Хранитель Лачубту-нгуо
Шрифт:
Собравшись с остатками сил, медленно встал на ноги и продолжил путь. Прошагав, скрипя зубами, несколько часов, наконец-то выбрался из леса. Дорога убегала вперед, в снежную пустыню и пряталась среди невысоких холмов на горизонте. Не давая себе отдышаться и отдохнуть, двинулся дальше. Однако не успел пройти и десятка метров, как на вершине холмов появилось какое-то движение: несколько темных силуэтов спустилось с холма и направилось в мою сторону. Остановившись, я обессилено упал на колени. Слава богам, меня заметили!
Через несколько секунд разглядел, что это всадники, но весьма необычные. Вместо коней у них были гигантские олени, да
Когда этот олений отряд приблизился, сердце мое упало. Это не простые дикари, коих по необъятной Сибири великое множество. Есть, конечно, среди них и не очень мирные, а то и совсем враждебные, но эти… эти дикари хуже всех!.. Пустырники… Говорят, они любят оленину, но человечина для них самый изысканный деликатес. Вот нелегкая занесла Косяка в эти места! Вероятно, бандитский пикап уже давно разбили, а пассажиров разделали на жаркое. Я слышал много легенд об этих мутантах, возможно, что-то из них выдумано напуганными наемниками, случайно оказавшимися в здешних краях. Но одно знал точно – никто живым не пересекал эту снежную пустыню.
Я уже начал жалеть, что не остался умирать в лесу. Как-то не хотелось, чтобы мои кости обгладывал мутант с довольной рожей. Надеюсь, что он подавится! О, точно подавится – ведь в моей спине застряло не меньше двух десятков игл. Так что, кушайте меня на здоровье! Добрый день, уважаемые посетители нашего ресторана, сегодня у нас в меню эксклюзивное блюдо прямо с берегов Японии – сукияки по-самурайски!
Пока злорадно улыбался замерзшими губами, мутанты, а их оказалось четверо, подъехали и остановили своих рогатых скакунов, шумно выдыхающих пар из широких ноздрей. Держались они за массивные ветвистые рога оленей, прямо как за рули снежных мотоциклов. Один из них слез с оленя и неспешно направился ко мне, грозно держа перед собой длинное копье. Я смотрел на него снизу вверх, стоя на коленях – пустырник показался мне очень высоким, хоть и был сгорблен на треть своего роста. Раздутое мускулами тело скрывалось под густым ворсом темных волос и грубой одеждой из кусков оленьих шкур, уродливое лицо с широким полуоткрытым ртом, полным длинных клыков, и с красноватыми глазами и впадиной вместо носа, не выражало никаких эмоций. Мутант остановился в нескольких шагах от меня и занес копье над головой, явно для того, чтобы проткнуть незваного гостя. И ведь, гад, делал это так медленно, словно наслаждался моей беспомощностью.
– Ну, погоди, уродец. Так просто ты меня не убьешь, – пробормотал и осторожно потянулся за коротким трофейным обрезом на поясе так, чтобы пустырник не заметил. Но тот глухо зарычал, явно что-то заподозрив. Не успел я нацелить на мутанта оружие, как его копье со свистом описало широкую дугу, и голова взорвалась дикой болью. Мир перед глазами поплыл в сторону и как-то потускнел, а потом накатила тьма. Звуки отдалились от меня и стали приглушенными и неразборчивыми. Но прежде, чем оторванное от земли тело упало на снег, я различил среди уходящего вдаль шума треск лопнувшего дробовика…
…
В лагере снежных псов творилась ужасная суматоха, однако последствия взрывов и пожаров повсеместно устранялись. Лагерь обретал свой прежний вид военной базы. Бешенный был доволен тем, как суетятся его новые подопечные: восстанавливают лагерь и готовятся к погоне за своим бывшем вождем. Уже два грузовика и три вездехода, когда-то перевозившие товар между городами, а теперь, усиленные
– Ну держись, укурыш! Если догоню, а я точно догоню, то тебе, млять, не завидую! – воскликнул Бешенный, похлопывая бронированный бок грузовика.
– К лагерю приближается снегоход! – закричал с вышки дозорный пес.
– Это вероятно из группы Ирокеза, – предположил Хромой, который незаметно подошел сзади.
– Будем надеться, у него есть чем нас порадовать…
Разведчик, подъезжая к лагерю, притормозил и несколько раз посигналил. Охраняющие разбитые ворота псы опустили оружие и пропустили собрата.
– Ага, это Седой, – подтвердил новый вождь псов, разглядев морщинистое лицо бандита.
– У меня плохие новости для тебя, Бешенный, – прямо сказал старый пес, как только слез с байка.
– Неужели Косяк понял, что ему не уйти и сам застрелился от безысходности? – засмеялся одноглазый, подмигивая Хромому. Но тот даже не улыбнулся, а поторопил разведчика, – Не тяни, давай выкладывай.
Прокашлявшись перед серьезным сообщением, а может из-за простуды, Седой начал:
– Джип Косяка повернул на юг и направился в земли пустырников. Похоже, он хочет проехать мимо них, чтобы мы, если последуем, столкнулись с мутантами…
– Ну, это и хорошо! – воскликнул Бешенный. Оба пса с недоумением на лицах посмотрели на нового вождя.
Хищно улыбнувшись, он пояснил причину радости, – Мы соберем все свои силы и порвем этих уродов в клочья! Нам как раз пригодятся мутантские запасы продовольствия, да и в их базах, уверен, есть много чего интересного. Заодно отомстим за гибель наших пацанов! А потом догоним Косяка и дадим ему, мля, закурить! Ха, это он очень любит!
Бешенный хлопнул по плечу Хромого и направился к себе в вагон, чтобы подготовиться к предстоящей битве.
– Послушай, Хромой, – заговорчески прошептал старый пес, – Похоже, Бешеному власть ударила в голову, а может быть и моча…
Мудрый бандит кивнул ему в ответ, – Согласен, одноглазый поступает совсем опрометчиво – он, очевидно, забыл, с каким мы позором бежали от пустырников, спасая свои шкуры. Тем более у нас и так мало бойцов осталось… в свете последних событий.
– Можно же попросту подкараулить Косяка на подступах к Кеджису. Ведь он помешался на своем амулете, и точно направился туда. К тому же здесь поблизости нет городов-то, если, конечно, не считать мелких поселков дикарей, – продолжил свою мысль Хромой.
– Так чего теперь сделаем, подчинимся одноглазому? – спросил Седой.
– Да, пока не будем ему мешать. Бешенный пребывает в эйфории от полученной власти над снежными псами и не замечает, скольким уже не по нраву. Позже мы перехватим инициативу в свои руки, но пока у Бешенного достаточно верных людей. Думаю, он их потеряет, когда свяжется с мутантами…
…
Открыв глаза, сильно удивился своему состоянию – я все еще жив. А то, что лежал в мягкой дикарской постели из оленьих шкур, расстеленной по центру теплого чума, вообще казалось сказкой или сном… Может быть, и правда сплю? Ну, уж нет! Хватит с меня этих ужасных кошмаров!.. Вскоре понял – со мной действительно произошло нечто странное, ведь точно по волшебству исчезла боль в спине! Как будто там больше не было назойливых иголок. И вообще, чувствовал себя вполне здоровым и полным жизни и энергии, вот только ужасно хотелось есть.