Хроники колониального фронтира 2. Ледяная пустошь
Шрифт:
Фадеева прильнула к окуляру вариоприцела и в свете прожектора и заметила своих псов. Два из них прыгали около какого-то большого и лохматого зверя. Тот дергано огрызался, пытаясь достать собак своими длинными лапами, но это ему никак не удавалось. Псы были намного проворнее, время от времени покусывая хищника за бока. Третий пес по кличке Палевый из-за оттенка его шкуры, пытался на передних лапах отодвинуться от второго зверя, лежавшего на большом темном валуне. Неведомая зверюга еще пыталась поднять голову и сама сдвинуться вперед, но на ее шкуре уже расплывались темные пятна крови от прямых попаданий из ружей. Вот еще одна бронебойная пуля попала прямо ему в голову и зверь окончательно замер.
–
– раздался чей то крик рядом, девушка обернулась в сторону темневшей в пятидесяти метрах от временного лагеря впадины. Место для него и в самом деле получилось не самое удачное. Фадеева замерла, в ее сторону, косолапо передвигая длинными лапами, несся еще один неведомый хищник. Бурая шкура с белыми проплешинами переливалась в свете яркого прожектора.
Слева от Фадеевой послышался стук наколенной защиты, почти сразу же раздался грохот выстрела. Зверь дернулся, но продолжал свое движение вперед. Светлана заворожено наблюдала перебирание ужасающих лап, затем встрепенулась, и в ее мир снова вернулись краски и звуки этого мира. Она отбросила накатившийся вдруг морок и навела прицел карабина прямо на широкий лоб хищника, бывшего уже в двадцати метрах от нее, только несколько секунд разделяли девушку от смерти. Армейское, запрещенное для гражданского использования оружие и в этот раз сработало безотказно, несколько синих, коротких лучей врезались в мощный лоб зверя, исковеркав его черепную коробку и взорвав изнутри мозг. Туша неведомого хищника прямо на ходу с грохотом свалилась на камни.
– Справа! Огонь туда! Они за валунами - от соседней машины раздавались крики и заполошная стрельба. Еще два хищника, только размером меньше, пытались подобраться к людям незаметно. Но и они легли, растерзанные мощными пулями, и отправленные неумолимой человеческой волей в страну 'вечной охоты'. Послышалось шипение разрядов и с южной стороны, где самого мощного зверя сдерживали псы, оттуда раздался воскрик - Готов! Фадеева узнала голос Шарапова, таким торжествующим она его еще не слышала.
– Ты как, Света?
– девушка обернулась, оказывается, все это время рядом с ней находился Пулос. Глаза молодого инженера блестели, голова была не покрыта, в руках ружье с мощным стволом.
– Нормально.
От соседней машины к ним уже подбегали люди, впереди Франц.
– Все в порядке?
– начальник спасательной партии зло сплюнул - Это еще что за твари и откуда они здесь взялись?
– затем он посмотрел на Пулоса и стукнул того по плечу - Молоток, парень, вовремя заметил эту тварь! Мы, честно говоря, ее прошляпили. Что за хрень тут вообще творится? Сканеры врут, датчики отказывают, и вдобавок ко всему какие то злыдни хотят нас сожрать.
– Поэтому спасибо собачкам - проворчал Корман.
– Палевый!
– вскрикнула отчаянно Фадеева и, подобравшись, побежала в сторону большого камня.
– Вот чертова девка!
– ругнулся Корман и рванул за ней.
Франц посмотрел им вслед и начал раздавать указания. Следовало осмотреть поле боя, оценить ущерб и последствия.
Пока женщина его осматривала, пес спокойно лежал, уткнувшись головой в передние лапы.
– Что с ним?
– Корман в это время осмотрел хищника, убедившись, что он окончательно мертв.
– Перебита левая задняя. Чуть шкуру попортили.
Светлана огляделась, два остальных пса Кузмич и Волк, тяжело дыша, все еще стояли у самого большого зверя, сейчас бездыханно темнеющего большим пятном в ярком свете прожекторов. