Хроники Амбера. Книги Мерлина (авторский сборник)
Шрифт:
— И Эмбера, — сказал я.
— Вырос ты при Дворах.
— А жил в Эмбере. Там мои родственники столь же многочисленны, как и здесь.
— Тебя это так волнует?
— Если б нет, то дело резко упростилось бы.
— В таком случае, — сказала она, — ты должен скинуть эти карты.
— Что ты имеешь в виду?
— Спрашивай не о том, что тебя больше привлекает, но о том, кто больше для тебя делает.
Я сидел и прихлёбывал прекрасный зелёный чай, пока шторм подкатывался ближе. Что-то плескалось в водах нашей бухточки.
— Ну
Она наклонилась вперёд и улыбнулась, глаза у неё потемнели. Она всегда превосходно контролировала лицо и форму, подгоняя их под настроение. Совершенно очевидно, что она — один и тот же человек, но иногда может явиться чуть ли не девочкой, а иногда становится зрелой и привлекательной женщиной. В основном мать тянет на нечто среднее. Но сейчас вневременье вошло в её черты — не возраст, а суть Времени — и я осознал вдруг, что никогда не знал её истинных лет. Я видел, как нечто, похожее на вуаль древней силы, окутывает это, то что было моей матерью.
— Логрус, — сказала она, — приведёт тебя к величию.
Я продолжал разглядывать её.
— К какому величию? — спросил я.
— К какому ты желаешь?
— Я не знаю, желаю ли я вообще величия как факта, самого по себе. Это вроде желания быть инженером, вместо желания что-то конструировать… или желания быть писателем, а не желания писать. Величие — побочный продукт, а не вещь в себе. В противоположном случае оно — примитивный ego-экскурс.
— Но если ты заслуживаешь его… если ты достоин его… не следует ли тебе обладать им?
— Возможно. Но я никогда ничем не обладал, — взгляд мой упал на стремительный яркий круг света под тёмной водой, словно убегающий от шторма, — кроме, разве что, странного куска «железа», который вряд ли попадает под категорию величия.
— Ты, конечно, молод, — сказала мать, — но времена, для которых ты предназначен и уникально приспособлен, придут скорее, чем я ожидала.
Интересно, если я воспользуюсь магией, чтобы вызвать чашку кофе, мама оскорбится? По-моему, да. Оскорбится. Так что я остановился на бокале вина. Пока наливал да пробовал, я сказал:
— Боюсь, я не понимаю, о чём ты говоришь.
Она кивнула.
— Вряд ли ты мог узнать это из самоанализа, — проговорила она медленно, — и никто не был бы настолько опрометчив, чтобы упомянуть при тебе о такой возможности.
— О чем ты говоришь, мама?
— О троне. О правлении во Дворах Хаоса.
— Мандору было высказано всё, что я думаю по этому поводу, — сказал я.
— Замечательно. Никто, кроме Мандора, не был бы настолько опрометчив, чтобы упоминать об этом.
— Можно предположить, что всех матерей просто распирает изнутри и так и тянет последить за тем, чтобы сынишка вёл себя хорошо, был паинькой, обеспечен в жизни, знаменит и прочее, но, к несчастью, ты упомянула работу, для которой мне не хватает не только умения или способности научиться, но ещё и какого-либо желания.
Она сомкнула пальцы в «гребешок» и взглянула
— Ты способен на большее, чем думаешь, и твоим желаниям в этом вопросе делать нечего.
— Извини, но как заинтересованная сторона, я позволю с тобой не согласиться.
— Даже если это единственный способ защитить друзей и родственников, как здесь, так и в Эмбере?
Я ещё отхлебнул вина.
— Защитить их? От чего?
— Ещё совсем немного, и Лабиринт перераспределит срединные районы Отражений по своему подобию. Сейчас он, вероятно, силён достаточно, чтобы сделать это.
— Ты говорила о Эмбере и Дворах, не об Отражениях.
— Логрус будет противиться вторжению. Раз уж он, вероятно, опасается прямого противоборства, ему придётся для удара по Эмберу стратегически грамотно задействовать своих агентов. Наиболее эффективными из них, конечно же, будут первоклассные бойцы Дворов…
— Это безумие! — сказал я. — Должен быть путь получше!
— Возможно, — отозвалась она. — Прими трон, и ты будешь отдавать приказы.
— Я знаю недостаточно.
— Естественно. Тебя введут в курс дела.
— А насчёт должного порядка наследования?
— Это не твои проблемы.
— Мне предпочтительнее считать, что я заинтересован, как это достигается… скажем, не обязан ли я Мандору или тебе в большинстве смертей.
— Мы оба — Всевидящие, так что вопрос становится чисто академическим.
— Ты хочешь сказать, что вы сотрудничали в этом деле?
— Между нами есть разница, — сказала она, — и я подвожу черту под любой дискуссией о методах.
Я выдохнул и выпил ещё. Шторм сгущался над тёмными водами. Если это странное пятнышко света под поверхностью действительно Колесо-Призрак, то меня интересует, что он намерен делать. Молнии стали сплошным театральным задником, гром — непрерывным звуковым сопровождением.
— Что ты имела в виду, — сказал я, — когда говорила о временах, для которых я предназначен как замечательно подходящий?
— Настоящее и ближайшее будущее, — сказала мать, — с грядущим конфликтом.
— Нет, — ответил я. — Я о себе, как «способном на большее, чем думаю». Это как?
Должно быть, это было попадание, ибо раньше я никогда не видел, как она краснеет.
— По крови ты соединяешь две великие линии, — сказала она. — Фактически твой отец был Королём Эмбера… недолго… между правлениями Оберона и Эрика.
— Раз уж Оберон был жив в то время и не отрекался, ничьё правление не следует рассматривать как имевшее законную силу, — ответил я. — Рэндом — истинный наследник Оберона.
— Данному случаю больше соответствует отречение, — сказала она.
— Ты предпочитаешь такое прочтение, не так ли?
— Естественно.
Я понаблюдал за штормом. Глотнул ещё вина.
— Потому ты и захотела понести ребёнка от Корвина? — спросил я.
— Логрус заверил меня, что такой ребёнок будет способным на большее для правления здесь.