Хранительница искры
Шрифт:
— Нет, Анна, ты слышала его приговор. Он не изменит своего решения, а я не могу не выполнить его приказа, — нахмурившись, ответил воин, не глядя на закованную в цепи, тщетно пытаясь отодрать от себя осуждённую.
— Что это? — пораженно прошептала Мидэя, дернув Милку. — За что её?
— Ч-ч-ч, — Милка оттащила её вглубь. — Это жена князя Даната. Вернее, уже бывшая жена. Князь отрёкся от неё, отдав в рабство на каменоломни, — с ужасом пояснила Милка. — Уж лучше бы он её казнил, чем такое — отправить неженку на работы к рабам! Она не вынесет этого. Или рабы разорвут её на куски или она в первый же день надорвётся. Конечно, Анна была ещё той дрянью, ой-ой натерпелись мы от неё, но даже
— Но за что?
— Якобы за измену. Видите ли, Анна не так улыбнулась одному из рыцарей князя. Представляешь, просто не так улыбнулась?! Даже помыслить жутко, что б он сотворил, кабы застал её с кем в постели! Вот-вот, я и говорю, норов у нашего князя ещё похуже, чем у того быка, который выбил мне глаз. Сволочь эдакая!
— Кто бык или князь?
— Ну, быка моя мать собственными руками завалила и пустила на жаркое, — усмехнулась Милка. — А что до князя, так не мне его судить, он уже не переродится. Но он и его дружки — просто чума на наши головы! Зря ты сюда явилась, — перестав вдруг улыбаться, Милка смерила её внимательным оценивающим взглядом своего единственного глаза. — Потому как всех молодых и хорошеньких они пытаются превратить в своих шлюх. Лучше тебе не попадаться на глаза Данату и его рыцарям, если не хочешь пойти по рукам. Меня они не трогают, матери моей опасаются. А что с тобой будет — я даже страшусь подумать! — Милка шумно вздохнула. — Ну, пошли работать, пока эта крыса Кресс нас не выследил.
Драить котлы и огромные чёрные противни было конечно не самой лучшей и легкой работой, но Мидэя терпела, понимая, что таким образом её всего лишь испытывают. Чему-чему, а терпению её в монастыре научили! К вечеру она уже не чувствовала пальцев, а матрас, который сейчас ей показался королевским ложем — был просто божественной наградой.
— Эй, малохольная, ты что это спать собралась?! Ну, Мидэя, не спи, — затрясла её Милка, — А поболтать? Я должна знать кто ты, откуда.
— Боюсь, я тебя разочарую, — сонно пробормотала Мидэя, — Интересных историй ты от меня не услышишь. Я была ребёнком, когда родители вывезли меня из Тюрингии. Но корабль разбил шторм, морская пучина всех погребла, а меня … подобрала одна бедная женщина. Выходила меня, вырастила. Мы жили на опушке леса, вдали от деревни. Моя приёмная мать была вдовой лесника, поэтому мы перебивались с воды на ягоды, иногда находили в силках мелкую дичь и на том были благодарны творцу. В прошлое полнолуние матушка скончалась и мне пришлось идти искать счастье куда глаза глядят. Я шла, брела, тряслась на телеге, пока не встретила чудесную девушку Милку, вот и вся моя история. Можно я посплю? — соврав не моргнув и глазом, Мидэя сладко зевнула, прикрыв веки.
— Погоди, а как же парни? Скажешь, прожила всю жизнь в лесу нелюдимкой?
— Не могу сказать, что мне было уж так плохо без них, — прошептала Мидэя, проваливаясь в сон.
— Да ты поди должно быть дикая, но вот только речь твоя больно заумная.
Но в ответ на замечание Милки раздалось лишь размеренное дыхание девушки.
На следующий день, прямо спозаранку, они заступили на кухню под крыло горластой, требовательной мамаши Гвен. Когда Милка была рядом — работа спорилась даже быстрее, и с Милкой было куда веселее. Непривычно было конечно, что у некоторых людей рот не закрывался ни на минуту, но Мидэя всё равно находила её очень потешной и милой.
