Хранитель Тёмного императора

Гринёва Шейра

— Отчего же? Я, например всё это время, ждал тебя, Шаера. Сейлер даже не смог убедить меня оставить тебя в покое.

— Я ему потом об этом непременно скажу, не переживай. Скажи, Ирлан, зачем тебе такая проблема, как я? Ни посуды, ни мебели и, по-моему, даже стен в доме не останется — разнесу всё. Представь, какие ты колоссальные убытки понесёшь? А бессонные ночи? Оно тебе надо?

— Это ты сейчас так говоришь, Шаера, а как только станешь моей женой, так и посмотришь на жизнь по-другому. Выходи за меня замуж,

графиня Шаера, Шэриэлл, — сказал он, вставая на одно колено, и открыл бархатную красную коробочку, в которой сияло кольцо с армаисом.

Нехороший эльф, редиска! Вот специально делает мне предложение у такого количества народу.

— Ирлан, мы друг друга не знаем, и я люблю другого! — сказала я и осеклась.

Эм, что я сейчас сказала? Люблю другого? Серьёзно? И мысль так гаденько всплыла: «Будто ты не знаешь!» Нет, не знаю. Никого не люблю, и моё сердце свободно! Ага, тогда, почему оно так сильно бьётся? Как думаете, мне поверят, что я просто не ожидала услышать от графа Дельшайре этих слов,

— Любишь другого? Кого же?

— Ну, это…

Всего-то нужно назвать его имя, и Ирлан перестанет мне докучать… Это так, в теории.

— Я жду, Шаера.

— Ксавье, его зовут Ксавье, — робко сказала я, и почувствовала, как мои щёки вспыхнули. О, нет-нет!

— Какая-то ты странная стала после посещения земель Тёмной империи, Шаера.

Поверь, граф, если я тебе расскажу, что мне довелось пережить, волосы встанут дыбом.

— Какая есть, — развела я руками.

— И где он?

— Кто? — хлопнула я глазками.

— Кто-то, Ксавье твой! — сказал Ирлан. — Что-то не наблюдаю его рядом с тобой.

— Он это, воюет на Границе Империй.

— Ну, да, так я и поверил. Давай свою руку, надену на твой изящный пальчик кольцо.

Ага, разбежалась!

— Ирлан, ты это, извини, мне пора идти, — сказала я.

— Девушка, да примите вы уже предложение этого мужчины! — крикнула из толпы женщина. — Бедняга уже минут двадцать стоит.

— Простите за грубость, уважаемая, но вас никто не спрашивал! — огрызнулась я.

— Чего ты так боишься? — вставая на ноги, спросил граф Дельшайре. — Тебя замуж зовут, заманивают красивой жизнью, роскошью, что ещё нужно?

— Любви, — тихо ответила я. — Я к тебе ничего не чувствую, Иралан, извини.

— Любовь? Будет тебе любовь, но позже.

— Скажи, почему ты бегаешь за мной? — сжала я кулаки. Затянувшийся разговор откровенно говоря, начал меня злить. — Ты ведь тоже ничего подобного ко мне не испытываешь, так, почему? Почему ты и меня, и себя мучаешь?

— Твоё упрямство, простота, отзывчивость — вот, что тянет меня к тебе.

— Я хочу любить и быть любимой, а не просто взять и выйти замуж за первого встречного.

— Свадьба состоится сегодня, Шаера. За тобой приедут через час, и в твоих же интересах не оказывать

сопротивление. Не хочешь по-хорошему, пойдём другим путём. Ты будешь моей, даже если мне придётся запереть тебя в башне! — крикнул мне вслед Ирлан.

Я остановилась. Злость мигом захлестнула меня. Сжав кулаки, я процедила сквозь зубы:

— Только посмей заставить меня, и я натравлю на тебя суккуба.

— Это запрещено законом, моя графиня, и за его нарушение тебе грозит либо плаха, либо костёр.

— Я просила тебя оставить меня в покое, но ты не слышишь. Сейчас ты мне угрожаешь расправой, как думаешь, что я должна предпринять? Или ты специально надо мной издеваешься?

Ирлан начал что-то ещё говорить, а я, не выдержав, крикнула: «Ирэн, Каюми, заберите его!» Народ ничего не увидел, и даже затруднялся ответить: «А был ли граф?»

Достал он меня! Я ему одно, он другое. Не люб граф Дельшайре мне, и что? Нет, надо всё осложнить, а потом давить на людскую жалость, что его бедного отвергли. Уж не знаю, сойдёт ли мне это с рук или нет, но главное об Ирлане ещё долго не услышу.

На прогулке была и моя сестра Лисайра. Она сидела на скамейке, томно вздыхала, смотря на озеро. Рядом с ней стояла стража.

— Привет, сестрёнка! — подсела я к ней.

— Шаера? — воскликнула она. — Вот так сюрприз. Где ты была? Почему не давала о себе знать?

— Не было возможности, — увильнула я от ответа.

— Страшно было жить в землях Тёмной империи?

— Нет.

— Я слышала, скипетры вернулись на своё место, и теперь наш мир находится в безопасности, — сказала Лисайра.

— Да, я тоже об этом слышала, — кивнула я. — Слушай, а император Сейлер сейчас свободен?

— Да, а что ты хочешь?

— Попробовать попросить его взять меня на службу. Вроде как всё утихло.

— Это дело хорошее. Если ты так хочешь, то отведу к нему.

— Было бы неплохо.

Раз уж я завела этот разговор, так, почему бы мне сегодня и сходить к нему? А чего ждать?

Пока мы шли до дворца императора Света, я уже начала сомневаться в своём решении. Ноги отказывались идти, но я упорно делала шаг за шагом. У ворот дворца я остановилась.

— Что с тобой, Шаера? — спросила Лисайра.

— Слушай, может, я как-нибудь в другой раз с ним встречусь, а?

— Пошли, он не кусается.

Сестра взяла меня за руку, и мы вошли во дворец. Почему мне так тревожно на душе? Я же только хочу поговорить с Сейлером, не более того.

— Точно тебе говорю, что я поспешила с этим, — закусила я губу, рассматривая антураж коридора.

— Ой, да брось, Шаера! — скривилась она. — Ничего плохого не случится.

Лисайра остановилась у массивных дверей и попросила подождать. Давно так не волновалась, будто ожидаю приглашения на экзамен, а к нему не подготовилась.