ХРИСТИАНА И ЕЕ ДЕТИ
Шрифт:
– Причина - либо сон, либо - беспамятство. Иные спят, когда им следовало бы бодрствовать, другие же забывают то, что им следовало бы помнить. Пилигримы должны бодрствовать и помнить, что они получили отдых для утешения и радости своей. Нередко они забывают об этом, и тогда радость их сменяется слезами. Пример тому - приключение Христианина в этой беседке.
Когда они дошли до того места, где Недоверчивый и Робкий пытались напугать Христианина рассказами о двух львах, они увидели нечто похожее на подмостки, а перед ними столб, к которому была прибита медная дощечка с надписью:
– Написано: «Господи! Избавь душу мою от уст лживых, от языка лукавого. Что даст тебе и что прибавит язык лукавый?» - сказала Любовь.
Вскоре они дошли до львов. Дух Мужества был смел и не испугался их, но мальчики, которые до этого шли впереди, остановились и спрятались за проводником. Он улыбнулся:
– Эге, мальчуганы, вы любите быть впереди, когда все спокойно, но лишь только увидели опасность, как тотчас спрятались за мою широкую спину!
Он вытащил из ножен меч, чтобы защитить пилигримов от львов. Но вдруг перед ними как из-под земли вырос великан и грубо обратился к проводнику:
– Что привело тебя сюда?
Звали этого человека Кровожадным, потому что он убивал пилигримов.
– Эти женщины и дети вверены моей опеке, они пилигримы. Они должны пройти этим путем, и они сделают это, невзирая на тебя и на этих страшных львов.
– Нет, этому не бывать! Я вышел сюда, чтобы помешать им!
И действительно, из-за угрожающего вида великана и страшных львов по этой дороге почти никто не проходил.
– Эта дорога заросла травой, потому что путешественники из страха перед львами предпочитают проселки. С этого дня будет иначе, ибо «восстала я, мать в Израиле», - набралась смелости Христиана.
Кровожадный поклялся, что он их не пропустит, и приказал повернуть назад. Но проводник, подойдя к великану, так сильно ударил его мечом, что тому пришлось отступить.
– Ты хочешь меня убить на моей собственной земле?
– в гневе вскричал Кровожадный.
– Мы находимся на пути в Царство Небесное. Эти женщины и дети, хотя и слабы физически, не испугаются ни тебя, ни львов!
– твердо сказал проводник.
При этих словах он вновь ударил его с такой силой, что великан опустился на колени. Затем проводник пробил шлем великана и отрубил ему руку. Кровожадный заревел нечеловеческим голосом и испугал женщин и детей. Львы же были на цепи и причинить вреда не могли. И когда великан после страшной агонии испустил дух, проводник обратился к пилигримам:
– Теперь идите за мной и не бойтесь ничего, львы вас не тронут. Они пошли дальше, но от страха долго не могли вымолвить ни слова. Мальчики были очень бледны и с трудом успокоились.
Глава пятая ЧЕРТОГ
Вскоре пилигримы дошли до Чертога, куда они хотели добраться еще до наступления ночи. Проводник постучал в дверь, из-за которой послышалось:
– Кто там?
Услышав знакомый голос, привратник немедленно поспешил выйти к ним. Он отворил калитку и, увидев проводника (женщины
– Что привело тебя сюда в столь поздний час?
– Я привел сюда нескольких пилигримов, которые по велению Господа должны здесь переночевать. Я бы давно был у вас, но мне помешал великан, которого после долгого и утомительного боя мне удалось сразить, и я благополучно привел сюда пилигримов.
– Не войдешь ли, чтоб дождаться утра?
– Нет, я сегодня же ночью вернусь к Господу.
– О, добрый наш проводник, как жалко, что ты нас покидаешь!
– воскликнула Христиана.
– Ты нас столь мужественно и верно защищал в опасностях, такие мудрые давал советы, что я этого никогда не забуду.
– О, не можешь ли ты остаться с нами до конца путешествия? Как продолжим путь, полный опасностей, мы, слабые женщины, без друга и защитника?
– Умоляю вас, добрый проводник, остаться с нами. Мы так беспомощны, а путь так опасен, - поддержал взрослых Иаков.
– Я исполняю волю Господа, - ответил проводник.
– Если Он прикажет мне идти с вами до конца, я это охотно сделаю. Но вы сами виноваты. Когда Он мне приказал проводить вас до Чертога, вам следовало бы упросить Его дозволить мне сопровождать вас и дальше, и Он исполнил бы вашу просьбу. Теперь же я должен уйти. Итак, добрая Христиана, Любовь и милые дети - прощайте!
Затем привратник по имени Бдительный стал расспрашивать Христиану о ее родине. Она рассказала, что они пришли из города Гибель и что она жена пилигрима по имени Христианин.
– Так он муж твой?
– изумился Бдительный.
– Да, - ответила она, - а вот его дети. А это, - она указала на Любовь, - моя подруга, она из одного города со мной.
Привратник позвонил, и к двери подошла девушка по имени Смирение. К ней он обратился со словами:
– Поди, скажи в доме, что Христиана, жена Христианина, прибыла сюда со своими детьми.
Та вышла передать эту весть. И в доме в тот же миг раздались возгласы радости.
Все поспешили выйти к калитке, где все еще стояли пилигримы. Слышны были приветствия: «Войди к нам, Христиана, войди, жена того хорошего человека, войди, благословенная, со всеми, кто с тобой!».
Их пригласили в просторную комнату и предложили сесть. К гостям вышел глава дома:
– Приветствую вас, сосуды благодати Божией; с радушием принимаем вас, верные наши друзья!
Так как время было уже позднее и пилигримы были утомлены дорогой и душевными волнениями, они мечтали поскорее расположиться на отдых.
– Вначале, - сказал глава дома, - поужинайте.
Им приготовили агнца с особо вкусной приправой. После того, как ужин закончился молитвой и пением псалма, наступило время отдыха.
– Дозвольте нам, - обратилась Христиана к главе дома, - ночевать в комнате, которую когда-то занимал муж мой.
Их отвели туда, и они устроились все в одной комнате. Сыновья заснули. Не спали только женщины. Христиана первая нарушила молчание:
– Вот уж никак не думала, когда мой муж отправился в путь, что и я скоро за ним последую, да еще со всеми детьми.