— Ты только представь, какое на нас свалилось счастье то — князь со своей сворой отправляется в поход! Клянусь, только за это стоит денно и нощно благодарить святых покровителей! — заявила ей Милка. — Работы теперь будет немного. Эти прожорливые глотки, наконец, дадут передохнуть и этим стенам и моим бедным
— И как долго продлится поход?
— А бес его знает! Это уж как князюшке нашему вздумается! Из-за Анны настроение у него прескверное, он жутко зол, поэтому вот едет развеяться. Посшибает пару десятков голов и вернётся.
— Да уж, чем больше я слышу о князе Данате — тем меньше мне хочется здесь оставаться.
На удивление на эти её слова Милка с тяжким вздохом смолчала.
Но уже вечером Милка с хозяйским видом водила Мидэю по залам и комнатам замка, демонстрируя ей их пышное убранство — мебель из редкой породы дерева, задрапированную золотой парчой, серебряную посуду, рыцарские доспехи, одежду, сшитую из заморских тканей и красивейшие гобелены.
— А что это за портреты? — остановившись, Мидэя с любопытством стала разглядывать суровые мужские лица на картинах.
— Хозяева замка, предки нашего князя, — беспечно отозвалась Милка, махнув на картины рукой с таким видом, как люди обычно отмахиваются от бесполезных вещей. Мидэя подошла к самому крайнему, на её взгляд самому свежему портрету, где был изображён благородный господин с закрученными усами и острой бородкой.
— А это наверняка сам Данат?
— Что?! Нет, конечно! — прыснула Милка со смехом. — Это его батюшка, ныне покойный. Хочешь увидеть нынешнего князя? Пойдём, покажу! — она завела её в просторный зал и кивнула в сторону камина. — Вон наша сиятельная светлость князь Данат, красуется на гвоздике!
Над камином висел огромный портрет, на котором в полный рост был весьма искусно изображён молодой мужчина.
— Он молод?! — то ли разочаровано, то ли удивленно произнесла Мидэя, рассматривая картину.
— Что плохо, как говорит моя мать, — подтвердила Милка, кивая. — Молод, красив и страшно распущен. С жутким, необузданным норовом. Ему нравится пировать, воевать и без разбору девок щупать.
— А что свора, про которую ты всё время талдычишь? У рыцарей какие-то особые пристрастия?
— Ну ещё бы! Все эти голодранцы благородного происхождения, а не какие-нибудь вояки без роду и племени. Все они нанялись на службу к нашему князюшке и пользуются его особым расположением. Они для него бишь соратники по оружию и собутыльники по пирушкам, а ещё друзья верные, связанные своей важной рыцарской честью. Время от времени на княжество наскакивают наши воинственные соседи. Походы и сражения сплотили рыцарей Даната пролитой кровью. А что главное — все как на подбор, молоды и бесшабашны. Правда, у тех из них кто чуть постарше есть в Минасе постоянные подруги, которые им уж и детей нарожали, и теперь не то жены, не то любовницы с довеском. Но это не мешает им всем до единого кутить с князем. Вот поэтому я и говорю, что лучше тебе им на глаза не попадаться. Сидела б ты лучше в своём лесу с лосями да белками и горя не знала. А так рано или поздно Кресс всё одно отправит тебя прислуживать на пиру, и тогда твоя девичья доля будет уже не в твоих руках, подруженька.
— Предлагаешь улизнуть, пока не поздно или изуродовать себе лицо? Говорят, от судьбы не скрыться, — невесело усмехнулась Мидэя.
— Знаешь, порой лучше бы эту злодейку перехитрить, — со знающим видом проговорила Милка. — Портить себя, конечно, не надо, мы что-нибудь придумаем. И убегать не нужно, ты мне нравишься, я ведь только с тобой подружилась! — и она по-свойски в знак своей дружбы крепко двинула Мидэю в плечо.
Глава 2