Хранительница искры

Риз Лаванда

***

— Судя по тому, какой у тебя довольный и облизанный вид, девушка тебя приласкала? — первым встретил его Икар, один из рыцарей князя.

— Скажи мне, Лионель, а ты действительно считаешь, что она не будет ни с кем другим, пока тебя не будет рядом? — отрешенно рассматривая свой меч, как бы между прочим, поинтересовался Данат.

— Я уверен в этом! — твёрдо заявил Лионель.

— Пф, друг мой, все женщины одинаковы, и эта ничем от других не отличается! Поманит кто-то, пообещав золотую побрякушку или ещё что, и всё, цветок растоптан! Нет ничего переменчивее, нежели женщины и погода. Уверен,

ты знаешь эту девушку недостаточно хорошо.

— Прости князь, но твоё мнение меня сейчас не волнует! — отрезал Лионель. — Тебя зацепило, что не всё достаётся только тебе?

— А давай проверим и поглядим, кто из нас прав?!— удовлетворенный осмотром, вставив меч в ножны, заявил с усмешкой Данат, бросая другу очередной вызов.

— То, что тебе померещилось в твоей жене, не значит, что это есть и в других незнакомых тебе девушках! Я не хочу играть в твои игры!

— Боишься, что я окажусь прав?

— Жаль потраченного времени, — сухо бросил Лионель.

— А я оплачиваю твоё время. Ты только убеди меня, что иногда я бываю не прав. А иначе я начну думать, что мой друг Лионель, пропал под женской юбкой! Вскочил вчера и помчался за ней, как верный пёс! А она так же тебе верна?

— Ладно, чёрт с вами! Сам небось, мечтаешь пойти попытаться? — прорычал Лионель. Но Данат самодовольно усмехнувшись, несогласно покачал головой.

— Нет, для начала мы подошлём к ней Рината. Девушки ведь всегда таяли от его обворожительных улыбок.

Черноглазый, статный молодой рыцарь о котором шла речь, лишь горько хмыкнул, скривив губы:

— Я значит, пойду к его девушке, а он мне потом за это кишки выпустит? Ну, спасибо тебе, Данат, не знал, что ты хочешь избавиться от меня таким способом, отомстив мне за то, что твоя бывшая жена как-то не так на меня взглянула!

— Твоей вины в том нет, это они все шлюхи! — мгновенно осипшим от гнева тоном бросил князь Данат, изменившись в лице. — Ступай, а мы поглядим, как быстро она задерёт перед тобой свою юбку.

С утра, наконец, выглянуло солнце, и Мидэю послали на задний двор развешивать мокроё бельё. Простыни развивались на длинных натянутых верёвках, надуваясь и хлопая словно паруса.

— Здравствуй, Мидэя! — неожиданно рядом с ней возник один из рыцарей.

— И тебе не хворать, — не особо дружелюбно ответила она, даже не взглянув на него, продолжая поправлять бельё.

— У тебя такое красивое имя и поистине необычная для этих мест красота, — продолжал рыцарь, топчась рядом с ней, — Меня зовут Ринат, я богат и знатен, и я бы многое отдал, чтобы меня обласкала такая красотка, как ты. Пожалуй, я бы даже захотел жениться на тебе, плевать, что ты простолюдинка, любовь возвеличивает любой брак. С лицом принцессы ты достойна большего, чем просто драить полы, — Ринат очаровательно улыбнулся, от чего его черные глаза завлекающее заблестели. — Может, пойдём, прогуляемся?

Обретя дар речи, Мидэя возмущенно фыркнула, смерив наглеца оценивающим взглядом:

— Если думаешь продолжать, то ты прогуляешься, скатившись кубарем с этого холма, схлопотав перед этим по своей слащавой роже мокрой тряпкой! — сердито выкрикнула девушка. — Не трать зря время, красавчик, вообразивший себе невесть что. Думаешь, если простолюдинка, значит дура?! Топай отсюда, пока я не разозлилась ещё больше!

Услышав

это, притаившийся неподалёку Лионель еле удержался от злорадного хохота.

— Ладно, попробуем по-другому, — не желая сдаваться, заявил Данат, упрямо поджав губы.

Во второй половине дня, Кресс отправил Мидэю ковыряться в цветнике рядом с фонтаном и беседками. Услышав шаги, Мидэя обернулась и снова чуть не заклякла, прирастая к сырой земле. К её ужасу в её сторону направлялся сам князь!

Сидя на корточках, опустив голову как можно ниже, Мидэя принялась усердно выщипывать редкие сорняки, с ничего не замечающим видом. Смотреть куда прошествует этот знатный деспот ей совершенно не хотелось, и уж тем более, оказывать ему знаки почтения, эти раболепные поклоны почему-то жутко смущали её.

— Ты конечно может и цветочек, но если ты думаешь, что я не заметил тебя среди этих розовых кустов, то ты сильно ошибаешься, Мидэя, — проговорил он как на зло, остановившись на противоположной стороне цветника.

— Если ваша светлость считает, что я должна изображать реверанс, то я и так склонилась до земли, — не глядя на него, проворчала Мидэя.

— Нет, теперь я хочу, чтобы ты подошла ко мне!

— Не могу, я должна выполнять работу, которую мне поручил управитель, — с упрямством, не поднимая головы, ответила Мидэя.

И тут она услышала, как совсем рядом просвистел меч. С неописуемым ужасом, девушка перепугано вскочила на ноги. Данат с размаху срубил сразу несколько розовых кустов. От растерянности, не успев сдержаться, она неожиданно выпалила:

— Что ты наделал, болван безумный, розы то тут причём?!! — и уже по его исказившемуся лицу, Мидэя поняла, что пощады не будет.

Поддавшись гневу, князь бросился к ней, грозно сжимая в руках свой меч. Но Мидэя, схватив на ходу кучу вырванной травы и швырнув ею прямо в Даната, помчалась к замку, подняв длинную юбку, в которой так предательски путались ноги.

— А ну, стоять!!! — разъяренно взревел Данат, догоняя её.

Это была самая невиданная и нелепая картина для тех, кому пришлось её наблюдать! Мидэя летела, как дикая лань. У попавшейся на её пути птичницы она выдернула корзину с сырыми яйцами, швырнув их в настигающего её князя. Убегая, она запускала в него всем, что только попадалось ей под руку: поленом, ведром, седлом, пригоршней песка. Добравшись до замка, Мидэя искала спасения на кухне, но обезумевший Данат ворвался за ней и туда, одолеваемый единственным желанием — схватить и проучить неугодную служанку. Мидэя металась по кухне, испугано крича, следом за ней, между столами и печами носился рычащий Данат. Даже властный разгневанный голос Гвен не смог остановить эту погоню. Схватив на бегу со стола острые пряности, Мидэя сыпанула ими в лицо побелевшему от ярости и измазанному яйцами князю. Но его не задержало даже это. Чихая и чертыхаясь на чём свет стоит он упорно пытался поймать шуструю девушку. В него летела мука, выпущенная из кабана кровь, соус, перья и очистки. Наконец, Данат всё-таки поймал её, и только лишь из-за того, что Мидэя поскользнулась. Свой меч он уже успел потерять где-то до этого. Повалив её на пол, Данат потащил за собой ещё какой-то тазик с ближайшего стола. Он с остервенением принялся обмазывать её чем-то белым и липким, приговаривая: