Хроники Фурианца
Шрифт:
Он проанализировал ошибки и усовершенствовал систему. Сторожа были переставлены в более естественном порядке. Часть баллист была замаскирована под груды камней или поваленные деревья. Собственное поведение стало более естественным — он действительно занимался ремонтом, выполняя настоящую работу, но при этом оставаясь готовым к бою.
Вторая попытка чуть не закончилась катастрофой. Мейку атаковала не так, как ожидалось — вместо пологого пикирования она спустилась вертикально, как камень. Скорость была настолько велика, что баллисты
После этого он пересмотрел тактику. Вместо попыток предугадать маневры Мейку, лучше было заставить её атаковать предсказуемым образом. Для этого нужна была приманка, которую нельзя было бы схватить с лёту — что-то, что заставило бы тварь приземлиться.
Решение пришло в виде муляжа раненого животного. Он изготовил подобие крупного травоядного из шкур, костей и набивки, пропитав всё это кровью и жиром для правдоподобности запаха. Муляж был привязан к земле так, чтобы Мейку не могла унести его в воздух.
Дополнительно вокруг приманки были разбросаны куски настоящего мяса — достаточно крупные, чтобы показаться аппетитными, но слишком тяжёлые для захвата на лету. Вся эта композиция создавала иллюзию крупной добычи, которую можно было получить только приземлившись.
Третья попытка увенчалась частичным успехом. Мейку клюнула на приманку и действительно приземлилась, но не там, где ожидалось. Тварь была осторожнее, чем предполагалось — она села в пятидесяти метрах от муляжа и осторожно приближалась пешком, постоянно оглядываясь.
Один из болтов всё же достиг цели, пронзив кожистое крыло. Мейку взревела от боли и ярости, попыталась взлететь, но повреждённое крыло не держало. Однако и на земле тварь оставалась смертельно опасной. Она ринулась в атаку, используя когти и зубы с бешеной яростью.
Бой был коротким, но жестоким. Мейку была ранена, но не побеждена. Её огромная пасть щёлкала в опасной близости от его головы, когти рвали землю там, где он стоял секунду назад. Только превосходство в манёвренности спасло от неминуемой смерти.
Но раненая тварь не могла сражаться долго. Потеря крови и болевой шок делали своё дело. Когда Мейку споткнулась, пытаясь развернуться для очередной атаки, он воспользовался моментом. Копьё с наконечником из когтя Титана пронзило основание черепа, достигнув мозга.
Смерть была мгновенной. Огромное тело содрогнулось в последней конвульсии и обмякло. Небесный террор, неделями державший его в напряжении, превратился в груду мяса и костей.
Трофеи превзошли все ожидания. Шкура Мейку оказалась практически непробиваемой — идеальным материалом для брони. Кости были лёгкими, но прочными, пригодными для изготовления каркасов и опор. Когти могли служить наконечниками для самых мощных копий и стрел.
Но самым ценным были крылья. Кожистые перепонки, правильно обработанные, давали водонепроницаемый материал огромной площади.
Мясо Мейку было жёстким и имело специфический привкус, но содержало вещества, повышающие выносливость и остроту зрения. Он ел его небольшими порциями, чувствуя, как усиливается ночное зрение и улучшается координация движений.
Самым неожиданным трофеем стали яйца. Исследуя логово Мейку в высоких скалах, он обнаружил гнездо с тремя огромными яйцами размером с арбуз. Скорлупа была толстой и прочной, но просвечивающей — внутри можно было разглядеть развивающихся эмбрионов.
Этичность уничтожения потомства заставила его задуматься. Но Мейку была слишком опасна, чтобы рисковать появлением новых особей. Яйца были разбиты, а содержимое использовано как богатый белком корм.
С устранением воздушной угрозы жизнь на базе кардинально изменилась. Больше не нужно было постоянно оглядываться на небо, опасаясь внезапной атаки. Водопровод работал бесперебойно, без еженедельных ремонтов. Появилась возможность заниматься долгосрочными проектами, не боясь их разрушения.
Он использовал материалы от Мейку для создания новых видов снаряжения. Броня из её шкуры была лёгкой, но надёжной. Крылья превратились в навесы, защищающие рабочие площадки от солнца и дождя. Кости пошли на изготовление более совершенных инструментов.
Но главным итогом победы стало психологическое освобождение. Он доказал себе и враждебному миру, что нет такой угрозы, которую нельзя было бы победить правильной подготовкой и решимостью. Даже владыки воздуха могли пасть перед человеческим разумом.
Стоя на том месте, где погибла Мейку, и глядя на мирное небо, он планировал будущее. Водопровод работал, база была защищена, ресурсы накоплены. Пришло время думать о расширении — поиске новых территорий, освоении новых технологий, возможно, даже контакте с другими выжившими.
Фурия по-прежнему оставалась суровой планетой, но его маленькое королевство в сердце пустыни процветало. Каждая победа делала его сильнее, каждый вызов — мудрее. И где-то в глубине души он знал — это только начало большого пути к настоящему господству над этим миром.
Небеса больше не принадлежали Мейку. Теперь они были свободны для полётов, которые он планировал совершить на планёре, построенном из её крыльев. Следующим шагом станет покорение воздушного пространства — не как хищник, но как исследователь, готовый раздвинуть границы известного мира.
Глава 5
Идея создания компактного арбалета пришла после изучения трофеев от Мейку. Её крылья, помимо прочности и водонепроницаемости, обладали удивительной упругостью. Кожистые перепонки могли растягиваться почти вдвое, а затем мгновенно возвращаться к первоначальной форме без потери эластичности. Это свойство было слишком ценным, чтобы не использовать его.