Хроники былого и грядущего

allig_eri

— Ты же его мать! А он — твой сын! И никакое колдовство это не изменит! Ты же сама учила его ходить и говорить. Или твоё сердце успело после этого окаменеть? Это же Брандон, леди Кейтилин, Бран! Мальчик, который искренне любит тебя, всей своей душой! Которого ты вырастила! Которого сделала тем, кто он есть!

— Не забывайся, бастард! Я терплю…

— Нет, ты меня выслушаешь! — взревел Сноу, грохнув кулаком по столу.

Серебряная чаша подскочила и упала набок.

— При всей своей непреклонности, — глухо начал говорить Джон, пытаясь подобрать верные слова, — вы должны знать, как это работает.

Это… просто некая форма игры, без начала и конца. Я не прошу вас собирать верные войска и штурмовать Башню инквизиторов, леди Кейтилин, я просто прошу вас вести игру! Заставьте их главного думать, что вы не остановитесь ни перед чем, лишь бы вызволить Брана, что если его убьют, вы объявите им открытую войну. Если они поверят, что вы готовы отказаться от всего, даже от их помощи в войне, даже от титула леди Винтерфелла, чтобы вернуть Брандона, они отступят. Они отступят!

Женщина встала, отвернувшись от бастарда, впавшего в натуральную ярость. Она даже не стала звать стражу, так как отлично понимала, что Сноу не причинит ей вреда. Парень был прекрасно ей знаком. И она действительно знала, как «это» работает, ведь не зря столько времени помогала Бенджену в ведении дел. Кейтилин на самом деле может пригрозить Маладону войной. Уничтожением его Башни и убийством всех его людей, включая самого коротышку.

«Но будет ли это правильно?»

Леди Старк горько рассмеялась.

— Сноу, ты с ума сошёл? Ты действительно просишь меня обречь душу моего сына на вечные муки в Аду? Ты на самом деле хочешь, чтобы мой сын мучился? — её руки дрожали, но она крепко сжала ими рукава своего одеяния. — Предпочесть проклятую магию моему Богу, «Небесному Клинку»?

Джон выпрямился.

— Вы что… за всё это время, так ничего и не осознали?

В глазах парня было искреннее непонимание.

— Что тут осознавать?! — выкрикнула женщина. — Сколько нам ещё придётся говорить об этом?! Мой сын — варг! Нечистый! Ему суждено пройти очищение от рук «Небесного Клинка»! И лишь тогда его душа сможет возвыситься!

Бастард странно вздрогнул от последнего слова.

Тем временем Кейтилин охватил пыл убеждённости, как будто знание обладало собственной яростью.

— Тем более, что мы не можем быть до конца уверенными, что за похищением стоят инквизиторы. Если наши войска будут сражаться со своими же союзниками, это лишь сэкономит мятежникам стрелы и жизни их солдат!

Парень дёрнулся, словно от удара. Он осознал.

— Так, значит, вы ничего не будете делать.

— Равно как и ты, бастард. Что вообще забыл в Винтерфелле? Ты ведь должен быть в армии Бенджена, стоящей у Волчьего леса!

— Дядя отослал меня в Застенье, — сдавленным голосом произнёс Джон. — Он сказал, что раз я не желаю идти служить в Инквизицию, то лучшим выходом будет уйти из этого региона вообще. Потому что… потому что вы, леди Кейтилин, не допустите моей жизни где-либо рядом.

Почему-то от этих слов, у женщины странно онемели лицо и руки. Несмотря на то, что она должна была бы обрадоваться, ведь ненавистный бастард, прямое свидетельство измены её мужа, наконец-то пропадёт с глаз, почему-то стало лишь горько на сердце.

Такого не могло быть.

— Я… — еле слышно произнесла она. — Не думала… Хм… как понимаю, на это повлияли не только слова Бена… Ты тоже хочешь уйти? Ты ведь

лишишься всего, что у тебя есть. Откажешься от поддержки Старков и…

— Нет, леди Кейтилин, — ответил ей Джон, направляясь к выходу. — Это вы отказались от всего.

А потом он ушёл.

От ветра, образовавшегося взмахом двери, огонёк свечей зашипел и погас. Сгустилась тьма.

Кейтилин устало опустилась в кресло. Так много всего навалилось на неё! Бесполезный муж, запретная любовь с Бендженом, восстание мятежников, Инквизиция, Брандон… Бремя — неизмеримо тяжкое. Бесконечный страх перед будущим.

— И никого нет поблизости… — опустила она голову прямо в подставленные ладони.

«Бран».

О, Семеро… Что же она наделала? Кейтилин Старк упала на колени, оцепенев от острой боли в груди. Но слёзы не шли.

«Я знаю, что ты испытываешь меня! Ты испытываешь меня!»

Два тела — одно тепло.

Кажется так «Небесный Клинок» говорил о любви?

Глава 61

Джон Сноу, взгляд со стороны

Башня была прямо перед его глазами. Точнее не его, а Финеста. Сокол легко различал малейшие детали, а сам Джон, тем временем, ехал на Бархате, одновременно наблюдая как за окрестностями, так и за местностью прямо перед собой. Было трудно, но переполнявшая его сила, казалось, была рада, что её наконец-то стали использовать по назначению.

Шёл лёгкий дождь, время от времени била молния. Сноу накинул капюшон, но про себя даже радовался. С такой погодой его шансы были хоть капельку, но выше.

Джон задумал освободить Брана, чего бы это ему не стоило.

В этот раз парень действовал с умом. Финест летал высоко и с земли казался лишь маленькой, едва заметной в темноте точкой, мелькающей между серых облаков. Возможности обнаружить подозрительную птицу у инквизиторов не было. Впрочем, вот-вот уже должно было взойти солнце. «Собачья вахта», как говорили про подобное время.

«С учётом этих огромных туч, вряд ли положение изменится слишком сильно», — мысленно ухмыльнулся перерожденец.

Сноу объезжал все разъезды «Небесных братьев», заранее замечая их через сокола. Он не испытывал волнения и тревоги, голова была необычайно ясной и пустой. Даже его собственные сомнения, которые в последние годы не отпускали его ни на миг, на время оставили парня.

И вот, заметив Башню уже своими глазами, он остановил коня.

«Башня»… да, ранее здесь была разрушенная башня, но уже давно она превратилась в хороший, укреплённый лагерь, со стенами, хоть и деревянными, со множеством зданий, тренировочных полигонов, оружейной, собственными кузницами и многим-многим другим.

До сих пор это место продолжали отстраивать. Времянки сменялись хорошими, каменными строениями, но действовали люди неспешно. Особой нужды в скорости не было. До зимы они планировали со всем закончить.

Финест даже сквозь дождь видел нескольких стражников, патрулирующих стены, а также ещё десяток, уже на территории самого лагеря. Кроме них были заметны редкие прохожие и слуги, которые уже начинали подниматься.

Впрочем, план Джон составить успел. Может излишне простой, но зато действенный. Он вытащил один из многочисленных, успевших промокнуть мешков, внутри которого кто-то копошился.