Хроника смертельной весны
Шрифт:
– У меня не осталось времени на подобную роскошь, – через силу усмехнулась Моник. – Ты должна выслушать. Есть вещи, которые меня сильно беспокоят.
Жики понимала, о чем говорит подруга. Последнее время в Ордене происходили странные, тревожные вещи – исчезали агенты, проваливались акции, расследования заходили в тупик – и это при тех технологиях, которые стали им доступны, когда, казалось бы, ничто не должно помешать беспощадным палачам. Но дела шли все хуже и хуже.
– Нам нужен приток молодых сил, – заявила Моник. – И срочно. Я хотела оставить тебе Звезду Магистра. Но теперь сомневаюсь. Ты немногим моложе меня.
Жики внутренне оскорбилась, но виду не подала –
– Молчишь, – губы Моник дернулись. – Конечно, не станешь же ты спорить с той, кому осталось жить считанные часы.
– У тебя есть кандидатура? – спросила мадам Перейра.
– Есть, – прямо отвечала Моник. – Это Изабель.
Имя было вполне ожидаемым. Уже несколько лет Изабель де Бофор занимала высокий пост командора и была ровней Жики – своей крестной, всегда, однако, сохраняя почтение и уважение к мнению старой тангеры. Изабель курировала часть Западной Европы, и Францию в том числе – ответственность была гигантской.
– Тогда у меня есть кандидат на пост командора – надо же кем-то заменить Изабель, – решительно заявила Жики.
– Я знаю, о ком ты, – в голосе Моник сквозило неодобрение. – Но не думаю, что это хорошая идея. У твоей протеже совсем нет опыта полевой работы.
Господи, да откуда Моник всегда знает, что на уме у Жики? Старую тангеру это и поражало и возмущало. Хотя, с другой стороны, если учесть, какая дружба их связывает с младых ногтей, то, может, это вовсе не удивительно?
– Она много помогает мне в Фонде.
– Ты же понимаешь, работа в Фонде – не совсем то. Вернее, совсем не то.
И вновь Моник была права. Фонд помощи жертвам насилия – легальное прикрытие тайной организации – конечно, делал много полезного, но по сути был обычной !’association de bien faissance [16] . Разве можно сравнить рутинную работу в нем с грозной карательной миссией, которую несли рыцари Паллады?
– Я поддержу ее, – пообещала Жики, – если ты одобришь.
– А что говорит маршал?
16
Благотворительное общество (фр)
– Маршал не против. Как ни странно.
– Так тому и быть. Что еще я могу сделать для тебя? – с любовью посмотрела на нее Моник. – Скажи мне!
– Я не могу ничего у тебя просить сейчас, – прошептала Жики. – Это неправильно.
– Правильно! – возразила Моник. – Другого случая не будет.
– Я бы хотела привлечь к работе одного человека.
– А с ним что не так? – слабо улыбнулась Моник.
– Он убийца, – не вдаваясь в подробности, ответила Жики.
– А-а-а, – протянула ее подруга. – Понимаю. Ты всегда была склонна к экспериментам.
– Он мог бы быть полезен.
– Степень его полезности покажет время…
– Значит, ты не против? – удивилась Жики.
– Против – не против…. Какая теперь разница, – вздохнула Моник. – Через сутки меня не станет, и мой запрет потеряет силу. Твоя ответственность, твое бремя. Ты что-то еще хотела спросить?..
– Ничего от тебя не скроешь. Помнишь моего правнука – Себастьяна?
– Младшего фон Арденна? Как же, как же! Очаровательный малыш. Просто ангелочек!
– Ангелочек недавно получил диплом Universit"atsmedizin [17] .
17
медицинский
– О-о! – Моник закатила глаза. – Поздравляю!
– Он хирург.
– Прекрасно! – кивнула Моник.
– Он хотел бы стать рыцарем Ордена.
Моник насторожилась:
– Зачем ему это?
Жики не была удивлена реакцией подруги. Обычно врачи, работающие в Ордене, приходили по зову сердца, безмерно благодарные за помощь и поддержку, оказанные им Орденом в трагическую минуту. Но молодой мужчина, почти юноша, чья карьера только начинается, желает заниматься делом, суть которого – кровь и отчаяние – поразительно и странно!
– Не понимаю, – пробормотала Моник. – Чего именно он хочет?
– Arbeiten Feldverh"altnisse [18] .
– Странное желание. Но если ты одобряешь…
– Не одобряю, – покачала головой Жики. – Но он хороший мальчик. И если он настаивает на подобной карьере, значит, хорошо все обдумал. А врачи нам нужны – вечная нехватка.
– Ему необходимо пройти ординатуру по военно-полевой хирургии, – заключила Моник. – Ты ж понимаешь – ему не аппендицит придется вырезать.
18
Работать в полевых условиях (нем)
– Он уже поступил. Как видишь, мальчик очень ответственный.
– Как все фон Арденны, – тихо засмеялась Моник. – И самая лучшая из них. Жики…
– Да, дорогая, я здесь.
– Когда я в первый раз увидела тебя в лагере… помнишь?..
– Конечно, – Жики на самом деле не помнила. Их с мамой прибытие в лагерь Генгенбах было сплошным черным пятном в ее памяти. Но она никогда не признается в этом. – Конечно, я помню, милая… Моник…
– Я подумала тогда, что ты похожа на цаплю. Вернее, на птенца цапли – такая худая и длинная… Мне стало так тебя жаль. А позже, когда убили Мадлен [19] , ты мне заменила сестру. Спасибо, что ты была у меня.
19
Сестра Моник, погибшая в концлагере. См. «Хроника смертельной осени»
– Сестра моя, – Жики сдерживалась из последних сил, – благослови тебя Бог…
Моник пожала Жики руку: – Я ухожу… И ты остаешься одна… – она закрыла глаза. – А теперь – иди, моя дорогая. Устала я… Невыносимо устала…
«Tombe la neigeTout est blanc de d'esespoirTriste certitudeLe froid et l’absenceCet odieux silenceBlanche solitude…» [20]Магистр Ордена палладинов отошла на рассвете – последний вздох слетел с шершавых, обметанных губ: «Trop longtemps… je viens chez vous…» [21]
20
«Падает снег. Все белое от отчаяния… Печальная уверенность, холод и разлука, это ненавистное безмолвие… Белое одиночество» (фр)
21
Слишком долго, я иду к вам (фр)