Хранители живой воды
Шрифт:
Полет продолжался четыре с лишним часа, но Ник совершенно не заметил этого времени. Он тихо сидел в уголке да повторял про себя заученные слова о живой воде и спасении близких. Вот воздух наполнился белым снегом и свистящим ветром. Лодка сделала широкий круг над Светлояром.
– Там внизу озеро. То самое, – пояснил Ракшаса.
– Прохладно там, – кукольный Гримгор улыбнулся. – Кто-то из русских шаманов поставил неплохую защиту.
– Я не остался в долгу, – ответил некромант. – И отправил к озеру небольшую партию морозоустойчивых зомби. Тебя они не тронут, побрезгуют, но живое теплокровное
– Что ж, тогда не буду уничтожать ваших питомцев, – отвечал Белый колдун, вылезая из лодки.
Николас последовал за ним.
– Удачи, – любезно попрощался Ракшаса. – Надеюсь, ты ненамного хуже настоящего Гримгора.
Лодка некроманта поднялась в воздух, а Белый колдун разразился отборными ругательствами. Потом он замер и стоял совершенно неподвижно, глядя на кутающийся в метели зимний лес. Ник даже подумал, что колдун превратился в истукана, мертвую куклу. Тогда мальчик подошел поближе и услышал – Лжегримгор шепчется сам с собой.
– Они все используют меня… Я не буду плясать под их дудку… Только один раз… Я достоин большего.
– Он сумасшедший, – понял Ник.
16
Следуй за Белым колдуном
Следовать за Белым колдуном было необычайно легко. Он совершенно не смотрел по сторонам и не прислушивался. К тому же постоянно разговаривал сам с собой. Для путешествий Лжегримгор использовал телегу, которую с легкостью анимировал, а потом заставил катиться по дороге и даже летать по небу над лесом. Ник сидел совсем рядом с колдуном, но тот не обращал на него никакого внимания. В деревнях Белый маг вел себя всегда одинаково – сперва распалялся, ругал вслух глупых крестьян, поджигал дома. Но людей не преследовал, а только гнал их прочь от Светлояра.
В Шадрино Ник едва не отстал от летучей телеги. Сначала мальчик безуспешно пытался вмешаться в поединок между колдуном и Дарьей Муромской. Но девушка-егерь все равно потерпела поражение и осталась лежать посреди горящей деревни. Ник пробовал привести ее в чувства, бил по щекам, кричал:
– Очнись! Огонь уже близко!
Ничего не помогало. Даже когда пострадавшая в бою Муся подползла к хозяйке и прошлась по ее лицу шершавым языком, девушка не почувствовала этого. Тем временем пламя перебралось на стога свежего сена, и все вокруг заволокло едкими чуть зеленоватым дымом. Ученик понимал, что еще немного и Дарья Муромская просто задохнется.
– Это я, Николас! Вернулся за тобой! – закричал мальчик. – Все местные у околицы ждут! А мы с тобой еще повоюем! Надаем этому колдуну хорошенько!
Как ни странно, это подействовало.
– Уходите, я его задержу… – с трудом проговорила Дарья и открыла глаза. Николас отвернулся – не хватало только угодить в прошлое девушки, куда-нибудь в дремучие муромские леса.
Муся громко мяукнула.
– Да что же творится здесь? – Девушка закашлялась от дыма, с трудом поднялась на ноги и побрела прочь из деревни.
Ник вздохнул с облегчением. Теперь нужно было возвращаться к Белому колдуну. Мальчик бросился бежать сквозь дым. Но Лжегримгор был уже далеко. Колдун забрался в повозку и собирался взлетать.
– Не успею, – понял Николас.
Тут в дело вмешалась Стеша.
– Это же все было не на самом деле. Это не прошлое, а просто воспоминания… А значит, не важно, что я там делал или говорил – Дарья очнулась сама, без моей помощи.
Ник поморщился, все эти рассуждения казались слишком сложными.
– Не важно, – решил мальчик. – Вот разберусь с живой водой, отыщем Дарью Муромскую, и спрошу у нее, как дело было.
Ночью Белый колдун не спал. Он кружил на своей телеге над черным лесом и стрелял файерболами наугад. По крайней мере так показалось Николасу. Один раз с земли ответили выстрелами. Колдун хорошенько отутюжил участок леса боевой магией да и улетел прочь. Наступило утро, а Лжегримгор и не думал останавливать летающую телегу. Вот колдун заметил внизу нечто необычное – избушку, шагающую на длинных дубовых ногах.
– Нет! – воскликнул Николас и только потом сообразил, что это воспоминания и с ходячим куренем тогда ничего плохого не случилось.
– Интересно… – пробормотал Белый колдун. – Уничтожь эту штуку, да и дело с концом! – Лжегримгор по обыкновению поругался сам с собой, но потом все-таки опустил телегу пониже и заглянул в окно избушки.
Все обитатели ходячего куреня спали. Белый колдун заметил неподвижного мастера Гримгора и совершенно вышел из себя. Глаза его яростно заблестели, на бледных щеках выступил болезненный румянец.
– Ты! – воскликнул Лжегримгор.
В руках колдуна появился гудящий файербол странного пурпурного цвета. Казалось, это не просто огонь, а воплощение ярости кукольного человека.
– Сейчас я уничтожу тебя. Обращу в прах и пепел за все, что ты сделал со мной! – шипел Белый колдун, пурпурный файербол рос в его руках, гудел и плевался лиловыми искрами.
За минуту огненный шар вырос до огромного размера, воздух вокруг него слоился и тек, как расплавленный свинец. В избушке стало жарко, и Оливия, не просыпаясь, сбросила с себя одеяло. Белый колдун посмотрел на девочку, потом на неподвижного мастера Гримгора.
– Убив его, ты ничего не добьешься, – сказал он голосом вполне обыкновенным и здравым, пурпурный файербол потускнел и начал медленно сдуваться.
– Додумался наконец-то! – пробурчал Николас.
К несчастью, Белый колдун только начал безумный разговор с самим собой.
– Но меня невероятно порадует его смерть! Наконец-то я буду отмщен и спокоен!
Файербол вспыхнул ярчайшим пурпуром.
– Да что мастер Гримгор вообще тебе сделал? – возмутился Николас.
– Он сделал меня узником театра! Заставил наблюдать за страданиями бедных кукол, – воскликнул Белый колдун, и Ник испугался, что его услышали, но Лжегримгор все еще говорил сам с собой. – Потом, когда мы жили в одном теле, постоянно насмехался надо мной. Наконец позволил некроманту убить меня и выбросил на помойку, как сломанную куклу.