Хранители живой воды
Шрифт:
Николас не нашел, что на это возразить. Белый колдун замолчал и задумался, не заметил даже, как загорелись длинные оглобли летающей телеги.
– Нет, – наконец сказал кукольный человек. – Я больше не часть Гримгора! Мне безразличны его жизнь и его смерть. Но мне пригодится его тело. Я имею на него все права!
Шар пурпурного огня взлетел в небо и расцвел среди звезд цветком фейерверка.
– Разумно. – Ник стер пот со лба.
Белый колдун затушил оглобли и поднял телегу в небо. Теперь она неотрывно следовала за ходячим куренем. Лжегримгор больше не говорил сам c собой, только заливался периодически безумным
– Пусть мое тело будет в сохранности. А некроманта прижать надо. Чтобы не считал себя всемогущим. Пусть попросит помощи.
После того как избушка ушла под воду, Лжегримгор облетел озеро, а потом погнал телегу дальше, на запад, в резиденцию Ракшасы. Через три часа он уже приземлился в Павловской слободе. Некромант встретил Белого колдуна в кабинете, некогда принадлежавшем Морозову.
– Полагаю, ты не справился с моим маленьким заданием, – Ракшаса любовался садом – там за окном ветви яблонь склонились до земли под тяжестью щедрого урожая.
– Они прорвались слишком быстро, – пожал плечами колдун. – А от твоих зомби толку, что от тараканов – разбегаются красиво и больше ничего. Когда я подоспел, было поздно.
– Что ж, у тебя будет еще шанс выполнить наш договор. – Ракшаса больше не улыбался. – Ты отправишься в Гиперборею и перехватишь русских путешественников.
– Разве Гиперборея не исчезла десять тысяч лет назад? – спросил Белый колдун.
– Еще как исчезла! – подтвердил Ракшаса. – Но живую воду там по-прежнему выдают.
И некромант рассказал Лжегримгору про дорогу воспоминаний. Николас понял, что пришло его время, подкрался поближе, спрятался под массивным письменным столом и слушал очень внимательно.
– Ты должен выследить путешественников и отправить их по ложному пути, – сказал Ракшаса. – Делается это просто – возьми за руку или загляни в глаза.
Впрочем, некромант скрыл кое-что. Он не сказал Белому колдуну, что тот и сам сможет продвигаться по дороге воспоминаний тем же способом. Ник был уверен – Ракшаса сделал это специально.
– Пора начать путешествие, кукольный Гримгор. – Некромант подошел к Белому колдуну, взял его за руки.
Зеленый ядовитый туман закружился вокруг чародеев.
– Смотри мне в глаза. – В голосе Ракшасы звенела сталь.
– Я подумал… А куда попадут эти путешественники? На какой именно неправильный путь? – спросил Белый колдун, но ему не суждено было услышать ответ. Зеленый туман превратился в яркую изумрудную вспышку. Лжегримгор растворился в ней, а в руках некроманта осталась белая кукла. Ракшаса убрал ее в карман черного плаща и рассмеялся:
– Этот кукольный человек как нельзя лучше подходит для путешествия в Гиперборею. Да и вопрос он задал отличный! И если ему улыбнется удача, кто-то из любопытных странников может оказаться прямо здесь и сейчас!
Сердце Николаса бешено забилось. Тот самый момент, когда все решается! Тем временем Ракшаса щелкнул пальцами, и зеленый туман начал подниматься по всей комнате.
– Кто не спрятался, я не виноват. Сейчас
Ужас сковал Ника. Мысли в голове звенели как пули: «Бежать! Скорее! Бежать и прятаться!»
Чтобы не сойти с ума, мальчик мысленно произнес:
– Я здесь, чтобы добыть живую воду, защитить от некромантов Оливию, мастера Гримгора и других хороших людей.
Глупые страхи отступили, и Николас бросился со всех ног к Ракшасе. Некромант как раз закончил свое заклинание. Ядовитый туман обратился в светящееся желе, оно облепило Ника с ног до головы. И в таком странном и нелепом виде мальчик выскочил прямо к Ракшасе. Это было невероятно, но некроманта удалось застать врасплох. Ник схватил его за руку и задрал голову вверх. Ракшаса как раз смотрел на него, на странного светящегося мальчика. Николас поймал взгляд непроницаемо черных глаз.
– Отличный ход, малыш, – некромант улыбнулся, и Ник понял, что веселость Ракшасы отнюдь не показная. Его действительно забавляет, когда враги проявляют изобретательность и смекалку.
В следующее мгновение мир превратился в изумрудную вспышку, и Николас отправился дальше по дороге воспоминаний.
17
Рождение повелителя
Небо горело малиновым огнем. Пламя было совершенно натуральным. Оно перекидывалось с одной тучи на другую. Бледно-серые летучие пушистики вспыхивали и проливались шипящим пламенным дождем на бесконечное ледяное поле. Изъеденные огнем торосы громоздились до самого горизонта. А между холодной землей и горящим небом летел большой черный корабль. Формой он походил на острый клин с утяжеленным хвостом. В центре судна размещался гигантский серебряный котел в форме черепа, а по бортам громоздились гарпуны, тараны и крючья самой безобразной формы. Над котлом висел человек. Тот самый британец из ледяной пещеры. Кто-то подвесил его за ноги. Он совершенно обезумел от происходящего, но не выпускал из рук шляпу-цилиндр. Некроманты стояли чуть поодаль и были заняты разговором. На свою жертву они не обращали никакого внимания. Костяные маски скрывали лица темных мастеров, и понять, кто именно из них Ракшаса, было невозможно.
– Думаешь, дотянем? – спросил один из некромантов. – Запасы праха на исходе, а из этого… – лемуриец указал на подвешенного англичанина, – вытащить, ничего не получается.
– Какой-то он странный. Как будто и не человек вовсе, – подтвердил другой некромант. – Думаю, если его убить, а потом воскресить, получится не зомби, а костяная статуя.
Некроманты рассмеялись без особого задора. Только в этот момент Николас сообразил, куда же его привела дорога воспоминаний.
– Да это же Великая война! Они летят в Гиперборею, чтобы сражаться! – догадка восхитила мальчика, хотя должна была напугать.
А еще в этом мире воспоминаний он прекрасно понимал язык некромантов.
– Великая война Атлантиды, Лемурии и Гипербореи, навсегда изменившая мир… Посмотрим, так ли ты была страшна и эпична, как расписывают тебя учителя истории. – Знакомый голос прозвучал откуда-то слева.
За последний день Николас настолько привык к разговорчикам Белого колдуна, что, как обычно, не придал значения его словам. Но в следующий миг мальчик опомнился и поспешил укрыться за стальным оружейным ящиком.