Хроники Дарона. Эльф под горой
Шрифт:
— Хорошо, пятнадцать сартин за простые составы, и ни медяком больше, — великодушно оповестил он, предложение было сущим грабежом, даже за простые эликсиры покупатель отдавал полтора сарта и никак не меньше. — Но, если вдруг у вас, дорогой наш сосед, где-то залежалась ещё пара мечей, я готов отказать Светлому лесу, взять ваши составы в первую очередь и поднять цену… — прозрачно намекнул толстяк.
Теперь я понял, к чему было всё это представление. Даже без тех небольших заработков, что приносила сделка с Зарнатхом, теперь придётся отказаться, вернувшись только к земле и на неё же уповая. Если я не найду двадцать сартов золотом, мальчишку-мага отошлют из Мадиса сразу же по концу месяца, а если вдруг пророчество хорошей погоды окажется ошибкой, Теллирос
— Наша дружба отменяется, Светлый Князь, — процедил сквозь зубы я и, развернувшись на каблуках, пошел прочь.
Никто не стал меня останавливать, видимо, разговоры о большом количестве лекарств из Светлого леса были не шуткой, в наших услугах более не нуждались.
Вернувшись домой, я потерял сон, не торопясь рассказывать беременной жене о своем провале. Ускользая от неё утром, допоздна обсуждал с Ивиром и моими помощниками, что можно придумать. Выхода была два: открыть шахты и пойти на поводу у жадного восточного соседа, либо же попытаться доплыть с эликсирами прямо до Аландиса и там продать их подороже. Так мы впервые начали строить корабль.
Дело было нелегким, толстое дерево расклинивали вручную, ломая по длине, далее ещё на пару частей, понемногу отесывая из ствола длинные доски. Приходилось многое выбрасывать, доска могла треснуть сразу же или в самом конце, после шлифовки, и тогда почти недельный труд двух эльфов сводился к нулю. Но к лету у нас появился корабль: широкий парусник, что довольно глубоко входил в воду, но все же держался и плыл. Ивир вызвался первым опробовать путь в Аландис, однако только тогда мы поняли, что подводные горы не дадут тронуться кораблю от наших земель, пришлось потратить ещё месяц на прорубку пути. Тролли и эльфы работали кирками, стоя по грудь в воде, работа была тяжёлой. Я оставался с ними, теперь на моих ладонях появились крупные мозоли, руки стали грубыми, а кожа коричневой от солнца. Дали и остальные лекари трудились с рассвета до полуночи, отваривая эликсиры и подбирая новые, все хотели заработать и очень старались. Из-за того, что большинство мужчин занималось кораблем, а женщины с утра до ночи трудились на полях, на рыбалку отправлялись более-менее подросшие дети. Уловы падали, теперь права на неудачу в Аландисе мы потеряли.
Наконец, все было готово к отплытию, корабль поставили на воду и нагрузили диковинными шкурами тварей Чернолесья и самыми лучшими эликсирами. Я молился всем лесным духам, чтобы Ивир и мои эльфы удачно доплыли до людских земель, на рассвете в розовых лучах солнца наш первый корабль тронулся от берега, вскоре растаяв на горизонте.
— Всё будет хорошо, эликсиры на борту превосходные, — заверила Даландин, обнимая меня, под синими глазами пролегли глубокие тени, она давно не отдыхала.
Прижал её к себе, осторожно поглаживая животик, морской ветер трепал волосы, нежной влагой касался кожи, корабль отдалялся, точкой мелькая в громадном восходящем солнце, в тот момент я был счастлив.
* * *
Прошёл месяц. Я вновь потерял сон, ожидая прибытия корабля. Я понятия не имел, сколько займет до Аландиса путь по морю, по узкой реке, что отделяла Ледяные земли от остального континента и дальше, огибая Зарнатх и Трольи горы. Казалось уже слишком долго моих эльфов нет. К тому же Даландин стала чувствовать себя плохо, сильно похудела и осунулась, нам нужен был маг.
