Хроники былого и грядущего
Шрифт:
— Я слышал, что с момента взятия наследником Талли контроля над Речными землями, его вассалы очень сильно обнаглели, — произнёс Берик, подъехав ближе. — Тот же Фрей, мимо которого мы ехали, упоминал, во время встречи, что все их солдаты — шесть тысяч копий, находятся на его собственной земле.
Помню этот момент. Хотя Уолдер мог и соврать, либо умышленно затянуть с их отправкой.
— Значит этих, скорее всего, собрали из тех людей, которые не успели ко всеобщему сбору, — убираю бинокль, задумчиво хмурясь. А его, как я уже объяснял, Эдмар наверняка успел собрать. Жаль, что по дороге почти не получал письма от своих агентов,
Провести их всё равно нужно. Быть может, сумею вбить немного ума в голову наследника Хостера, ибо его отец был достаточно мудрым человеком. Возможно, Эдмар взял от него хоть что-то хорошее?
— В чём-то я могу их понять. Речным землям вообще опасно идти против королевской воли, — усмехнулся Бейро. — Слишком уж близко они расположены.
— Они и от нас близко расположены. Прямо в центре всего континента, — согласно киваю я. — А потому страдают чуть ли не во всех войнах. Удобная и лёгкая мишень. Вопрос же с вассалами Талли нужно решить. Если Фрей был не единственным, кто оставил свои войска, значит они игнорируют указы Эдмара. Быть может, для этого есть причина? Если ситуация будет складываться удачно для нас, можно и переворот устроить, сменив грандлорда.
— Это на кого, интересно? — улыбнулся Арон. — Уж не на Фрея ли? Вот уж в ком всегда можно быть уверенным: что бы ни происходило: он точно будет сидеть в своём замке.
Раздался хохот.
— У старого хорька Фрея была причина, — произнёс Сандор. — Опасается за Близнецы, ведь мимо них то и дело ходят войска. То наши, то от Долины.
— Спасибо за пояснение, Сандор, — посмотрел я на него, отчего старший инквизитор кашлянул и отвернулся, делая незаинтересованный вид.
— Так что мы будем делать, отец? — поступил ключевой вопрос от Арона.
Именно в такие моменты становится понятно, на кого вся надежда… Эх, тащить мне этот крест ещё и ещё… Надо было помереть лет двадцать назад, в расцвете сил, окружённый славой и всеобщим почётом. Аха-ха-ха!
— Договариваться, сын мой, — кривовато ухмыляюсь. — Несмотря на то, что Талли показали свою волю, всё равно есть шанс решить проблему миром. Это будет лучше, чем потом столкнуться с войной на два фронта, либо просто «подарить» врагу ещё одно подкрепление в два десятка тысяч человек.
— Думаешь, соберут двадцать тысяч? — приподнял он бровь. — Сколько-то ведь уже отправили…
— Соберут, — уверенно киваю ему. — А при нужде и два раза по двадцать соберут. Людей в Речных землях, конечно, проживает меньше, чем на Западе или Просторе, но хватает. Регион тут хороший, плодородный. Речь, конечно же, идёт не о рыцарях или профессионалах, но простое ополчение тоже нужно. Кому-то ведь надо быть мишенями для стрел?
— Вы думаете, милорд, что в этом конфликте Речные земли уже окончательно определились со своей стороной и железно поддержат короля? — уточнил Бейро. — Я имею в виду, что изначально войска отправлялись без чёткого понимания, куда будет нанесён удар. Теперь всё изменилось, цель была указана и она понравилась далеко не всем.
— Конечно они поддержат короля. Чего же так не думать? — пожимаю плечами. — Мы всегда были в отвратительных отношениях с Риверраном. Это изменилось лишь во время восстания
— Может, если ты добавишь ему… немного жизни? В этом случае он поддержит нас?
— Очередной хороший вопрос, Арон, — вздохнул я. — Так или иначе, на первый план всё равно выходят переговоры. Не думаю, что Эдмар, при всей его любви к Хостеру, воспылает счастьем от факта моего омоложения старика. Как бы не наоборот!
Ближники заулыбались, кто-то хохотнул.
Конечно, кому понравится, что власть только что ускользнула из рук? Только тому, кто осознаёт, сколь тяжкое это бремя. Тот же Арон, например, плеваться был готов от количества проблем в том же Новиграде. С огромной радостью он покинул этот город, уходя «на войну». Даже Линесса, его супруга, понимающе смотрела на него и похихикивала. Девушке, кстати, жить у нас очень нравится. Она будто бы рождена была для роскоши и всего остального. В дела особо не лезла, но любила контролировать многочисленные рынки и дозволять «подкупать» себя изящными подарками от купцов, на что как богиня, даровала им свою переменчивую милость, помогая обойти разные комиссии или проверки. В пределах разумного, само собой, ибо иначе подобное могло дорасти до уровня коррупции, с которой у меня всё было строго.
Но меценатством Линесса заниматься любила, этого не отнимешь. Наверное больше времени женщина проводила только со своими детьми — моими внуками, что были всего на несколько лет младше детей Серсеи.
На губах появилась тёплая улыбка. Семья расширяется, что может быть прекраснее? Род Моустасов не только не прервётся, но ещё и активно вписывает себя в историю всей страны и за её пределами!
Гордо задрал подбородок, едва не рассмеялся, представляя, как нелепо это смотрится со стороны. Впрочем, иногда можно, не так ли?
Мы приближались к замку, куда ранее уже были посланы быстроногие гонцы. Я ожидал, что нас пригласят на обед, либо мы пообщаемся в кабинете лорда, но… ситуация оказалась другой. Буквально за пару сотен метров от ворот Риверрана, нам на встречу, выдвинулась делегация из десятка человек, среди которых замечаю и своих гонцов.
Хм… что же, подобное можно было предположить, потому я и не стал останавливать армию, отправляя её дальше. Там достаточно опытных командиров, не заблудятся по дороге, да и лагерь вечером, без моего присмотра, разбить сумеют. Я же с остальными, возникни такая нужда, отправлю им гонца, как сделал это сейчас.
Мой острый взгляд оббегает приближающихся людей. Сразу замечаю центральную фигуру Эдмара Талли. Вместе с ним вижу и двух его лучших друзей: сира Марка Пайпера и лорда Джайлса Вэнса. Были там, впрочем, и другие благородные, что всё равно не меняет ситуации.
А назвать её иначе как «на грани пристойности» попросту невозможно. По сути, он отказал нам в гостеприимстве, не дав возможности даже войти в замок. Да я даже с новоявленными «владыками» Долины имел переговоры в лучших условиях! Хотя бы не под открытым небом.