Хроники былого и грядущего
Шрифт:
Но видать не слишком хорошо, раз позволили участвовать в нападениях вместе со всеми.
— «Чем дольше живу» — ха! Сказал, тоже мне. В свои девятнадцать уже много повидал? — приподнял Торен бровь. — Ладно-ладно, в байках этих дикарей ты разбираться точно научился. Всё-таки обучение в Твердыне Ночи у нас сейчас идёт более чем качественное.
Молча пожимаю плечами.
Восемь мужчин и рыжая девица, чья красота пришлась по вкусу Смолвуду, принадлежали к шайке так называемых «оборотней», держащих в страхе всю округу. Они переодевались в звериные шкуры и нападали на путников или крестьян, предпочитая «южан», как они называли всех, кто решил облагородить этот край
В стычках использовали зубы и когти. Поскольку обычно они имели перевес не менее четырёх к одному, а жертвами чаще всего выбирали стариков, женщин или детей, то им удалось убить несколько десятков человек, прежде чем были схвачены и казнены. Их безголовые тела мы приказали сложить на рыночной площади, дабы служили предупреждением другим деятелям, ищущим приключений. Головы же будут насажены на копья и украсят деревенскую заставу. Также для предостережения.
В принципе, это не мы, инквизиторы «Небесного Клинка», должны заниматься этими ряжеными, но местное население было так напугано, что мы были вынуждены сами взяться за это дело. Деревенские же внушили себе, что «оборотни» абсолютно настоящие, так что боялись даже выходить из домов по ночам! Пожалуй, сделали они это верно, ибо слухи об этих тварях, реально существующих и обитающих в этих краях, ходили весьма паскудные.
Расследовать слухи прибыл весьма большой отряд инквизиции, ведь оборотни мало того, что были крайне опасны, так в живом виде представляли большой интерес для нашего Бога и господина, но исследовав тела жертв, старшие инквизиторы почти сразу покинули Тротово, оставив лишь меня со Смолвудом и небольшой отряд «Небесных братьев», долженствующий помочь в поисках самых обычных людей.
Найти их оказалось несложно, хоть и муторно. Шайку спасали лишь грозные слухи, иначе их легко словили бы даже деревенские. И таким вот образом, посёлок Тротово был избавлен от напасти «оборотней», а я и Торен могли спокойно вернуться в нашу резиденцию в Бармуре, где помимо нас постоянно пребывало ещё три десятка других инквизиторов и чуть более пяти тысяч «Небесных братьев», опекающих весь округ.
— Так что, выставляем счёт старосте и домой, — заключил Смолвуд. Его топорное квадратное лицо осветилось улыбкой.
— Во славу «Небесного Клинка», — пробурчал я.
Выслеживание шайки заняло у нас около двух недель. И работа эта была недостойна инквизиторских дарований и времени, пожертвованного служителями «Небесного Клинка». Может ещё старые чёрные братья, так называемые «вороны», на основе которых и была создана наша организация, могли бы потратить своё время на эту чушь, но мы, сыны Бога, обязаны были выслеживать более серьёзных врагов нашего господина — богопротивных магов, колдунов, еретиков, Детей Леса, ведьм, перевёртышей, пророков зелёных снов, варгов и настоящих оборотней.
Единственной пользой от всей суматохи было то, что местному старосте придётся изрядно зачерпнуть из своей кубышки, дабы вознаградить наш труд. Так договорился с ним Денис Маллистер, человек, своевременно ушедший из Ночного Дозора, который до этого тратил своё бесценное время на бессмысленное сидение на Стене, как и все иные чёрные братья.
Благо, что все клятвы, данные ложным богам перед чардревами, были сняты истинным Богом, а организация Ночного Дозора существенно перестроена. И хоть окончательно её расформировать помешало сопротивление слишком большого количества лордов, приверженцев старых взглядов и законов, отчего даже король Роберт был вынужден высказаться за сохранение их ордена, но количество членов Ночного Дозора было сильно уменьшено.
Почти все замки
Денис Маллистер, заставший ещё старые времена, но умудрившийся очень своевременно перестроиться, был одним из таких людей. Честь ему за это и хвала. Сейчас он возглавляет недавно построенный в Застенье, — так официально был назван обширный регион за Стеной, ныне активно населяемый и застраиваемый, — город Бармур, получив титул «Небесного Лорда». Это не делает его благородным или равным лордам из других регионов, но даёт аналогичную им власть на территории этого, нового и весьма обширного куска земли.
Правда весь город чисто в его управление не входит. Тут уже участвует городской совет, но вот назвать себя «первым среди равных» он вполне способен.
Маллистер крайне серьёзно относится к своим обязанностям. Как мне рассказывали, уже преклонного возраста мужчина пытается выслужиться, чтобы получить чудо «Небесного Клинка» — омоложение, которое он даёт лишь самым верным и преданным своим служителям.
Охарактеризовать же Дениса можно одной простой фразой: этот человек, даже собственной матери выставил бы счёт за то, что она его родила.
Я солгал бы, однако, сказав, что мы не ценили его за эти способности. Инквизиторское жалование не относится к наивысшим, а благодаря инициативе и предприимчивости Маллистера, время от времени в моём кошельке заводились лишние монеты. Конечно, сам Денис при этом существенно выигрывал, но мы не собирались с ним препираться. Во-первых, инквизиторы связаны служебной иерархией, — в идеале, это должно действовать в обоих направлениях, — а во-вторых, старое купеческое правило гласило, что лучше иметь десять процентов от ста монет, чем ноль процентов от тысячи. И в связи с этим, бедный Берик, то есть — я, был счастлив, что порой может себе позволить нечто большее, чем просто чёрствый хлеб, запитый кружкой воды.
При всей своей предприимчивости, изворотливости и цинизме, Денис Маллистер был хорошим городским управляющим и почти идеальным начальником. Почему? А потому, что он радовался успехам подчинённых, искренне желая, чтобы мы снискали величайшую честь, какая только может ожидать инквизитора, а именно — получили возможность работать напрямую с «Небесным Клинком», выполняя его личные поручения и задания. Они чрезвычайно сложны, но награду за них сложно недооценить.
Например, Сандор Клиган, приведший живого колдуна из Эссоса, получил исцеление своего сожжённого лица, а заодно и чрезмерно омолодился. Сейчас мужчине нет даже двадцати лет. Но это тот недостаток, который проходит с годами.
В своё время Маллистер сам мог воспользоваться возможностью перебраться в Новиград и даже в Королевскую Гавань, работая под оком самого Бога воплоти — господина Арвинда Моустаса, но посчитал, что в Застенье, среди одичалых, у него будет больше шансов отыскать ересь и мерзкую магию, чем в столице. Злые языки же говорили, что «Небесный лорд» просто привык к своему извечному врагу — одичалым, предпочитая давно изученное старое, а не что-то новое.
Впрочем, силы одичалых уже давно подорваны и остатки их кланов не представляют такой опасности, как было ранее. Конечно, война с ними ещё не завершена и ближе к Клыкам Мороза по прежнему сохранились существенные силы, но наш Бог в данный момент, лично возглавляет армию, чтобы задавить остатки их сопротивления. Сомнений в его успехе нет ни у кого из нас.