Хроника Чернокнижника
Шрифт:
Спустя некоторое время Кроули вышел на небольшую полянку с кривыми пнями и некогда цветущим папоротником. Достопримечательностью этого места была маленькая покосившаяся избушка – сгнившая, покрытая мхом и плесенью. Выглядела она жутковато – прямо как в тех сказках про пряничный домик в какой-то глуши, где обитали ведьмы-людоеды. Возле домишка Алистер и нашёл следы животного – или даже стаи.
Определив направление, он повернулся в сторону предполагаемой заячьей тропы. Она оказалась весьма близко. Следуя по ней, чернокнижник спустился в небольшой овражек с молодым деревом. Да, весьма подходящее
Нетронутая войнами и катаклизмами природа впадала в зимнюю спячку. Давно завяли цветы, трава засохла и превратилась в серую солому. Полевые мыши прорыли свои ходы поглубже и забили их зёрнами, орехами и ягодами. Листья с крон деревьев, похожие на золотые дублоны, давно уже облетели. Лишь хвойные деревья из года в год не меняли своего одеяния.
Начало темнеть, и стоило поторопиться. Можно было легко заблудиться, а в ином случае – нарваться на стаю волков или, того хуже, медведя. Кроули ускорил шаг и начал возвращаться той же дорогой, что и пришёл. Выйти из леса по меткам не составило труда.
К дому чернокнижник подошёл, когда уже совсем стемнело, а на небе показалась луна. Он обошёл строение в поисках следов людей или присутствия потусторонней силы, но ничего не обнаружил. Взобравшись в окно и плотно закрыв его, Кроули отряхнул снег и грязь со своих сапог. Скинув накидку и поставив оружие возле стола, Алистер заглянул внутрь очага, в котором осталось ещё прилично углей. Сломав несколько досок, он положил их в топку. Пламя быстро охватило дерево, и дом снова наполнился светом.
Чернокнижник подошёл к девушке и приложил руку к её лбу. Её щечки были розоватыми, а лицо выглядело намного лучше. Алистер откинул шкуру и осмотрел тело: процесс заживления был налицо. Теперь можно немного расслабиться и отдохнуть.
Кроули бросил пару поленьев в очаг, взял книгу, сел на пол и облокотился о стену. Страница за страницей, он внимательно читал и изучал рисунки, пометки на карте, маршруты путешественников, надеясь найти хоть какие-то заметки об артефактах. Некоторые тексты и знаки были написаны на древнем языке. Кроули как-то доводилось иметь с такой письменностью дело, но явно не хватало практики.
Ночные посиделки не прошли напрасно: Алистер расшифровал часть подсказок и построил примерный маршрут. Путь его лежал в северные земли – туда, где ждали густые леса, заснеженные вершины гор и малоизученная территория. Туда, где, по общим сведениям, ничего нет. Идеальное место, чтобы скрыть то, что простые смертные не должны найти!
Начало светать, но девушка всё ещё крепко спала, иногда ворочаясь и посапывая. Вновь осмотрев её, Алистер решил быстро сходить на заячью тропку и проверить капканы. «Надеюсь, эльфийка не проснётся, пока я буду отсутствовать».
Он снова выбрался через окно и отправился в лес. На деревьях всё ещё остались метки, и дойти до капканов не составило никакого труда. Ещё издалека было заметно, что ловушка сработала, однако дичи в ней не было. Подойдя ближе, чернокнижник осмотрелся.
На
Пройдя чуть вперёд, Кроули подошёл к ловушке. В ней дёргался белый упитанный кролик. Видимо, он попался недавно, так как активно пытался вырваться из капкана.. Но всё это было бесполезно. Чем сильнее он сопротивлялся, тем крепче затягивалась петля. Алистер взял клинок и схватил животное за лапы. Одном ударом он умертвил его. Чернокнижник не стал сразу отвязывать тушку, а немного подождал, чтобы кровь стекла на землю. Когда последняя капля упала на снег, мужчина снял добычу, закинул её на плечо и направился к дому. Было уже довольно светло, и солнце било в глаза, а лицо обдувал лёгкий ветерок. Идеальная погода для прогулок и отдыха на природе!
Забравшись в дом, Алистер посмотрел на девушку. Та лежала на боку, подложив под щёчку руку, и крепко спала. Чернокнижник положил кролика на стол, а накидку повесил на гвоздь. Умывшись, он пошарил кочергой в очаге и закинул туда пару дощечек. Ещё раз помыв руки, Кроули разложил добычу на столе.
Взяв кинжал и подвинув поближе бадью, которая стояла в углу комнаты, приступил к свежеванию. Сперва брюхо: небольшой разрез – и потроха полетели в чашку. Вычистив всё внутри, Алистер плавными движениями отслоил шкурку от плоти. Отлично! Оставив мясо на кости, Кроули обмыл тушку и насадил её на вертел. Специй чернокнижник с собой не носил – в его скромных запасах было лишь немного соли. Алистер обмазал ею мясо и оставил его настаиваться.
Позади послышался шорох. Мужчина слегка повернул голову и увидел, что девушка смотрит на него выпученными глазами. Он медленно развернулся, держа окровавленные руки прямо перед собой.
– Спокойно! Я не сделаю тебе ничего плохого, – сказал Алистер, внимательно следя за реакцией эльфийки.
– К-к-к… Кто ты такой? – слабым и хрипловатым голосом спросила девушка.
В её глазах читались ужас и полное непонимание. Где она? Что с ней? И кто этот странный бледный человек? Когда эльфийка загляянула под шкуру, у неё появилось ещё с десяток вопросов.
– Что ты со мной сделал, чудовище?! Почему я вся голая и лежу под какой-то шкурой медведя? – На глаза наворачивались слёзы, лицо покраснело, а губы задрожали. Кажется, у неё начиналась истерика.
– Послушай меня, незнакомка! Я Алистер, Алистер Кроули. Остановился в этом доме, чтобы переждать ночь. Тебя притащили сюда какие-то бандиты. Они пытались сотворить что-то страшное, но всё уже позади. Они больше не тронут тебя, – медленным и размеренным голосом объяснял ситуацию Кроули.
– Да, кажется, я помню… Эти бандиты схватили меня и долго измывались, а потом всё как в тумане. Последнее, что я вспоминаю, – это чёрный человек: он что-то делал и колдовал. Это был ты? Ты хотел принести меня в жертву? А потом… потом… – Девушка горько заплакала и, прижав к себе колени, обняла их. Её охватилапаника. – Это ты… Это был ты! Я узнала тебя! Чёрный силуэт, пепельные волосы и мертвецкий взгляд…