Хранитель Тайного Алтаря
Шрифт:
Вирлисс, с лукаво заблестевшими глазами, смотрел на огонь, и не выражал ни согласия, ни отрицания.
— Ви-ир… — протянул Эет. — Ну что это за игры? Ты связан с богиней?
Кивок.
— Ты её спутник?
Отрицательное мотание.
— Как — нет? Но ведь на фреске…
Эет закусил губы. С фрески богини белый тигр пропал.
— Подожди! Ты же был её спутником! Какое-то время, да?
Вирлисс вздохнул и улыбнулся. Потом как-то неопределённо качнул головой.
— Что-то
Вир кивнул.
— А сейчас — уже нет? Хочешь сказать… — Эет затаил дыхание, боясь поверить такому счастью, — она тебя отпустила?
Опять нечто неопределённое.
— Не совсем?… Она отпустила тебя… ко мне? После того сна? В смысле, после нашего разговора?
Вирлисс кивнул, и взгляд его снова лукаво заискрился.
— А почему?
Вир закатил глаза.
— Прости… — Эет невольно улыбнулся. И, снова ковыряя песок прутиком, добавил: — А вообще… здорово, что мы встретились.
Вирлисс согласно мурлыкнул.
— Да я вообще… не только про сейчас, — смущённо признался молодой человек. — Я и о том вечере тоже, когда ты меня в Храм привёл. Это символично немного, не находишь? Ты мне и тогда очень понравился… Ну, я же говорил Снежку, что хотел бы подружиться с Виром!
Белый тигр чуть фыркнул, скрывая под смешком смущение. А потом снова осторожно, совсем по-кошачьи, боднул Эета в ладонь.
— Ты тоже?
Вир кивнул.
Эет упал на песок, раскинув руки и блаженно улыбаясь. Это так здорово — иметь друга, с которым свела сама богиня!
— Вир… — прошептал он и, не сдерживаясь более, взъерошил белый мех зверя, потрепал по загривку.
Вирлисс смешливо расфыркался и, гибко перевернувшись, ответил тем же, влажным носом взъерошив волосы Эета. Юноша расхохотался и пружинисто вскочил на ноги.
— Идём! Не будем тянуть время! У нас впереди много работы.
Вирлисс взвился стремительным порывом снежного вихря — и оба друга бок о бок отправились домой.
В Верхнем храме Эет щелчком пальцев зажёг магический огонёк и, миновав кельи, углубился в переплетение коридоров.
— Вир, где-то тут были ещё лестницы, кроме той, в Нижний храм и в Лабиринт. Давай их осмотрим?
Белый тигр глухо рыкнул, выражая согласие.
— Понимаешь, должны же быть ещё и подвалы… для экспериментов.
Вир с сомнением покосился на спутника.
— Думаешь, туда не стоит соваться?
Вирлисс несколько неуверенно повёл ухом.
— Я вполне представляю, что там могло остаться… Какое-нибудь забытое проклятие…неактивированное… Или хищная низшая нежить… вроде ходячих скелетов. Кстати, да. Боевые заклятия неплохо бы выучить. А то я ни одного не знаю.
Вирлисс резко затормозил и схватил Эета за полу куртки.
— Да ладно тебе, Вир! —
Вир мрачно буркнул что-то под нос и, протиснувшись мимо Эета, пошёл вперёд по узкому коридору.
— Вир, ну не надо так откровенно меня опекать! — возмутился зомби. — Я ж тоже не беззащитная девочка.
Вирлисс не соизволил ответить.
Они вышли на круглую площадку. Сверху в окно колодца светили звёзды.
Отсюда уводили вниз две лестницы: справа и слева.
— По которой пойдём?
Вир раздражённо дёрнул ухом и сел, всем видом демонстрируя, что лично он бы развернулся и пошёл обратно. К кельям.
— По идее, надо всегда начинать с последней, — улыбнулся Эет. — Но, по закону подлости, до «последнего» варианта добираются именно в последнюю очередь.
Тигр зевнул. Философские шутки сегодня его не вдохновляли.
— Вир, да нет там ничего! — фыркнул Эет. — Ну, и вообще… вот представь, что мы бы с тобой не встретились. И я бы там шарахался один…
Вирлисс мрачно покосился на друга. «С такого осла, как ты, точно сталось бы там шарахаться в одиночку, — говорил этот взгляд. — Теперь я понимаю, почему хранителю Храма потребовался ещё и персональный хранитель».
— Я бы шарик направления использовал… — виновато признался Эет. — Но такая слабая магия не действует в Храме.
Вир устало вздохнул, поднялся и пошёл вниз по левой лестнице. Стену вдоль неё покрывали барельефы и лепнина, двери на украшенных яшмой и драконьей костью площадках сияли в темноте эмблемой Храма — похоже, там хранилась государственная казна Атариды, — а иные створки, под знаком секретных книгохранилищ, напоминали зеркала или струящиеся водопады…
Великолепная лестница закончилась у череды огромных залов, отделанных голубым мрамором — с опустевшими чашами бассейнов, из которых вздымались колонны, а чёрный потолок напоминал звёздное небо. С него и сейчас ещё струился нежный свет…
В другую сторону уводила анфилада комнат с изогнутыми чашами роскошных ванн.
— Вир! — Эет остановился и радостно обернулся к другу. — Мы купальни нашли!
Вирлисс подмигнул.
— Я же говорил, надо было начинать с последней… — улыбнулся Эет. — Пойдём назад.
Зверь тяжело вздохнул, но, ничем более не выражая своего недовольства, развернулся и пошёл наверх.
— Вир, ты представляешь, сколько тут всего! — идя сзади, восторгался молодой немёртвый. — Это изучать и изучать! У меня просто дыхание перехватывает! От восторга. Понимаешь? Это… я просто не знаю, с чего начинать…