Хранитель рода
Шрифт:
— К сожалению, да, — напряженно ответил Император. — У Стефана есть фаворитка. Он просто помешался на ней. И я не исключаю того, что он вполне может рассказывать ей то, что не должно покидать пределы дворца.
— Тогда почему нельзя просто прекратить их встречи, отослав куда-нибудь девушку? — опешила я.
Известие о наличии у принца фаворитки несколько дезориентировало меня. Или это та самая Шарлин и есть, на которой так жаждет жениться принц? Тогда почему он так ладит с Луизой и буквально преображается рядом с ней? Я не раз наблюдала за ними исподтишка, принц не казался мне притворщиком.
— Стефан угрожает наложить на себя руки, если я хоть близко подойду к этой шлюхе, — зло процедил Император. — Прости, не сдержался. Но эта ситуация сложилась не сегодня
— Можешь подробнее рассказать, как до такого дошло? — попросила его.
— Примерно шесть месяцев назад на одном из приемов во дворце к Стефану подошел младший Паринс, — начал объяснять Раминир. — Они вместе учились в Академии на боевом факультете, но близкими друзьями никогда не были. Но в этот раз Двэйн обратился к брату с просьбой помочь ему в каком-то пустяковом деле. Стефан согласился, не видя для себя больших затруднений с решением необходимого вопроса. Они стали общаться и в какой-то момент Паринс познакомил принца с Ангеликой Хашинской и ее подругой Шарлин Ирингел. Девушки так же закончили боевой факультет Академии и начали принимать непосредственное участие во всех встречах, на которых присутствовал Стефан. Когда до меня дошли слухи о странном поведении брата, было уже слишком поздно. Он и шагу не мог ступить без своей ненаглядной Шарлин. Стал агрессивным и совершенно неуправляемым. Я отправил Младшего Паринса, Хашинскую и Ирингел в отдаленный военный гарнизон, благо присяга боевых магов обязывала их подчиняться приказам. Тогда Стефан настоял, чтобы я назначил его куратором тех территорий, где располагался гарнизон, и начал регулярно туда наведываться. И вот только с приездом в Эдир тальзийской принцессы брат хоть как-то стал напоминать себя прежнего. Поэтому я бы очень хотел, чтобы помолвка состоялась, как можно скорее. А затем уже устроим срочную свадьбу. Может быть, это поможет вернуть брата к нормальному существованию.
Рассказ Императора подошел к концу, но я так и сидела молча. Мне было над чем поразмыслить. То, что принц подвергся какому-то воздействию, было очевидным. Но если бы это было что-то типа приворота или зелья усиливающего внушаемость, то Император бы давно смог снять этот эффект. И я больше чем уверена, принца не раз уже проверяли самые знающие доктора и маги. А раз ситуация существовала до сих пор, значит решение так и не найдено. И что с принцем не понятно. Больше всего в этой ситуации я сочувствовала Луизе. Я даже рассказать ей ничего не могла, все это было просто жутко.
— Ты в роде бы собиралась заключить помолвку с младшим Паринсом? — внезапно спросил Император. — Но я не помню, чтобы видел официальное объявление об этом.
— Он предпочел мне мою сестру, — быстро ответила, чтобы не вдаваться в подробности. — Поэтому официального объявления не было.
— Ясно, — удовлетворенно кивнул правитель, довольно улыбаясь, не совсем понятно чему. — Я рад, что ты осталась свободна. Предпочитаю ни с кем не делить интересующую меня женщину.
Я буквально воздухом поперхнулась от такого заявления.
— Иными словами, то, что ты женат, тебя не волнует, — раздраженно проговорила я, — а дама сердца должна обязательно быть свободна?
— Давай проясним этот вопрос раз и навсегда, — жестко ответил он. — Я поддерживал со своей женой положенные супругам отношения, только пока не стало ясно, что она ждет ребенка. На этом все. Мы неприятны друг другу. Поэтому мы приняли обоюдное решение не разделять постель. Каждый из нас устраивает свою личную жизнь так, как считает нужным. Наши покои находятся во дворце на максимальном расстоянии друг от друга, и мы живем в мире и согласии, не обременяя наш быт излишними претензиями. Поэтому я не вижу для себя проблемы в том, чтобы иметь близкие отношения с другой женщиной. Я, как и все, нуждаюсь в женской любви и ласке. И моей вины нет в том, что Богиня дала мне в супруги ту женщину, которая меня не привлекает.
