Хроники Фурианца
Шрифт:
Луг подошёл ближе, принюхался к пузырьку с зельем. Его маленький нос сморщился от резкого запаха, но любопытство пересилило осторожность. Детёныш попытался лизнуть край сосуда.
Риддик аккуратно отодвинул пузырёк. Зелья были слишком концентрированными для молодых организмов. Детёнышам пока хватало естественных защитных механизмов.
Перевязывание далось с трудом. Работать одной рукой было неудобно, бинты постоянно соскальзывали. Бригантия, самая ловкая из четвёрки, попыталась помочь —
*Они уже понимают. Учатся помогать.*
К вечеру раны были обработаны и перевязаны. Риддик чувствовал себя как побитая тряпка, но знал, что худшее позади. «Противоядие Фурии» уже работало — боль притупилась, кровотечение остановилось. К утру от ран останутся только шрамы.
Но у него были и другие заботы. Детёныши росли быстро, молока им требовалось всё больше. А через несколько дней они будут готовы попробовать твёрдую пищу.
Мясо.
Риддик посмотрел на малышей, которые сонно сбивались в кучку рядом с его ногами. Они всё ещё казались беспомощными котятами, но инстинкты уже проявлялись. Когда мимо пролетала крупная муха, все четверо мгновенно поворачивали головы, следя за движением. Хищники.
Пора было начинать их образование.
На следующее утро, когда боль в ранах стала терпимой, Риддик отправился на охоту. Не на крупную дичь — левая рука ещё плохо слушалась. Ему нужна была мелкая добыча, которую можно взять одним точным выстрелом.
В зарослях колючих кустов водились существа размером с кролика — шестиногие, покрытые мягким мехом, с длинными ушами и большими глазами. Травоядные, быстрые, но не особенно умные. Идеальная учебная цель для детёнышей.
Первого он добыл почти без усилий. Животное паслось на открытой поляне, не подозревая об опасности. Болт прошёл точно за ухо, смерть была мгновенной.
Риддик принёс тушку домой, аккуратно разделал её на кухне. Мясо было нежным, без резкого запаха. Кровь тёмно-красная, почти чёрная. Идеально подходило для первого знакомства с взрослой пищей.
Детёныши мгновенно учуяли новый запах. Они окружили разделочный стол, встав на задние лапы и опираясь передними на край. Маленькие носы втягивали воздух, глаза горели интересом.
Риддик отрезал небольшой кусочек мяса, размером с грецкий орех. Положил его перед Бригид — она была самой смелой, первой попробует новую еду.
Детёныш осторожно понюхал мясо, лизнул. Вкус ей понравился — она тут же вцепилась в кусок зубами, начала жевать. Челюсти работали неуверенно, но инстинктивно правильно.
Остальные последовали её примеру. Луг схватил свой кусок и отошёл в угол, рыча на братьев и сестёр — уже проявлялись территориальные инстинкты. Бригантия ела аккуратно, небольшими кусочками. Таранис
Риддик наблюдал за ними, испытывая странную гордость. Его дети росли. Становились настоящими хищниками.
В течение следующих дней он постепенно увеличивал долю мяса в их рационе. Молоко травоядных всё ещё составляло основу питания, но теперь к нему добавлялись небольшие кусочки свежей дичи.
Детёныши быстро освоились с новой пищей. Их зубы стали острее, челюсти сильнее. Они начали играть друг с другом более агрессивно, отрабатывая охотничьи приёмы.
Особенно быстро прогрессировала Бригид. Она первой научилась правильно хватать добычу за горло, первой освоила технику разделывания мяса когтями. Иногда Риддик ловил её взгляд и видел в нём что-то очень знакомое — холодный расчёт прирождённого убийцы.
Луг предпочитал силовые приёмы. Он атаковал куски мяса всем телом, пытался придавить их весом, затем разрывать на части. Грубо, но эффективно.
Бригантия была самой ловкой. Она могла поймать брошенный кусок мяса на лету, точно рассчитать прыжок, увернуться от атак братьев. Прирождённая акробатка.
Таранис компенсировал недостаток ловкости чистой мощью. Его челюсти были самыми сильными, когти — самыми острыми. То, что не могли сделать другие, ломал он.
Через неделю после боя с вампирами Риддик решил устроить им первую настоящую охоту.
Он принёс в пещеру живое существо — одного из тех шестиногих «кроликов», только оглушённого, а не убитого. Животное лежало без сознания, но дышало, сердце билось.
Детёныши мгновенно почуяли живую добычу. Их поведение изменилось разительно. Игривость исчезла, уступив место первобытной сосредоточенности. Они окружили жертву, принюхиваясь, изучая.
Риддик отошёл в сторону, наблюдая.
Первой атаковала Бригид. Она прыгнула на горло добычи, вцепилась зубами в нужную точку. Инстинкт подсказывал ей правильные действия.
Остальные присоединились к атаке. Луг вцепился в заднюю ногу, Бригантия — в бок, Таранис просто навалился всем весом на жертву.
«Кролик» очнулся от боли, попытался вырваться. Но было уже поздно. Четыре маленьких хищника действовали слаженно, инстинктивно координируя усилия.
Охота закончилась через несколько минут. Детёныши сидели вокруг мёртвой добычи, облизывая окровавленные морды. В их глазах горел огонёк удовлетворения.
Они почувствовали вкус настоящей охоты. И им понравилось.
Риддик улыбнулся, глядя на них. Раны больше не болели, «Противоядие Фурии» сделало своё дело. Шрамы на спине и плече будут напоминать о битве с вампирами, но сейчас это казалось неважным.