Хранитель рода

Краншевская Полина

— Мадам Кларисса, — обратилась я к экономке. — У меня к вам просьба. Вы не могли бы подождать меня внизу? Я бы хотела побыть здесь немного и все осмотреть.

— Конечно, леди, — с готовностью откликнулась она. — Как закончите, приходите в столовую, будем обедать.

Когда дверь за пожилой женщиной закрылась, я с упоением позволила себе опуститься в кресло за письменным столом и снова все оглядела. Внезапно мой взгляд упал на большой портрет, висящий на боковой стене. На нем была изображена семья моей родной мамы. Высокий, кареглазый, широкоплечий шатен с массивным волевым подбородком нежно обнимал хрупкую, светловолосую, голубоглазую женщину, а между ними стояла маленькая девочка вся в задорных кудряшках, с маленьким

вздернутым носиком и удивительно солнечной улыбкой.

Встав из-за стола, бесцельно пошла вдоль стен кабинета, разглядывая и прикасаясь к различным предметам, книгам, статуэткам, каким-то коробкам. Вдруг я увидела на одной из полок за стеклянной дверцей шкафа большую, украшенную полудрагоценными камнями шкатулку. Она так и манила меня, рождая в душе непреодолимое желание, заглянуть внутрь. Не став противиться этому, я извлекла загадочную вещицу из шкафа и поставила на письменный стол.

Ощупывая со всех сторон шкатулку на предмет защелки, которая позволит мне открыть ее, почувствовала укол и отдернула руку. Видимо, она была снабжена магическим замком, который открывался только при получении капли родовой крови. Шкатулка распахнулась, и я с упоением зарылась в предметы, лежащие внутри.

Здесь была стопка каких-то документов, которые я извлекла и переложила на стол, золотая брошь в форме остроконечной многолучевой звезды, украшенная россыпью бриллиантов, а под ней виднелся портрет молодой девушки на обложке толстой тетради. Не обращая больше ни на что внимания, я с замиранием сердца потянулась к тетрадке с изображением, но внезапно отдернула руку, оцарапав палец об один из лучей брошки. Да что ж такое? Так я тут все своей кровью закапаю.

— Явилась, наконец! — произнес кто-то язвительным мужским голосом, от чего у меня сердце ушло в пятки, а руки затряслись в приступе неконтролируемой паники. Я здесь совсем одна, на третьем этаже старинного замка, даже если закричу, никто меня не услышит.

— Не туда смотришь, девочка, — издевательски протянул все тот же голос, наслаждаясь моей реакцией. — Взгляни наверх!

Я с ужасом подняла глаза к потолку и увидела его! Это был полупрозрачный призрак, который переливался всеми оттенками красного цвета и злорадно ухмылялся, глядя на меня сверху вниз. Я, конечно, читала в сказках о привидениях, которые обитают в замках, но никак не рассчитывала встретить одно из них в реальности. Почувствовав острый приступ головокружения, я буквально рухнула в ближайшее кресло и прикрыла глаза.

— Эй, ты чего? — возмутился призрак, которого явно не устраивало мое состояние. — Я ведь пошутил! Не смей терять сознание! Кто тут тебя в чувства приводить будет? Я все-таки бестелесное создание, поэтому от меня в этом отношении толка не будет.

Решив, что приведение совершенно право, постаралась взять себя в руки и снова открыла глаза. Полупрозрачный мужчина уже спустился с потолка и теперь парил прямо передо мной, от чего у меня потемнело в глазах. И я устало откинулась на спинку кресла.

— Ну, надо же какая впечатлительная, — снова заговорил он, облетая меня по кругу. — Вся в мать. Ну, что за невезение?! Второй раз уже девчонка становится наследницей. Это просто невыносимо. Что за женщины пошли? Рожают одних девиц. Где парни, я вас спрашиваю? Где наследники?

Вопрос явно был из разряда риторических, поскольку я при всем своем желании не могла бы сказать, где взять наследника, так необходимого призраку.

