Хроники былого и грядущего
Шрифт:
— Что именно обсуждали, лорд-командующий?! — вскричал Гуинан.
«Это уже ни в какие ворота не лезет!», — гневно думал он.
— Что владыки свободных городов, даже при угрозе своим жизням от «Золотых мечей» и «Банды Девяти» будут играть в свои игры.
— Игры?! — воскликнул Баратеон, развернувшись к Ульфарду. — Какие могут быть игры в такой ситуации?! Я пришел к вам, владыка, договариваться, хоть многие и были против подобного, требуя, чтобы мы, как сделали ранее «Золотые мечи», просто выставили ультиматум! Моё пожелание действовать по чести, вы воспринимаете как слабость? Задумали играть в свои игры?!
Гробовая
— Я вас спросил… — Ульфард остановился, чтобы не сорваться на визг. — Я вас спросил, со всей возможной учтивостью, Верховный Лорд! Подпишете ли вы договор? Либо вы его подпишете, либо вашим людям придется голодать, вот и всё!
«Им не хватит припасов. Часть кораблей вынуждена патрулировать острова, дабы избежать налётов от остатка флотов «Банды Девяти». Ещё часть занята перевозкой нового войска. Имеющихся запасов на долго не хватит. А новые не смогут привозить в достаточном объёме. Точно не в ближайшее время. Им будет выгоден мой договор, они ничем не рискуют и им это ничего не стоит! Какое дело Вестеросу до Ступеней?! Мы не сопоставимы по силе! А другие альтернативы для них слишком неудобны. Воевать с крупнейшим городом на острове? Да, возможно… и да, они легко захватят Мувранд, но не без потерь! И это настроит жителей против них! Не только моего города, но и остальных свободных городов. Это заставит их армию воевать на два фронта, что при таком риске и колоссальных затратах просто не выгодно! Они должны это понимать… должны…».
Баратеон принял позу человека, который вот-вот выхватит меч, и в какой-то безумный миг Ульфарду отчаянно захотелось обратиться в бегство, хотя он и знал, что оружие представители Вестероса должны были отдать, перед посещением его чертогов. Десница, может и был идиотом, но это был на редкость ладно сбитый идиот. Он выглядел так, словно мог одним прыжком перемахнуть все семь разделявших их ступеней.
— Значит, вы отказываете нам в помощи?! — воскликнул Ормунд. — Собираетесь морить голодом собственных защитников ради того, чтобы заставить «Войну Девятигрошовых Королей» служить вашим целям?
«Собственные защитники!». Эти слова не вызывали у Гуинана ничего, кроме отвращения, однако глупец произносил их, словно одно из сокровенных имён Семерых богов. Тупой фанатизм, снова тупой фанатизм! Ральф его и об этом предупреждал.
— Лорд, поймите, я говорю лишь о том, чего требует истина и справедливость. Если истина и справедливость служат моим целям, то лишь оттого, что я служу целям истины и справедливости.
Муврандский владыка не сдержал злобной ухмылки.
— А будут ваши люди голодать или нет — зависит от вашего решения, лорд Баратеон. Если вы…
— Довольно! — могучий здоровяк, хоть и уступающий росту своему спутнику в белой броне, со всей силы пнул бронзовую подставку.
Стража вдоль стен и у входа в зал, ощутимо напряглась. Придворные и слуги дрогнули, обратив взгляды на своего владыку и разъярившегося десницу. «Нам ярость», — сразу же всплыл девиз дома лорда Штормового Предела в голове Ульфарда, заставив его покрыться холодным потом.
— Мы подпишем вашу бумажку, но на определённых условиях! — фыркнул он, потрясая договором, что всё ещё удерживал в руке, — мы признаем вашу власть только на острове «Кровавый Камень» и ни в коем случае не будем
— Милорд! — встревоженно, словно улей, полный разозлённых шершней, воскликнул Хайтауэр, — не думаю, что Малый совет…
— Я главнокомандующий! — придавил его взглядом Баратеон, заставив сдать назад, — и Семи Королевствам нет дела до внутренней политики Ступеней, — подтвердил Ормунд мысли самого владыки, — остальное, — перевёл он взгляд на сидящего на троне мужчину, — на ваших плечах.
Его рука сжалась в могучий кулак, в котором стремительно и сильно смялся свиток договора.
— Но если я почую хоть одну уловку, — злобно оскалился Верховный Лорд, — хоть ещё одну манипуляцию или попытку хоть в чём-то нас задеть…
Слова остались не озвученными, но все явно ощутили, что прошли по грани.
Эти мерзкие угрозы заставили Ульфгара испытать гнев, отчего его руки крепко сжали массивные подлокотники, но невзирая на него, он не мог сдержать улыбку, глядя, как раздражённо переглядываются представители вестероского посольства за спиной самого Баратеона.
Он победил.
— Приму эти слова в знак вашего уважения, — спокойно сказал Гуинан, справившись с эмоциями.
Подписав переделанный договор, который сноровисто подготовили слуги, Баратеон, Хайтауэр и остальные не захотели остаться на пир, быстро покинув дворец, едва получив заверения, что припасы начнут поступать уже завтра.
Ульфгар с бешено колотящимся сердцем остался один, не считая слуг, советников и привычного количества придворных людей.
«Сегодня началась новая жизнь будущего королевства Ступеней!», — разрывала его разум эта мысль, заставляя думать над ней всё больше и больше.
Глупцы! Какие же глупцы эти дикари из Вестероса! Да, сама по себе бумага ничего не значит, кроме… факта признания его власти от огромного и мощного соседа! Когда орда этих варваров разобьёт гораздо меньшие силы «Золотых мечей», то его собственные войска легко захватят остальные города на острове! Почти все их гарнизоны, как верно говорил Баратеон, были вырезаны, либо принудительно рекрутированы Блэкфайром.
«Мейлис осмелился выставить ультиматум даже мне», — мысленно хихикнул Ульфгар.
Но дорнийское войско прибыло очень вовремя, отвлекая представителя «Банды Девяти» и его армии, давая время, дабы придумать, что делать дальше.
А после победы и практически бескровного захвата остальных свободных городов на «Кровавом Камне», останутся лишь Круустург и Хапринс, сохранившие свои гарнизоны, как сам Мувранд, но их силы были несоизмеримо меньшие! Не даром, этот город был столицей! Хоть и успел состариться, но размер остался по-прежнему большим… даже успевшим немного увеличиться, за счёт пристроек бедняков.
«Они сами присоединятся», — размышлял Гуинан, — «Без боя. И тогда весь остров будет под моим контролем!».
Это не оставит остальным свободным городам Ступеней и шанса. Может кто-то и успеет объединится, но насколько знал Ульфгар, там уже давно резвится Блэкфайр. Гораздо дольше и серьёзнее, чем здесь, у них. А значит… людей там будет даже меньше, чем на «Кровавом Камне»!
«Семеро благословили этот день! Никто не вмешается и позволит мне вновь воссоздать королевство Ступеней!», — в экстазе задрал Ульфгар голову в самый потолок и торжествующе расхохотался.