Хранитель рода

Краншевская Полина

— Ты меня заинтриговала! — с предвкушением откликнулся дух. — Ловлю тебя на слове. Как вернемся в замок, обязательно мне все покажешь.

— Зачем так долго ждать? — удивилась я. — Мне нужно сейчас проведать бабушку, а так же уладить дела в особняке. Пока меня не будет, ты вполне сможешь все просмотреть.

Достала записывающий кристалл и, активировав, положила на стол.

— Смотри на здоровье. Я ушла, — проговорила, быстро покидая комнату. Меньше всего мне хотелось, снова лицезреть развлечения сестры с лордом Паринсом.

Бабушка была очень слаба, и я просидела возле ее постели почти час, стараясь хоть немного развлечь ее и

взбодрить. После этого встретилась с управляющим делами графини Хашинской и выслушала отчет о проделанной работе. Несмотря на то, что бабушка всегда стремилась вырастить меня истинной леди, с определенного возраста она заставляла меня вникать во все финансовые дела, касающиеся ее имущества. Пожилая женщина видела во мне преемницу и хотела, чтобы я была в состоянии самостоятельно разбираться в экономических вопросах, не прибегая к посторонней помощи для разъяснений. Поэтому теперь я с легкостью ориентировалась в ситуации и, дав указания управляющему в отношении дальнейших его действий, вызвала для беседы семейного лекаря. Доктор Маринс занимался здоровьем графини с давних пор и знал о ней буквально все.

— Доктор, — обратилась я к мужчине, — скажите, пожалуйста, каково состояние здоровья моей бабушки? Я очень обеспокоена. Она так слаба.

— Я не буду вас обнадеживать, юная леди, — проговорил пожилой мужчина, которого я знала с детства. — Графиня вряд ли уже поправится в полной мере. Более того, ей осталось не так уж и много времени на этой земле.

— Сколько? — еле вымолвила я, борясь с острым приступом отчаяния.

— Пара месяцев, не больше, — ответил лекарь, уничтожив последний лучик надежды в моей душе.

Этого я уже выдержать не могла и, закрыв лицо руками, беззвучно заплакала. Бабушка, моя любимая, дорогая бабушка умирает. Что же мне теперь делать?

Вернувшись в свою комнату, я обнаружила Регарда парящим над моей кроватью в лежачем положении. Зрелище было совершенно нереалистичное.

— Ты, я смотрю, отлично тут устроился, — иронично протянула я. — Надеюсь, ты уже закончил с просмотром кристалла? У меня масса дел.

— О, да! — воскликнул дух, выныривая из омута своих размышлений. — Честно скажу, дочка Магды вылитая мать. Горячая штучка! И проблемы с физиологией у них схожие. Именно из-за этого Магда много лет назад вцепилась в графа Хашинского мертвой хваткой. Только он и смог в одиночку доставить ей удовольствие. Поэтому у малышки Лайонель против этой рыжей стервы не было ни малейшего шанса. Ну, а мужчина на этой записи поистине вынослив и неутомим, как необузданный тарг в брачный период. За столь короткое время умудрился…

— Регард! — прорычала я. — Прекрати немедленно! Я сама при этом всем присутствовала, поэтому не нуждаюсь в подробном описании событий. Если ты все, то я буду разбираться с накопившимися делами.

— Извини, — виновато взглянул на меня мой предок. — Я так давно существую в этом мире, что периодически забываю о том, что мои наследники могут и не разделять мои взгляды на жизнь. Ты ведь совсем еще юная девушка. Для тебя это зрелище сродни шоку. Надеюсь, ты не сделала в своей хорошенькой головке глобальный вывод о том, что все мужики такие же, как этот красавчик? Поверь моему опыту, не все ведут себя с женщинами так по-хамски. Многие способны подарить тебе неземное блаженство.

— Мне не приятна эта тема разговора, — отрезала я. — Хоть ты и дух, но все-таки ты мужчина, и я не хочу такие вещи с тобой обсуждать.

— Все же они убили в тебе веру в радость

плотской любви, — горестно вздохнул он. — Надеюсь, что скоро тебе встретится достойный мужчина, который сможет тебя переубедить.

Я представила себе как, какой-то мужчина будет делать со мной нечто подобное, происходящему в библиотеке и меня замутило.

— На скорое исполнение этого, я бы не рассчитывала, — скептически откликнулась, усаживаясь за свой письменный стол. — А теперь давай уже приступим к решению накопившихся проблем. Сестра и бывший жених заваливают меня посланиями. Нужно будет с ними встретиться и поставить во всей этой истории одну жирную точку. Только мне кажется, это будет сделать не так-то просто. Я стала свидетельницей их откровений, кроме того, нарушила все их планы. Скорее всего, они захотят меня уничтожить.

— Об этом можешь не переживать, — подбодрил меня хранитель. — Вопрос твоей безопасности я беру на себя. Чтобы они не предприняли, я смогу тебя защитить. Но я предлагаю поставить им парочку условий, и взять соответствующие клятвы, которые позволят тебе впоследствии не опасаться их нападения в самый неожиданный момент.

— Зря ты так думаешь, — уверенно возразил мой предок. — У тебя в руках кристалл с весьма компрометирующей их записью. Если им, например, все равно, что их в столь откровенном виде покажут по центральному каналу связи, то уж точно они заинтересованы в том, чтобы сохранить в тайне свои слова об устранении тебя или о возможности снятия печати присяги Императору. Так что, у тебя есть мощное оружие давления на них. Смело требуй магическую клятву о непричинении тебе вреда ни словом, ни делом, ни подстрекательством третьих лиц.

— Ладно, попробую, — в замешательстве промямлила я в ответ. — Как-то я себя слабо представляю в роли прожженной шантажистки.

— Все приходится когда-нибудь делать в первый раз, — философски заметил хранитель.

На том и договорились. Я отправила магических вестников сестре и лорду Паринсу, и назначила им встречу в доме моего отца сегодня вечером. До назначенного времени работала с документами, свалившимися на меня в связи с болезнью бабушки. Все-таки графиня Хашинская все дела вела самостоятельно вплоть до последнего периода. И теперь мне самой приходилось со всем разбираться.

В назначенное время я вышла из портала, любезно открытого для меня Регардом, перед резиденцией рода Хашинских и направилась к особняку. Сердце колотилось, как сумасшедшее. Сама я была бледнее некуда, но упрямо сжимала руки в кулаки и шла вперед. Совсем скоро мне предстояло столкнуться лицом к лицу с людьми, полностью разрушившими все мои надежды и мечты.

— Темного вечера, сестра, лорд Паринс, — поприветствовала я собравшихся, войдя в гостиную, где меня уже ожидали. — Думаю, нам есть, что обсудить, и это удобнее будет сделать в кабинете отца.

Не дожидаясь ответа, развернулась и прошла вдоль по коридору. Отворив нужную дверь, заняла место за письменным столом. Руки убрала вниз, чтобы никто не смог заметить, как они подрагивают от страха и волнения. Вслед за мной в кабинет зашла Ангелика и Двэйн Паринс. Сестра изумленно изогнула брови, предлагая мне пояснить происходящее, но я проигнорировала этот жест.

— И так, — начала, дождавшись, когда, наконец, все рассядутся, — прежде всего, я бы хотела, вернуть вам вот это, лорд.

Вынув из кармана платья обручальное кольцо, положила на стол перед ошарашенным бывшим женихом.