Хроники Харинезуми
Шрифт:
– Что планируешь делать теперь?
Вопрос мой явно застал Харинезуми врасплох. Он даже оторвался от своей посудины и принялся смешно семенить по столешнице вперед-назад.
– Отыщу своего слепого друга, – наконец выдал он. – Надеюсь, он-то в безопасности. Кротовые норы куда сложнее ежовых. Может, он согласится выделить мне одну из них для временного обоснования, потом же я рассчитываю обзавестись собственным надежным домом.
– Можешь заночевать у меня, – предложил я. – Если можно оставшийся час до рассвета назвать ночью. Дождь не утихает, какая тебе надобность искать друга сейчас? Лучше заняться этим на свежую
– Признаться, я и сам намеревался выпросить у вас дозволения остаться на ночлег, – улыбнулся Харинезуми. – Хоть и так слишком злоупотребил вашим радушием. Где мне прикажете разместиться?
– Да где хочешь, – махнул рукой я. – Только в кресло больше не заползай и вообще избегай всяких предметов, где могут ненароком застрять твои иголки.
– Или которые я могу повредить, – кивнул Харинезуми. – В таком случае с вашего разрешения я буду спать здесь, на полу. Не рискну лечь на стуле или прямо здесь, потому как всерьез опасаюсь риска свалиться вниз во сне. Я, знаете, очень скверно сплю. Всё из-за треклятого мангуста.
«Да что за мангуст такой?» – возмущенно подумал я. Было очевидно, что хитрец тянет с объяснениями нарочно, чтобы распалить во мне интерес к своей особе.
– Понятно дело, – ответил я вслух, стоически выдержав желание поддаться на провокацию зверька. – Ладно, ты уж будь здесь поаккуратнее, ага? Я проснусь к обеду, и мы вместе позавтракаем, если не сбежишь к тому времени.
– Не сбегу! – горячо воскликнул Харинезуми, и я ему сразу поверил. – Тем более, что консервированная курочка мне очень пришлась по вкусу.
Мы тепло распрощались, и уже через мгновение я, полностью готовый ко сну, лежал в своей уютной постели, которая хранила таинственный и едва уловимый запах меда и корицы.
***
На другой день я перевернул весь дом вверх дном в поисках зверька. Как можно было догадаться раньше, его и след простыл, я же недосчиталсяпоследней баночки консервов, которую Харинезуми (не представляю, каким образом) умудрился стащить из плотно прикрытого кухонного шкафчика, куда при всем желании добраться никак не мог. Могло быть и так, что я сам просчитался и скормил ежу последнюю порцию куриного филе, но подозрения всё равно не утихали, объяснений же от пропавшего зверька ждать не приходилось.
Настроение у меня с самого утра (технически я проснулся в 13:05, что не мешает мне воспринимать это время как утреннее) было замечательное. Я проснулся без привычной мигрени, которая с возрастом стала настоящим проклятьем, был свеж и полон сил и, что самое приятное, без сомнений в собственном здравомыслии, которые нещадно одолевали меня накануне вечером. Позавтракав свежим кофе и яйцом всмятку, я тщательно оделся и отправился на обязательную часовую прогулку по округе.
Снаружи не было ни намека на вчерашний потоп. Мягко и ласково светило августовское солнце, каждая иголка ельника, каждый листок проредивших его березок были на своих местах, абсолютно сухие и мирные, словно и не пострадали от трехдневного нещадного ливня. Я уж было подумал сменить тяжеленные сапоги на более подходящую обувь, ведь нужды пробираться по хлюпающей почве не было ввиду того, что земля вокруг дома успела впитать в себя все водные излишки. Но вспомнив, что именно такую почву и предпочитают ненавистные змеи, коих в округе было предостаточно (хотя самолично я с ними еще не сталкивался), всё
Само собой, первым делом я тщательно обследовал фасад дома в поисках загадочной трубы, о которой накануне поведал Харинезуми. Не найдя и намека на что-то подобное, я принялся дюйм за дюймом прощупывать участок почвы с той стороны жилища, которая углублялась в лес. И каково же было мое волнение, когда я таки обнаружил небольшую по размерам своим ямку на склоне миниатюрного холма (должно быть, на его месте некогда был еловый пень, с годами превратившийся в землю). Она была до краев наполнена дождевой водой, подобный резервуар образовался, вероятно, после обвала стен и потолка норки ежа, иначе эта самая вода теперь была бы у меня в подвале. Довольный своей находкой, я воткнул напротив ямки наспех отысканную здесь же веточку-указатель и отправился дальше по привычному маршруту, погруженный в раздумья.
Меня всё еще беспокоила вчерашняя слуховая галлюцинация, коей, если полагаться на слова Харинезуми, и был тревожный неоднократный Стук. Я храбрился как мог, но всё же вынужден был признаться самому себе, что всерьез опасаюсь тех неизведанных тайн, что могут таиться в моем собственном подвале.
– Что-то пострашнее мерзких червей-переростков, – пробормотал я и подобрал с земли сухой сук, чтобы потом размахивать им, воображая, что в руках у меня настоящий меч, в чем не находил ничего зазорного. На своей земле делаю что хочу, а если кому взбредет в голову подглядывать, прикинусь полоумным стариком, благо, возраст самый для того подходящий.
Если так вдуматься, меня не сильно удивило появление говорящего ежа. Чего-то подобного я ждал и тайно желал всю жизнь, оттого и смог так быстро принять этот факт как должное. Появился разумный еж, и всё тут. Гораздо хуже, если бы его не было. Или появился, но был бы обычным неразумным зверьком с заурядной способностью ворчать беспрестанно недовольным тоном и уничтожать запасы молока (в том случае, разумеется, если бы они у меня были). Великим фантазером или мечтателем я себя никогда не считал, а в юные годы таковых и вовсе высмеивал. И всё же во многих вопросах, особенно важных и неотложных, я старался руководствоваться чувствами, пресловутым зовом сердца, если угодно, хоть и при возможности не премину высказать, что являюсь человеком сугубо рациональным и следующим только холодной логике. Зачастую же выходило в жизни так, что эта самая логика выступала последним билетом, своеобразным спасателем, прибывшим на пепелище, которое осталось после поступков в духе «по велению сердца».
Сам того не заметив, я добрался до узкой тропинки, которая, если пройти по ней добрых полмили, превратится в проселочную дорогу с выложенной камнями обочиной. А не махнуть ли мне в город? Конечно, там меня никто не ждет и вряд ли кто-нибудь заметит мое появление на полупустых серых улицах, но всёже? Людей я не очень-то люблю, но потребность оказаться в их окружении или хотя бы в заселенном ими месте никуда не делась. Пораскинув мозгами, я решил, что отправлюсь в город завтра, к тому же такое желание на другой день может без следа пропасть и у меня не будет нужды тратить впустую свои накопления и, самое главное, время.
Где-то с полчаса я проторчал на исходе тропы, торчал бы там и еще дольше, если бы не различил вдали мелодичную трель велосипедного звонка.
Конец ознакомительного фрагмента.