— Ладно, — смилостивился он, махнув на меня своей прозрачной рукой. — Будем работать с тем, что имеем. Вернее с той. Давай-ка, милочка, приходи в себя, и начнем ритуал. Я не для того, тут который год ожидаю твоего явления, чтобы зря время тратить.

— Какой еще ритуал? — в ужасе вскричала я, рывком выпрямляясь в кресле. — Я ничего делать не буду!

— Я

ничего делать не буду, — упрямо повторила, непримиримо глядя на полупрозрачного мужчину, — пока не услышу внятные объяснения происходящего.

— А характер-то, оказывается, у тебя имеется, — довольно протянул он. — Это уже радует. Может еще и сработаемся. Что касается объяснений, то все очень просто. Я основатель и первый в этом роду. Мое имя Регард Фарнас. Много лет назад, на заре становления Эдира, было несколько самых богатых и влиятельных персон. Именно мы сплотили разрозненные земли континента в единое государство, поставив во главе объединенной страны Алиндера Шаридальского. Род Шаридальских занял престол, а все остальные стали его ближайшими советниками. Но каждый из нас понимал, что созданное государство еще очень и очень молодо и нестойко. Поэтому мы приняли решение, что после смерти не оставим наших потомков без поддержки. Нами был открыт ритуал отделения магической сущности от физического тела, который можно было провести только в момент смерти человека, обладающего даром. Тогда его душа получала магические способности и оставалась на земле в виде бестелесного духа. Нас было двенадцать человек, включая правителя. И мы поклялись в том, что проведем этот ритуал и пожертвуем бессмертием своих душ, чтобы сохранить и укрепить созданный нами Эдир.

Я слушала откровения своего предка с глухо колотящимся сердцем. Мне никак не верилось в то, что такое вообще возможно, взять и отказаться от вечной жизни в чертогах Пресветлой Богини ради высшей цели сохранения государства. Звучит совершенно не реалистично.

— Каждый из нас в свое время провел необходимый ритуал, — меж тем продолжал дух. — А последний представитель древнего совета уничтожил все данные по проведению этого опасного мероприятия, чтобы больше никто в мире не смог бы наделить своих потомков такой властью, как мы. Так появилось двенадцать древнейших родов Эдира и двенадцать духов-хранителей, которые способны сливаться с наследниками и за счет этого использовать свои магические способности. Для этого каждый новый наследник должен провести ритуал привязки хранителя к себе. Тебе понадобится нож и формула заклинания. Все это ты сможешь найти в шкатулке.

Встав, я подошла к письменному столу и обнаружила искомое. Нож был совсем небольшим и лежал под толстой тетрадью, до которой мне так хотелось добраться. А формула заклинания была выгравирована на оборотной стороне броши.

— Отлично! — с предвкушением воскликнул дух. — Теперь нужно порезать ладонь этим ножом, окровавленную руку расположить на артефакте-хранилище, и произнести формулу. Давай, девочка, ты справишься.

Мда, приятного мало, если честно. Но делать нечего. Я не могла позволить развеяться столь древнему существу, да еще и моему предку. Теперь я и он — единственные, кто остался в этом мире из рода Фарнас. Не давая себе возможности передумать, быстро полоснула ножом по ладони и схватила артефакт. На одном дыхании с бешено колотящимся сердцем прочла формулу и замерла.

Я с непередаваемым ужасом смотрела, как призрак на полной скорости врезался мне в грудь и исчез внутри. Все мое тело сковало действие ритуала, не позволяющее мне сдвинуться с места хоть на сантиметр. На физическом уровне своего бытия я не почувствовала никакого дискомфорта, но моя магическая составляющая неотвратимо менялась. Я ощущала это, как всколыхнувшуюся магическую энергию внутри моего резерва, которая вот-вот готова была вырваться в окружающее пространство. Это грозило непредсказуемыми разрушительными последствиями, а мне меньше всего хотелось уничтожать единственное место в замке, где сохранились хоть какие-то вещи, напоминающие о моих родных. Поэтому неимоверным усилием воли я собрала эту бурлящую энергию в единый поток и выплеснула ее единственным доступным мне не разрушительным способом.