Хроники былого и грядущего

allig_eri

— Однажды, безумно давно, — начал я, отвернувшись к стене шатра и карте на нём. — В далёком Эссосе, у нескольких, ныне стёртых и позабытых государств, развязалась война.

Едва уловимо растягиваю губы в ухмылке.

— Тогда два войска объединились, чтобы противостоять намного большей по количеству орде… Вот только в то время, когда первый командующий привёл пять тысяч людей, второй, из другого государства, лишь триста человек.

Я обернулся и посмотрел на Вель.

— Первый логично задался вопросом: «Ты ведёшь против нашего врага эту горстку воинов? Я был неправ, думая, что вы можете выдвинуть

армию не уступающую нашей!».

Делаю рукой неопределённый жест.

— Логично, что он был недоволен. Но вот второй командир лишь посмеялся и сказал: «Так и есть. Моя армия не уступает вашей!» Этот человек подошёл к солдатам пятитысячного войска и ткнул первого из них в грудь. «Чем ты занимаешься?» — спросил он его. Неизвестный солдат ответил: «Я пасу скот». Тогда командир перевёл взгляд на второго: «А какое твоё ремесло?». Второй солдат ответил: «Я гончар». Третий солдат признался, что до того, как его призвали на службу, он пахал землю. После этого второй командующий оглянулся на своих людей. Их было всего триста. У них он спросил тот же самый вопрос: «Какого ваше ремесло?». И все, как один, зашлись громким боевым кличем. «Видишь, друг мой, я привёл больше воинов, чем ты».

— Намекаете, что вся ваша армия — профессиональные войны? — едва уловимо сделала шаг вперёд Вель.

— Не у всех регионов, — качаю головой, — но её костяк — Западные войска, да. Мои личные войска, тренируемые каждый день и занимающиеся лишь одним ремеслом — войной.

Я в последний раз пробежал взглядом по Вель.

— Я принял решение. Ты останешься у меня и будешь моей служанкой. Морри, — посмотрел на девочку, — проследи, чтобы твоя новая помощница привела себя в порядок и найди ей одежду. Покажи всё, что нужно, для выполнения работы. А также обучи всему, что должна знать служанка. Приготовь мне… столь же полезного слугу, как ты сама.

Невыразительное лицо Морриган не показала никаких эмоций. Она молча склонилась, а потом махнула рукой Вель, покидая мой шатёр. Девушка проследовала за ней. Лангуорд проводил её взглядом, а потом посмотрел на меня.

— Хорошая работа, инквизитор Маладон, — уголки моих губ немного приподнялись, демонстрируя доброжелательность. — Как ты уже знаешь, не вся Инквизиция занимается именно ловлей еретиков и колдунов. У меня хватает и иных направлений, для применения деятельности истинных слуг «Неба».

Невысокий мужчина преклонил колено, склоняя голову и бормоча короткую молитву.

— Встань же, инквизитор. Продолжай заниматься своими делами, но знай, ты был замечен. И мне нравится, как ты работаешь.

Глава 56

Наведение порядка в регионе… что может быть более трудной задачей? Война? Наверное. Но сейчас мне уже так не казалось.

Сжигание трупов, распределение захваченных пленников — для начала по группам, а потом, в дальнейшем: или на каменоломни и рудники, либо по новеньким деревням и посёлкам. Всё зависит от самого одичалого и того, насколько он запятнан в крови наших солдат и мирных жителей. А чтобы это определить, нужно ещё и предварительный допрос провести… Хотя бы лёгкий, без излишних травм.

Провёл демонстративную казнь нескольких командиров Вольного Народа, разослал по лесам и горам группы разведки, в поиске

сбежавших отрядов врага…

Слишком много работы, слишком мало отдыха! Кажется, что я взвалил на себя вообще всё, что только можно. Грёбаная привычка ещё со времён моих откатов. Тогда я мог себе это позволить, а сейчас… не то чтобы не могу, просто… предпочитаю всё же делегировать.

Только раздам указы ещё вот по этому делу. Всё-таки человека привели судить.

— И в чём проблема? — усталый мозг не хотел вникать в суть. — Правила регионов действуют лишь в самом регионе, потому-то так и называются. Здесь — Застенье, другие законы, иные рамки и нормы. Я сам устанавливал их.

— Значит, отпустить его? — поступил мне тупой вопрос.

Он что, совсем кретин?

Чисто механически осматриваю задавшего его мужчину. Ширококостный, с простым, крестьянским лицом… а дорос до сотника. Неплохо, значит, есть какие-то задатки. Но вот его слова… Странно только, что с такой мелочью пошёл ко мне. Точнее, что его допустили до меня. Чем занимается Бейро? Такие вопросы на его компетенции!

— Нет, — подпираю голову рукой. — Если всех мародёров будем убивать по законам Дорна… Зачем мне уменьшать свою же собственную армию? Как говорят в Эссосе: «Любой сильнее мертвеца». И ладно бы речь шла о чём-то серьёзном, — потираю виски, — казнь заменить плетью, дайте двадцать ударов, но чтобы выжил.

В глазах преступника была благодарность, но при этом заметен был и страх. Плеть — это больно… Впрочем, ему ещё повезло.

Очередные просители покинули шатёр. А я лишь тяжко вздохнул.

— Господин, — ко мне заглянула черноволосая девочка, — опять сидите допоздна. Количество проблем не уменьшится, если вы загоните себя. Даже наоборот, увеличится. А завтра ведь на мыс Сторролда ехать, — лишь у одной особы хватает наглости меня поучать. Хотя нет, есть ещё одна, но далеко… в столице…

— Знаю, — прикрываю руками глаза и массирую их, — ты права, Морриган. Как всегда права.

Ощущаю, что внутри черепной коробки начинают расползаться болезненные нотки. Дерьмо, доигрался, Арвинд? Последнее дело, последняя бумажка, последний посетитель…

На Суровом Доме расположен небольшой порт, на котором уже ожидают три корабля. Пора возвращаться в Королевскую Гавань. Почти полтора года я провёл вдали от неё. А ведь статус члена Малого совета никто не снимал. Опять накопилась куча проблем, которые, в моё отсутствие, решают верные люди. Благо, что настроил я работу, как часы. Половина столицы и пикнуть боится, придавленная тяжёлой рукой компромата.

Вот только здесь, в Застенье, нужно кое-что ещё доделать. Закрыть пару вопросов, а потом…

Маленькая ладошка ложится на моё плечо. Перевожу взгляд на девочку. Старковские черты лицо хорошо видны… Нет, серьёзно, она даже отдалённо напоминает Лианну. Можно было бы сказать, что это её дочь, а не Эддарда. От Рианы почти ничего не прослеживается. Может, разве что, профиль носа?

— Ты права, Морри, давай я только досмотрю эти донесения…

Моя проблема в том, что я слишком ответственный. Угу, «проблема». Но это на самом деле так! Не могу бросить дела на пол пути. Ругаю сам себя, скулю, ною, а делаю. Даже десять лет жизни инвалидом не смогли меня изменить. Работаю сквозь боль, пот и слёзы. Сука…