Хроники Фурианца

Симович Сим

Он быстро осмотрел ферму. Несколько стен были повреждены кислотой, кое-где прогорели дыры от зажигательных патронов. Но основные укрепления устояли. Травоядные в загонах были напуганы, но невредимы.

Детёныши выбежали из укрытия, окружили его радостными тявканьями. Они чувствовали запах пороха и крови, видели результаты битвы. В их глазах читалось восхищение и гордость за приёмного отца.

Бригид потёрлась о его ногу, оставляя на коже следы копоти. Луг с важным видом обнюхал ствол ещё тёплого арбалета. Бригантия и Таранис

исследовали пустые магазины, пытаясь понять, как работает оружие.

*Мои дети растут. Скоро они сами смогут сражаться.*

Риддик осмотрел арбалет, проверяя состояние механизма. Автоматика работала безупречно даже при интенсивной стрельбе. Ни одной осечки, ни одного заклинивания. Оружие показало себя с лучшей стороны.

Единственной проблемой был нагрев. После пятидесяти выстрелов подряд ствол стал слишком горячим. Нужна была система охлаждения или более термостойкие материалы.

Но в целом испытание было успешным. Теперь у него было оружие, способное остановить любую атаку численно превосходящего противника.

Остаток дня он потратил на ремонт повреждений и изготовление новых патронов. Расход боеприпасов был огромным — понадобилось несколько дней, чтобы восполнить запасы.

Но урок был усвоен. Слизне-бараны больше не появлялись в окрестностях фермы. Новость о поражении их колонии быстро разнеслась среди обитателей утёсов. Теперь они знали — человеческое поселение защищено оружием невиданной мощи.

Вечером Риддик сидел у костра, чистя и смазывая арбалет. Детёныши мирно спали рядом, утомлённые впечатлениями дня. Ферма жила своей обычной жизнью.

Но он знал — это была лишь одна из многих битв. Фурия не простит ему захвата территории. Другие хищники придут испытать его силу. Более крупные, более опасные.

И он встретит их во всеоружии.

Голубые глаза светились в отблесках пламени. Взгляд хозяина территории, готового защищать её до последней капли крови.

Сотни слизне-баранов атаковали его ферму. Сотни погибли под градом снарядов.

Пусть другие хищники Фурии знают — здесь правит новый альфа. И он не намерен делиться своей территорией ни с кем.

Глава 14

Дальняя разведка привела его к краю известного мира.

Риддик стоял на вершине скалистого гребня, изучая простирающуюся внизу местность. Пять дней пути от фермы, дальше чем он когда-либо заходил. Снайперский лук за спиной, полуавтоматический арбалет в руках, полный комплект боеприпасов на поясе. Серьёзная экспедиция в неизведанные земли.

Ландшафт здесь был совершенно иным. Меньше растительности, больше голых скал причудливых форм, изрезанных глубокими трещинами и покрытых лишайниками. Они казались древними свидетелями времени, застывшими в вечном танце с ветром и солнцем. Воздух был наполнен металлическим привкусом, словно здесь когда-то пролилась кровь земли, и лёгким запахом озона, как перед грозой, которая, казалось, всегда витала в этом месте, но никогда не

приходила. Небо над головой было ясным, безоблачным, как будто само время замерло, ожидая, что же произойдёт дальше.

Источник странного запаха обнаружился в полдень.

Риддик спускался по крутому склону, когда заметил неестественное свечение между камней. Голубой свет, яркий даже при дневном освещении, пульсировал из глубокой расщелины в скале.

Он осторожно приблизился к краю трещины. Разлом уходил вглубь на десятки метров, стены были идеально гладкими — слишком правильными для природного образования. И свет исходил со дна, где виднелись странные геометрические формы.

Искусственные структуры.

Риддик достал верёвку из шкур, закрепил её за выступ породы. Спуск был опасным — неизвестно, что ждёт внизу. Но любопытство пересилило осторожность.

Первые двадцать метров прошли спокойно. Стены расщелины были покрыты слоем пыли толщиной в несколько сантиметров. Давно здесь никто не был.

На глубине тридцати метров характер породы изменился. Вместо естественного камня появились блоки из неизвестного материала — тёмно-серого, с металлическим отливом. Идеально подогнанные друг к другу, без следов раствора или креплений.

*Кладка. Древняя кладка.*

Ещё десять метров — и он достиг дна расщелины. То, что он увидел, заставило его замереть от изумления.

Тоннель. Огромный, круглый в сечении, уходящий в глубину скалы. Стены покрыты тем же серым материалом, но теперь на нём были видны узоры — сложные геометрические фигуры, переплетающиеся в гипнотическом ритме.

И везде этот голубой свет. Он исходил от кристаллов, вмонтированных в стены через равные промежутки. Кристаллы пульсировали в унисон, словно это было сердцебиение погребённого города.

Риддик вошёл в тоннель, держа арбалет наготове. Воздух был спёртым, но дышать можно было. Под ногами поскрипывала пыль толщиной в ладонь.

Первые сто метров прошли без происшествий. Тоннель шёл прямо, лишь слегка наклоняясь вниз. Стены были покрыты всё более сложными узорами. В некоторых местах виднелись ниши — возможно, для статуй или других предметов.

Потом он услышал звук.

Тихий сначала, едва различимый. Что-то вроде шороха или царапанья. Риддик остановился, прислушиваясь. Звук повторился, стал громче. И множественнее.

Что-то двигалось в глубине тоннеля.

Он достал пузырёк с «Кровью Хищника», выпил содержимое. Мир замедлился, чувства обострились до предела. Теперь он слышал каждый звук, видел малейшие движения теней.

Первый враг появился из-за поворота тоннеля.

Жук. Но не обычный — размером с собаку, с блестящим чёрным панцирем и мандибулами длиной с кинжал. Шесть ног цокали по каменному полу, сложные глаза сканировали пространство.