тяжело вздохнул.
— Вивиана…
— Я не уйду, — повторила я твёрдо.
Хранитель закрыл глаза, стиснув челюсти, а затем резко схватил меня за руку и потянул к дереву.
— Лезь на это чёртово дерево, — процедил он сквозь зубы, — и не спорь.
— Я не полезу! — вырвала руку из его хватки, отступив назад. — Мы идём вместе.
Я чувствовала, как во мне бурлит злость, и как всё тело напрягается в готовности к ещё одному спору. Хранитель мог быть сильнее, опытнее, но я не собиралась покорно сидеть в стороне, когда он собирался рисковать жизнью.
— Вивиана, — его голос прозвучал уже не так резко, но всё ещё сдержанно, — это не просьба. Я должен быть уверен, что с тобой всё будет в порядке.
— И как дерево в этом поможет? — я раздражённо махнула рукой в сторону ближайшего ствола. — Это существо нападёт, а я буду беспомощно торчать на ветке, как ягнёнок, готовый к жертвоприношению?
Мужчина посмотрел на меня, явно стараясь держать себя в руках. Я видела, как напряжённые мышцы челюсти подрагивают, когда он пытался подавить раздражение.