Хроника Чернокнижника
Шрифт:
– Тебе, конечно, виднее, чернокнижник, но суть не в этом. А в том, какое участие ты принял во всём этом. – На его лице снова проступила ухмылка. – Я всё видел собственными глазами. Как ты сражался и победил этого демонолога. Моим людям такое оказалось не под силу, и я безмерно благодарен тебе за помощь, оказанную этому городу. Жители никогда не узнают имени героя, но я не забуду чернокнижника, который спас жизнь беспомощным созданиям. – Блейд подал знак, и ему тут же вручили бордовый мешок.
– Красиво рассказываешь, капитан! Словно балладу. – Алистер залпом допил сливуху и поморщился.
–
На вид это не был мешок с золотом или ценным оружием. Внутри находилось что-то прямоугольное и увесистое. Открыв его, Кроули не поверил своим глазам: «Странствующий призрак»!
– Кажется, ты это искал? – Капитан пристально следил за реакцией, потягивая трубку и прихлебывая пиво.
Граф на некоторое время потерял дар речи. Он не мог поверить, что спустя столько времени наконец-то заполучил то, что искал.
– Откуда это у тебя? Как ты сумел за такое короткое время?..
– Это неважно! У меня много связей в городе. Так сказать, почти полный карт-бланш. А это небольшая плата за помощь. Но у меня есть одно условие: до полуночи чтобы духу твоего здесь не было. Договорились? – И он протянул Кроули руку.
Тот замешкался и пристально посмотрел на собеседника.
– А как же темница? Допрос с пристрастием? Что скажет на это губернатор?
– А что губернатор? Этот трус сидел у себя дома под столом. Ему поведают красивую историю о доблестных воинах, которые защитили город. Так что проблем не будет.
– Хм… – Чернокнижник подумал всего мгновение и протянул руку в ответ: – Тогда договорились.
– Ну что же, на этом я вынужден с тобой проститься. Удачи, путник! Да благословят тебя боги! – Подняв кружку и осушив её, капитан быстро направился к выходу вместе с отрядом гвардейцев.
Алистер остался наедине с книгой. То самое сокровище, на поиски которого ушли почти три года! Он открыл книгу и начал листать. Толстые жёлтые страницы отдавали сыростью и лёгкой плесенью. Переплёт смастерили из толстой кожи, на которой красовался выгравированный рисунок корабля с чёрными парусами. Убедившись в подлинности, Кроули улыбнулся. Кто же знал, что судьба будет благосклонна к нему?
Чернокнижник почувствовал себя намного лучше. Кожа приобрела естественный бледный цвет, впалые щёки стали более плоскими, а гниль, выступающая на теле, пропала без следа. Алистер убрал книгу в подсумок. Подпоясавшись, он вложил клинок в ножны, подхватил топоры, оставил на столе пять акселей и отправился искать безопасный выход из города.
На улице воцарилась тишина – снова не было ни души, лишь кошки шипели где-то в закоулке, скаля зубы друг на друга. Вновь накинув капюшон, чернокнижник побрёл по дороге. Когда он очутился у городских ворот, стража взглянула на него и подмигнула, чтобы он выходил поскорее. Алистер спокойно пересёк городскую черту и пошёл по тропе, ведущей за горизонт.
Глава 2. Незваный попутчик
Северное королевство, окрестности деревушки Ларги
И снова под его сбитыми ногами дорога… Алистер продолжил свой путь в поисках крова.
Было начало зимы, и погода вновь преподносила сюрпризы. Снег
По преданиям, континент Титагал, на котором сейчас живут существа, был более безопасен и спокоен, чем сейчас. Но в один момент на западе реки закипели, а по земле прокатился ряд землетрясений, из-за чего образовались магические воронки. От данного катаклизма пострадало много существ. Целые деревни и даже города разрушили до основания. Но это было не самое страшное. Полчища тварей и приспешников бога смерти Танатоса вырвались из подземного мира и начали истреблять всё на своем пути: деревни, города, стариков, женщин и детей. И неважно, какой ты расы или веры – все были расходным материалом для обрядов, которые проводились во славу бога смерти.
Никто сперва не понимал, откуда эти твари взялись, какова их истинная цель… А кто знал, давно уже покоится на том свете. Казалось, не было лекарства от этой чумы, но вот нашлась небольшая группа чернокнижников из ордена отрёкшихся, которые смогли противостоять тёмным силам. Они не поддерживали тех, кто служил богу смерти. Создав небольшой культ, они принимали всех тех, кто занимался чёрной магией, но пользовал её лишь во благо. Чтобы остановить тварей и порождения тьмы, чернокнижники запечатали воронки ценой собственных жизней. Их имена и подвиги давно забыты большинством существ, превратившись в легенды. И лишь немногие и по сей день помнят ужасы того катаклизма… Но были и те, кто желал войны и хаоса, кто пытался препятствовать им. Этими существами являлись члены гильдии войны – гилдвары. Это общество, которое и по сей день придерживаются убеждений, что хаос и раздор должен властвовать в этих землях. У них множество приспешников по всему миру… Именно с одним из них Алистер и вступил в схватку.
На подходе к деревушке Кроули заметил заброшенные амбары, разбитые в дребезги телеги для перевозки урожая и обугленные стены домов. Чуть дальше простирался лес с густыми кронами хвойных деревьев. Вдоль берега речушки были пришвартованы старые сгнившие лодки, а рядом с ними валялись рыбацкие сети, разорванные и спутанные. Эта обстановка напомнила Алистеру о его прежней жизни: когда-то его отец владел полями где нанимал рабочих для выращивания овса и ржи, а затем продавал урожай. После его смерти Кроули продолжил его дело. «Прекрасное было время!» – подумал Алистер.
«Добро пожаловать в деревню Ларги, край плодородных земель и густых лесов!» – было написано на табличке, стоявшей на границе. Некогда сказочное место превратилось в выжженную землю: полусожжёные бревенчатые домики, покосившиеся таверны, разбитая дорога, скарб, который буквально валялся на улицах… Казалось, что трупный запах стоит по всей округе, а неупокоенные души стонут, моля о помощи. Вот как встретила деревня Ларги одинокого путника…
Было довольно поздно, и Алистер спешно искал более-менее сносное место для ночлега. Небольшой домик или хибара вполне бы подошли. Он не стал углубляться в центр деревни, а зашёл в первый попавшийся дом. На удивление, крыша была цела. Сперва Алистеру даже показалось, что здесь кто-то живёт.