Хроники Империи Ужаса. Гнев королей
Шрифт:
– Как прикажешь, господин.
Шли минуты. Наконец не осталось никого, кроме лорда Го и Панку.
– Лорд Го, – сказал Шикай, – даю тебе несколько минут. Подготовь надежную засаду. Телепорт может его пробудить.
Вэнчинь кивнул и отбыл.
– Иди, Панку.
– Господин…
– Я буду через несколько минут.
– Как пожелаешь, господин.
Панку исчез. Шикай уставился на шкатулку. Что станет делать божок? Наверняка телепорт его разбудит. Сумеют ли они удерживать его достаточно долго,
Подождав пять минут, он настроил портал так, чтобы тот схлопнулся позади него. Никто не смог бы вернуть шкатулку в пустыню, даже если божество овладеет человеком так же, как оно поступало с мертвыми. Глубоко вздохнув, он шагнул в портал.
Божество пробудилось, едва Шикай достиг острова. В мозг словно вонзился чей-то властный палец, заставив пошатнуться.
– Эй ты! – взревело существо в его голове, и он застонал.
Ярость божка оказалась куда сильнее, чем он ожидал. Жестокие алчные щупальца проникали в тело, обретая над ним власть…
Сыма Шикай был упрям. Повернувшись, он швырнул шкатулку, и та, подпрыгивая, покатилась по полу. Лорд Го обрушил на нее заряд силы, не причинивший никакого вреда. Шикай бросился следом за шкатулкой, врезал кулаком по ее боку, и она, кувыркаясь, полетела в пульсирующую черную пасть портала.
В голове Шикая послышался затихающий вопль. К нему бросился Панку.
– Ты цел, господин?
Шикай с трудом поднялся.
– Похоже, буду жить, Панку. Будь я проклят – боюсь, что буду. – Он облокотился на плечо ординарца. – Эта тварь едва не забрала у меня душу.
– Что тут случилось? – взревел появившийся Су Шэнь.
– Оно пробудилось, – объяснил лорд Го. – Мой господин швырнул его обратно в портал.
– Только не это! Обратно в пустыню? Что теперь делать?
Шикай перевел дух.
– Нет, не в пустыню. Его подхватил телепорт-поток, и в нашем мире с ним покончено. Забудь про лодку, Су Шэнь. Дай мне отдохнуть перед возвращением в Ляонтун. Больше нам здесь нечего делать.
Панку помогал ему дойти до двери, когда за их спинами послышался треск, и из портала вышел человек.
– Господин? – спросил он.
Шикай повернулся:
– Лорд Лунью?
– Принцесса Мгла в Ляонтуне, господин. Я подумал, тебе стоит об этом знать.
Тасифэн озадаченно огляделся. Лорд Го изо всех сил пытался стать невидимым.
– Ладно, – вздохнул Шикай. – Сейчас буду. Панку, собери наше снаряжение. Су Шэнь, отправь остальных своих людей.
Лорд Го держался в стороне от Шикая, пока Тасифэн не ушел.
– Панку, – сказал Шикай, когда они подходили к их жилищу, – у меня такое ощущение, будто я постарел на сотню лет.
В комнате с порталом ждала делегация взволнованных тервола.
– Лорд Шимин развлекает принцессу, господин, – сказал
– Что там за шум?
– Нападение извне, господин.
– Скажи госпоже, что я приду к ней, как только выясню, в чем дело.
– Господин?
– Ты меня слышал. Лорд Лунью, идем со мной. Расскажи мне все, о чем она говорила.
Он направился на высокую галерею в старой крепости в сердце Ляонтуна. Оттуда была видна большая часть города и окружавшей его местности. Панку следовал за ними по пятам.
– В старые времена здесь был монастырь, – сказал Тасифэн.
– В самом деле? Интересно. Но меня больше интересует настоящее. Какова ситуация с Матаянгой?
– Принцесса утверждает, что все под контролем. Лорд Го нанес особенно жестокий удар, прежде чем… прежде чем…
– Понятно. И что, как она говорит, ей нужно?
– Она пытается выяснить, каково наше положение. Армия слишком разбросана. Если прорвут какой-то фронт, возможно, нам придется оставить западные провинции.
Шикай выглянул из окна, наблюдая за кружащими в небе драконами.
– Хуже всего теперь здесь. Мы избавились от их божка, и такого разгрома, как на Тусгусе, больше не будет. Чем они занимались?
– Готовились к штурму.
– К штурму? Да они с ума сошли. У них нет для этого людей.
– На Тусгусе у них тоже не было людей, господин.
– Верно. Но у них нет и оружия, которое было тогда. – Шикай вгляделся во тьму. – Когда они собираются начать?
Тасифэн пожал плечами.
– Если он будет действовать, как и прежде, – не раньше чем через несколько дней.
– На это не рассчитывай. Он учится на своих ошибках. – Шикай яростно уставился в ночь. – Проклятье! До чего же мне хотелось бы до него добраться!
Позади них юркнуло какое-то существо. Шикай резко обернулся.
– Мышь, господин, – объяснил Панку. – Какая-то странная. Сидела и смотрела на тебя.
– Давай-ка узнаем, что на уме у нашей дамы, – сказал Шикай.
– Господин…
– Не беспокойся. Буду вести себя пристойно. Меня точно так же устраивает моя должность, как и тебя – твоя.
Шикай до этого дважды встречался с Мглой во время ее первого правления и каждый раз чувствовал себя огретым обухом по голове. Хотя он уже был готов к подобному, результат оказался тем же. Он не мог поверить, что такая красота вообще существует и что эта женщина – дочь уродливого сумасшедшего старика, Принца-Демона.
Когда он вошел в небольшую комнату, где Мгла проводила совет с командирами его легионов, она встала и протянула руку. Шикая никогда еще формально не представляли повелителям Шинсана, и он не знал точно, как следует отвечать. Поэтому он лишь слегка поклонился, как надлежало при встрече с вышестоящим армейским начальником. Мглу, похоже, это вполне удовлетворило.