Хранитель для наследницы
Шрифт:
Светло-рыжие волосы локонами падали из высокой прически за спину, как огненно-медовый водопад. Серые глаза на бледном лице были накрашены очень причудливо, несвойственно здешней моде. Губы приоткрыты и чуть влажные, словно девушка их только что облизала. Щёки красавицы немного заалели. Платье также выделялось на всеобщем фоне: красное, длиною в пол, с разрезом до середины бедра. Глубокий вырез, обыгранный черным кружевом, переходящим в летящий рукав. Полная грудь, округлые бедра, призывно выставленная из-под платья ножка в изящной туфельке на тонком каблуке — Райдриг такие только на магичках видел несколько раз.
— Что-то случилось,
— Я Вас приглашаю на танец. Не откажите в этой маленькой просьбе, дарр, — девушка смотрела ему прямо в глаза, не моргая, и это показалось воину довольно знакомым.
Он окинул незнакомку взглядом ещё раз и заметил в её руке цветок. Это был тарранлинд — красивый и в целом почти безобидный цветок. Если исключить момент, что после его срыва, он начинает издавать тонкий сладковатый дурманящий аромат. Его необходимо выбросить не позднее, чем через два часа, иначе запах становится столь сильным, что может помутиться рассудок. Действие пусть кратковременное, но мощное, и последствия воздействия дурмана всегда непредсказуемы.
— Дарра, вы в своем уме? — Райдриг строго смотрел на девушку, но та словно не замечала его неудовольствия.
— Более чем. Я. Хочу. С Вами. Танцевать, — произнесла она, паузами выделяя каждое слово, и шагнула ближе.
— Не думаю, что это хорошая идея, — хмыкнул северянин, впервые в жизни подумывая о позорном отступлении.
— Не думаю, что у вас есть выбор, — хмыкнула, передразнив его интонацию, эта странная леди, приблизившись ещё на полшага.
Райдриг подавил смешок, начав забавляться ситуацией и бесстрашием девушки, потому не заметил, как дарра шустро оказалась почти вплотную к нему и посмотрела прямо в глаза. Шокировано разглядывая нежный, непривычный для Антарии чуть островатый овал лица, он второй раз оказался удивлён прыткостью дарры. И её напористостью: в петлице его камзола прочно угнездился пышный бутон. Их только что образовавшаяся пара уже привлекла к себе некоторое внимание. Пришлось следовать правилам хорошего тона. «Проиграл такую глупую словесную битву», — мужчине хотелось покачать головой.
Тихо скрипнув зубами, Райдриг предложил партнерше локоть, и они направились обратно в бальный зал. Девушка внутренне светилась, как маленькое солнышко. Вино её будоражило, аромат цветка дурманил, взгляд холодных глаз заставлял мурашек вышагивать по спине стройными рядами с периодичностью рваного дыхания.
— Не будьте таким угрюмым, дарр, — прошептала она, вкладывая свою руку в огромную ладонь мужчины.
Наёмник дернул уголком губ, что ну очень условно можно было бы отнести к попытке улыбнуться:
— Не люблю лишнего внимания к своей персоне.
— Почему? — южанка искренне не понимала, почему такой выдающийся человек и с таким твёрдым характером сторонится других.
— Вам не мешает мой рост? — резко перевёл тему воин, скользнув на мгновение ладонью по спине южанки.
— Вполне. Люблю высоких и мощных мужчин, — дарра улыбнулась, совершенно потеряв остатки стеснительности и здравого смысла.
— Даже так? — Райдриг криво ухмыльнулся, делая резкий разворот, чтобы повести партнершу по паркету в другую сторону зала.
Девушка краем глаза уловила растерянное выражение лица монаршей особы, но значения не придала.
— А ваш меч вам не мешает в танце? — брякнула дарра и задним умом прикусила себе язык, сообразив, что с такой интонацией звучала
Райдриг весело блеснул глазами и наклонился опасно близко к лицу своей партнерши. Его жаркое дыхание коснулось пылающих щек:
— Ножны вокруг моего меча плотные и надежные, а перевязь крепка.
Девушка воззвала к своему здравомыслию, но то, видимо, решило сделать вид, что спряталось:
— Может ли быть так, что грубая кожа приятнее мягкого бархата? — девушка ощутила, как горят щёки, как кровь быстрее бежит внутри, как что-то до этого момента незнакомое разгорается в груди.
«Дурында! Нельзя! Молчи! Молчи!», — трепыхнулось где-то в голове и затихло, когда партнёр по танцу дал ответ.
— Может, но только лишь тогда, — мужчина наклонился к уху девушки, а ведь подобное действие было сродни провокации. — Когда бархат станет горячее кожи.
Музыка оборвалась, Райдриг поклонился партнёрше. Та присела в лёгком реверансе, насколько позволял разрез платья приличиям. Северянин проводил девушку к ближайшей колонне и галантно поцеловал руку, окончательно дезориентируя незнакомку.
И, пока южанка оглянулась в поисках воды, её партнёр успел скрыться в неизвестном направлении, а мимо прошла компания из двух женщин и двоих мужчин. Дородная дарра в возрасте мазнула по иностранке мимолетным взглядом и продолжила беседу со своим моложавым спутником. Взгляд девушки упал на пол. Миниатюрный клочок бумаги лежал совсем рядом. Наступив на него краем туфельки, девушка сделала вид, словно уронила веер. Спешно его подняла с пола вместе с запиской. Как ни в чём ни бывало, подхватила со столика вино, медленно прошлась вдоль столов, постояв то тут, то там, перекинувшись ничего не значащими фразами с гостями. Когда бокал опустел, выловила достаточно молодую девушку из стайки собеседниц и осведомилась, где находится дамская комната. Девушка подрядилась её проводить.
В туалетной комнате южанка уединилась в специальной кабинке, занимавшей довольно много места, и развернула записку.
«Всё хорошо.
Место — Утренняя Звезда.
Время — полдень.
Через два арта».
Девушка положила записку на ладонь и сосредоточилась. Клочок бумаги резко вспыхнул и осел пеплом на коже. Дарра затаилась, услышав стук двери, надеясь, что зашедшая леди не обратит внимания на лёгкий запах гари. Ждать пришлось недолго, вскоре снова хлопнула дверь. Южанка выдохнула и вышла из кабинки, подошла к стене, где стояли в ряд глубокие медные чаши на длинной полке, а на стенах висели небольшие овальные зеркала. Она посмотрела на своё отражение и моргнула: глаза блестели, щёки покрывал лёгкий румянец, губы чуть припухли от того, что их периодически прикусывали. Неужели на неё так подействовало присутствие этого мужчины? Девушка окунула руки в чашу, потом позволила воде стечь по пальцам и легонько смочила лицо.
«Какая же я дура, — подумала южанка, поправляя медово-рыжие волосы. — А он тоже хорош. Мог ведь оборвать меня, заткнуть. Зачем нужно было включаться в игру? Тем более такие глупые пошлости говорить, — пальцем она провела по губам и подмигнула отражению. — Словно он что-то подозревал и намеренно вульгарно пошутил. Неужели узнал?».
Дарра-иностранка покачала головой и похлопала себя по щекам, сделала несколько вдохов и выдохов, успокаиваясь. Сегодня ещё слишком много дел, чтобы позволять эмоциям брать верх над здравым смыслом. Девушка поспешила вернуться в бальный зал.