Хранитель вечности

Вишневский Алексей

Приблизившись на расстояние в несколько километров, Рубса связывается со звездолетом Фонокса по громкой связи:

– Я Рубса, родом с Геллоры. У меня есть приказ убить тебя или доставить на Фландрею. Я предпочитаю второй вариант. Советую согласиться.

– Уважаемый Рубса с Геллоры, я знал, что ты придешь за мной. Ты, вероятно, знаешь, что убить ты меня не сможешь ни при каких обстоятельствах?

В радиосвязи повисает молчание.

– Полагаю, это означает да. Так вот убить ты меня не сможешь и схватить тоже. Это я тебе могу гарантировать. Оставь меня

в покое.

– Я делаю последнее предупреждение. И если через 10 секунд ты не сдашься сам, я применю силу. Пошел обратный отсчет.

Тем временем варп двигатель на звездолете Фонокса уже подключается и готовится к прыжку. Рубса выпускает импульсный снаряд в корабль беглеца. Однако тот успевает уйти. Он прыгает вслед за ним и оказывается на орбите УранО-14.

Фонокс понял, что Рубса просто так от него не отстанет. Он совершает посадку, бросает свой корабль и скрывается под землей.

Рубса тем временем медленно продвигается по подземным тоннелям, пытаясь его отыскать. Эта сложная система тоннелей вынуждает его блуждать по ним без конца. И вот голос Фонокса доносится из тоннеля. Он подключился к громкоговорителям:

– Послушай меня, Рубса, - и его голос проносится эхом по подземным тоннелям, - ты можешь оставить меня в покое и отправиться на Касс. Там в казино Джонто оставлен депозит в миллион галактических универсов. Сумма достаточная, чтобы начать новую жизнь. Я скажу тебе код-доступа, по которому ты сможешь его получить. Ты можешь его снять и оставить себе, потратить, как тебе вздумается. А Флонкси тебе ничего не сделает. То, что ты выпил Лимбуса перед ним, тебя ничем не обязывает. Эти традиции имеют значение только для фландрейцев. Так что отступи и живи спокойно.

– Меня предупреждали о том, что тебя не стоит слушать. И теперь я понимаю почему. Можешь не пытаться мне вешать лапшу на уши. Я выполню свое задание и получу за это честно заработанные деньги.

– Как знаешь. Тогда через 3 недели, когда сюда прилетит человеческий звездолет, установи силовое поле. А после скажи, когда спросят, что ты прилетел сюда спасти меня. И сохрани человеку руку, будь так добр. Конец связи.

– Прекращай нести чушь и покажись, - кричит Рубса в тоннель, как будто Фонокс скрывается где-то неподалеку.

На этом воспоминание Рубсы обрывается.

– Откуда он знал, что я прилечу туда через 3 недели? И то, что я суну руку в силовое поле? Бессмыслица какая-то…

– Так, значит, ты спас меня, потому что Фонокс тебе так сказал поступить? – спросил Альбер у Рубсы, как будто это было самое главное.

– Нет, я спас тебя, потому что геллорцы не убивают никого без причины, - быстро ответил Рубса, точно предчувствуя его вопрос, - и только потом, потому что Фонокс сказал мне об этом. Как видишь, я никого не хотел убивать и пытался поймать преступника, которого разыскивают на Фландрее. Если бы ты не мешал мне, я бы не позволил ему уйти.

– Прости, я не знал…

– Ладно, давай отыщем мой корабль и уберемся поскорее с этой планеты.

– Прости, Рубса. В этом все люди. Мы судим других так быстро

по одной только внешности, что часто забываем рассмотреть ситуацию с разных сторон и точек зрения. В своих суждениях опираемся на никем не подтвержденные факты. Боимся тех, кто выглядит угрожающе, и, наоборот, доверяем тем, кто мило улыбается и сладко лжет. Парадокс в том, что чаще всего ни те, ни другие не заслуживают к себе подобного отношения. Я живу уже три тысячи лет, а эта черта во мне так и не поменялась. Достигнув бессмертия, мы остались всего лишь людьми, иррациональными и опрометчивыми.

Альбер сидел на пассажирском кресле звездолета Рубсы. В руках у него был небольшой металлический куб, в котором отражалась его голова. Это был не кто иной, как Бенджи. Звездолет Альбера было уже не спасти. Новехонький Fao-3000x пришлось похоронить на УранО-14. Но вот Бенджи, этого назойливого упрямца, к которому он успел привязаться, извлечь удалось. После всего пережитого, мысли его оказались чрезвычайно простыми. Он думал о горячем душе и вкусной домашней еде. От всех этих похлебок быстрого приготовления его уже воротило. А еще он очень хотел поспать в своем мягкой постели. Эта мысль прельщала его больше всех остальных.

– Удачи тебе, Альбер. Твоя остановка, - Рубса поднялся со своего кресла и пошел проводить Альбера.

– Спасибо, Рубса, тебе тоже удачи и спасибо за то, что спас мою руку. Сейчас я понимаю, как это хорошо, когда у тебя есть две руки, - с этими словами он протянул правую руку вперед.

Они обменялись крепким рукопожатием, и Альбер спрыгнул на землю. Впереди его ждал дом и отдых. Рапорт подождет до завтра, так он решил.

***

Неделю спустя Альбер получил сообщение на свой псифон, и улыбка заиграла на его лице. На его счет в анонимном порядке была перечислена сумма в сто тысяч универсов. С переводом шло вместе короткое сообщение:Бенджи должен летать. Ф.

– Слышишь, Бенджи, - Альбер обратился к металлическому кубу, лежавшему у него на столе, - скоро ты снова полетишь. И, может быть, даже быстрее, чем раньше.

– Рад слышать это, Альбер, - живо ответил Бенджи, - пылиться на столе мне уже порядком надоело.

Неделю спустя в продажу поступила новая модель самого быстрого гражданского транспорта на рынке – Fao-4000x. Просили за нее ровно 99 тысяч. У Альбера как раз была необходимая сумма, и даже оставалось еще на полный бак.

– Переход на ручной режим означает полное отключение автоматических и вспомогательных систем управления. Включить ручной режим?

– Бенджи.- При возникновении экстренной ситуации системы корабля не смогут вмешаться и взять на себя управление, не получив соответствующей команды. Вы уверены, что хотите включить ручной режим?

– Бенджи!

– В бортовой компьютер будет занесена соответственная отметка об осознанном переходе на ручной режим. Все равно перейти на него?

– Ну, Бенджи! Сколько это все еще будет продолжаться?! – возмущенный упрямством бортового компьютера выкрикнул Альбер и засмеялся в голос.