Хранитель Времени
Шрифт:
Снова трое на одного. Благо хоть алебардист скромненько привалился к стеночке и признаков агрессии не подает. Я протестующее взвыла (получилось хорошо, вздрогнули все мужчины, даже Ян) и запустила в покинувшего меня стражника подушкой. Тот пошатнулся и пропустил рубящий удар от мага. При виде хлынувшей крови меня замутило. Но падать в обморок было откровенно некогда. Смекнув, чем могу помочь мужу, я запустила вторую подушку. Ни в кого не попала и потянулась за третьей. А там и за кувшином и даже за ночным горшком. Бутылки, принесенные вчера Эйвальдом, тоже сгодились. Под обстрелом теснить огрызающегося мага стражникам оказалось неудобно, и один из них, недобро ухмыляясь, все-таки двинулся в мою сторону. Не дошел. Последняя бутылка нашла цель, вдребезги
— Лета, скорее. Сюда сейчас всю городскую стражу сгонят, — маг быстро отер меч и убрал в ножны.
Я огляделась и снова побледнела, схватившись за стену.
— Ян, они?..
— Живы. Толковый лекарь их за пару недель на ноги поставит. Идем же!
Я через силу отвела взгляд от страшной картины и даже выразила готовность героически отступать.
Отступали через дверь, благо всех посетителей, как и самого хозяина постоялого двора, разогнал шум драки. Мы беспрепятственно забрали лошадей и во весь опор погнали в противоположную от ворот сторону. Там уже как раз собралась группа конных и пеших стражников, а встречаться с ними как-то не хотелось.
— Есть второй выход? — уточнила я.
— Нет. Но с той стороны частокол практически сходит на нет, превращаясь в обычный дощатый забор. Здесь жизнь мирная, волков и тех давно повывели, люди непуганые, вот и не стали перетруждаться.
— Бывал здесь?
— Доводилось. Еще в бытность наемником.
Маг говорил спокойно и уверенно, и я тоже немного успокоилась.
Позади слышались звуки погони, и я понимала, что расслабляться рано… Но все-таки ощущения загнанности в угол не было. Прорвемся. Они даже не маги. Куда уж им тягаться с моим наставником?
Где-то на середине пути нас догнал Серый. Он бежал чуть в стороне, чтоб не напугать лошадей, но темп держал хорошо. Если до этого прохожие просто бросались врассыпную, дабы не угодить под копыта разгоряченных лошадей, и горячо желали «доброго здоровья» двум оголтелым всадникам, то теперь вид нагло бегущего по центральной улице волка начисто лишал их дара речи.
Когда впереди показался забор, маг бесцеремонно запустил в него несколько пульсаров. Рвануло знатно! Сквозь образовавшуюся дырень мы пронеслись без труда. И сбавили ход, лишь когда оказались в редком ельничке, где-то в версте от такого негостеприимного города.
— Не рановато мы остановились?
— Нет. Нужно найти остальных и двигаться в их направлении. Драпать тоже с умом надо, ненаглядная моя.
Я фыркнула и рассмеялась.
— Серый, ищи этих оболтусов, — обратился маг к волку. — И быстро!
— Как же он возьмет след? — изумилась я.
— На лошадях мой морок. Он пойдет не по запаху, а по магическим отпечаткам.
— Здорово! — оценила я.
А Серый уже вильнул хвостом и припустил в сторону восходящего солнца. Мы не отставали.
— Ян, слушай, а тебе не кажется, что все это как-то… мелковато?
— Что именно?
— Всего четверо стражников, пусть даже защищенных амулетами, против боевого мага.
— Заметила? Я тоже об этом думал.
— И что надумал?
— Много чего. Но давай по порядку. Городского мага я знаю. Звезд с неба не хватает, работает по мелочи — заговор погоды, изготовление амулетов, бытовая магия. Для этого захолустья — то, что надо. Более талантливые маги оседают в столице и прилегающих к ней городах, это ты и сама знаешь. Так что сам участвовать в задержании наших подозрительных физиономий он, конечно же, не стал — от него просто не было бы толку. Все, что мог, он сделал — снабдил своих людей амулетами. Это первое. Второе: город маленький, стражников тоже немного. Кого-то нужно было оставить у ворот, кого-то у основных злачных мест — присматривать за порядком. Третье: городской маг, скорее всего, получил распоряжение присматриваться
— Вчетвером-то? Конечно. Он человек ума. Для него все эти физические рукоприкладства далеки и непонятны.