Я выходил к берегу каждый день и смотрел на горизонт, ожидая найти белый парус. На все сарты, что выручат в этом походе, я решил выкупить мага из самого Свияра, в одной из академий согласились прислать человека даже за половину платы и дать время в полгода до оплаты оставшейся части.
Через неделю Дали слегла. Я не мог находиться с ней рядом и видеть её такой больной и слабой, знать, что ничем не могу помочь. Волосы, лицо и белая подушка, на которой лежала Даландин, были одного
— Господин, — раздалось сзади, я оторвался от молитвы, — вернулись наши, — тихо оповестил мальчишка Ивира, по его тону понял— случилось недоброе.
Мраков корабль пошёл ко дну на обратном пути. Сарты, снасти, мечи, еда — все утонуло. Семеро моих воинов, что храбро направились в неизвестное море, погибли, вернулись лишь девять, кое-как спасшихся. Сын Ивира стал сиротой.
Я ушёл в лес и только к ночи остановился у древнего дуба, что могучей кроной подпирал самые небеса. Клинок чертил алую полосу на запястье, кровь полилась к подножью громадных корней, тут же впитываясь в сухую землю. Закончив с одной рукой, принялся вырезать метку на второй, я знал лишь одну руну — Вечного обещания. Когда-то эту метку вырезала мать, обещая мне, что я стану королём и клятва сбылась даже после её смерти, даже после стольких потерь, кровь, отданная в обещание, исполнила её волю.
Вместе с алыми каплями дуб забирал мои слова. Я поклялся сделать Теллирос богатым, ради всех сирот, которых сегодня стало больше, ради своей жены, что увядала в полумраке, не в силах подняться, ради верного друга Ивира, лежащего на дне моря, и всех тех эльфов, что уже напоили своей кровью эти проклятые земли.
На рассвете следующего дня я приказал своим оставшимся воинам собираться. Оседлав медведей, мы направились в Зарнатх. На приёме у короля гоблинов я без колебаний предложил ему сотню эльфийских мечей и, рассказал о сделке с восточным князем, что прошла в обход правителю Зарнатха. Голова жирного восточного князя оказалась у моих ног уже через два дня, когда королевское войско прибыло в Горный город.
Вернувшись в Теллирос, я приказал открыть шахты.
[1] Локотники — детали в стеле, кресле, служащие опорами для рук.
ГЛАВА 18. АРАКОС, МАДИС. НОВОСТИ
Табак был среднего сорта, чересчур резкий запах выдавал неправильную сушку, но сил на брань у меня к вечеру не оставалось никаких. Я сидел у приоткрытого окна за столом кабинета и набивал трубку. Щёлкнув пальцами, вызвал огненный шарик, тот послушно прыгнул в чашу, поджигая табак. Закашлялся только поначалу, вторая затяжка прошла мягче, в принципе табак был сносным, просто я давно не курил. Последний раз, наверное, года два назад, на пиру, устроенном графом северных земель, чтобы познакомить короля со своей дочерью. Даже вспоминать было стыдно, Мазирис напился, плясал на столах, потом обесчестил дочку графа, на утро, отказавшись жениться. Отогнав дурные воспоминания, от которых, наверное, и теперь мои щеки покрывал румянец, потянулся к бумагам. Открыл первый документ, что лежал сверху внушительной стопки, завтра с охоты возвращается свет нашего государства, надо было выбрать для подписи документы первостепенной важности.
Быстро пробегая глазами, раскладывал бумаги по стопкам: просьбы о помиловании, приказы казначейства, доклады сборщиков налогов, запросы графов на ремонт дорог и зданий, городские письма от советников с просьбами спонсировать какой-нибудь проект или муниципальное строение. Первым делом коснулся стопки с налоговыми отчётами. Подати немного упали, с тех лет, как эльфийские государства разделились, к нам стало поступать меньшее число учеников в Академии. В Сером лесу жилось не богато, только в последние пару лет дела понемногу пошли на лад, и я смог на полпроцента снизить налоговое бремя на жителей Мадиса, за счёт новых учеников из Теллироса. Но всё это было ничтожно мало, со времён правления Мазириса Третьего Золотого казна прохудилась значительно и скоро это станет заметно народу.