— Мне пора, — ответила то единственное, что могла. — Если у тебя больше нет ко мне дел, то я бы хотела отправиться домой.
— Элеонора, — решительно обратился ко мне Император, — я хочу, чтобы ты стала моей. Хочу засыпать и просыпаться рядом с тобой. Разделить с тобой не только постель, но все, чем сам живу. Ты красивая и умная женщина. Именно такую я хочу видеть рядом с собой.
— Раминир, — серьезно проговорила, не отводя взгляд, — у тебя и без меня вполне достаточно женщин, которые счастливы будут разделить с тобой, что угодно. Лично меня подобное не устраивает. Я хочу своего собственного мужа и законнорожденных детей. Поэтому больше не вызывай меня вечером во дворец, если не собираешься говорить о делах. Я не приду. А теперь мне пора.
Встав из кресла, направилась на выход.
— Ты будешь либо со мной, либо вообще ни с кем, — непреклонно произнес Император, нетерпящим возражений тоном. — Я не подпущу к тебе ни одного мужчину, так и знай.
От слов этого властного человека стало муторно на душе, навалилась какая-то беспросветная апатия.
— Я не буду с тобой, даже если не буду с кем-то другим, — ответила едва слышно, держась за ручку двери.
Но Император меня услышал:
Больше не говоря ни слова, вышла из кабинета. А оказавшись в просторной приемной, тут же призвала хранителя:
«Портал в замок, Регард».
«Нори, — откликнулся дух, — не обращай ты на этого типа внимания! Тоже мне раскомандовался».
«Сможешь, осуществить перенос прямо отсюда? — с надеждой спросила я. — Нет моральных сил тащиться до портальной площадки».
«Попробую, — сосредоточенно ответил Рег. — Обычно это можно было сделать, только имея соответствующий допуск. Не уверен, что у тебя он есть».
Через пару мгновений в канцелярии вспыхнула воронка перехода.
«Ну, надо же, — удивленно протянул хранитель, — допуск уже успел оформил, ловелас недобитый. Хоть в чем-то есть от него польза».
Быстро прошла в портал и оказалась перед замком. Как гора с плеч! Нужно срочно лечь спать. Возможно, утром сложившаяся ситуация не будет казаться мне настолько безвыходной.
К обеду в замок прибыл принц Стефан и, бледнея и запинаясь почти на каждом слове, стал излагать Луизе ситуация с песчаниками. Не выдержав его мычания, решила сама все рассказать девушке:
— Понимаешь, Луиза, ситуация с песчаниками давно не дает правительству покоя. Центральные территории нашей страны занимают пустыни. Это область с суровым, засушливым и подчас опасным климатом. Она населена различными довольно воинственными племенами. Самое крупное из них — песчаники. Ими управляет тархар. Как нам стало совсем недавно известно, ему удалось объединить враждовавшие ранее племена в единое целое. И теперь они угрожают короне. Попытка твоего похищения была организована именно ими. Но я имела положительный опыт общения с их представителями. Песчаники никогда не причинят вреда женщине, это против их кодекса чести. Как мы поняли, они пытались забрать тебя, чтобы обратиться с просьбой о помощи с водой. Ты, как сильный водный маг, способна помочь решить вопрос с недостатком воды в тех регионах. Поскольку проблема с песчаниками стоит сейчас очень остро, Император и все члены совета хотели обратиться к тебе с просьбой, помочь в решение этой ситуации. Тархар выделил нам три дня на обсуждение. Через три дня он ждет в своих владениях меня, в качестве главы дипломатической миссии, а также тебя для обсуждения интересующих его вопросов.
— А разве это не опасно, вступать в открытые переговоры с подобными людьми? — удивленно уточнила Луиза.
— Песчаники действительно очень опасный народ, — кивнула в ответ. — Но к женщинам у них особое отношение. Кроме того, мы собираемся взять с тархара клятву о ненанесении вреда. Поэтому даже если ты не поедешь, я, в любом случае, отправлюсь на эти переговоры. Члены совета предлагали вообще решить проблему с этими людьми в открытом сражении. Я выступила с идеей мирных переговоров. На мой взгляд, никто не заслуживает смерти. Нужно для начала разобраться в том, почему они так настойчиво хотят встретиться с тобой. Возможно, в наших силах решить этот конфликт мирным путем.