— Принимается. А тебя с девчонками?
— Тоже да, хоть и с осложнениями. Мы с Лайн бы просто так не дались. Да и Светлана вроде бы не робкого десятка.
— А если еще учесть, что они не ожидали обнаружить на двери мощную защиту и намеревались застать нас спящими?
— Ты мой герой! — льстиво сообщила я мужу, мигом смекнув, что кабы не он, то наше путешествие закончилось бы, едва начавшись.
— Да уж, герой… — хмуро согласился он. — Но теперь они обо мне знают и впредь будут готовиться основательнее.
Я примолкла, снова признавая его правоту.
— А еще: теперь им известно, в какой стороне нас искать.
— Они — это Совет?
— Хорошо, если бы только Совет, хотя и с ним шутки плохи… Понимаешь, уже много лет Совету противостоит Ковен магов, состоящий в основном из ренегатов и прочьего отребья, которому рядом с законопослушными магами тесно. Противостоит тайно, гадит по мелочи, шпионов своих засылает, в общем, ждет подходящей возможности для нанесения одного, но сокрушительного удара. Иными словами, уже давно в нашей стране идет незаметная для посторонних глаз война магов. Совет жестко удерживает позиции, каждый раз удачно отражая незначительные нападки, и перевеса в этом скрытом противостоянии у ренегатов не будет еще долго, не переживай. Но такой выброс силы должен был привлечь и их. И как минимум они захотят узнать, а что же за источник это был.
— Но машина Эйва сломана — нам-то что?
— Да… Но, во-первых, не важно, есть ли у нас источник силы, — все равно не поздоровится. А во-вторых, напав на наш след, они найдут… тебя. С твоим даром. Неконтролируемым и непонятным, но очень мощным. И им они захотят завладеть — к гадалке не ходи. А тебя я им не отдам. И противостоять нам придется своими силами — в Совет же жаловаться не побежишь. Вот именно этого я и хотел избежать, да не получилось. И если Совет в отношении нашей компании будет строго придерживаться буквы закона, то ребята из Ковена не погнушаются никакими методами ради того, чтобы узнать нас поближе… О, а вот и наши! Молодцы, далеко уходить не стали.
Друзья, не спешиваясь, околачивались тут же, неподалеку. Лошади нетерпеливо закусывали удила, недовольные непонятным простоем.
— Все целы? — мимоходом уточнил Ян, осаживая свою лошадь.
— Все. А вы? Удрали без потерь?
— Как видишь, но задерживаться не стоит, — Ян достал карту и, быстро сориентировавшись, пришпорил коня.
Без малого неделю мы ехали практически без остановок, но, хвала богам, и без происшествий. Настроение у всех поднималось. Девушки во время редких и весьма недолгих привалов отчаянно флиртовали с Эйвальдом. Тот от такого внимания тихо млел и наглел на глазах. Ян хмурился, я саркастически хмыкала. Скудность перекусов уже не смущала — привыкли. Погода была хорошая — жарой не душила, грозами не пугала, дождями не поливала. И, честное слово, я уже твердо верила в то, что госпожа Удача в этом путешествии встала на нашу сторону. Во всех нас теплилась надежда, что след наш как нашли, так и потеряли. До Священного Леса оставалось всего ничего — два-три дневных перегона. После того, что мы уже отмахали — сущий пустяк. Мы уже выехали из густого, нехоженого леса, вокруг простиралась выжженная солнцем пустошь, изредка сдобренная чахлыми деревцами и перемежавшимися не менее чахлыми кустиками. Сухая трава доставала практически до стремян, и мы, не сговариваясь, осадили лошадей — не дай-то боги хоть одна из них повредит ногу, угодив в какую-нибудь канавку, незаметную в траве, — такую потерю темпа мы не могли себе позволить.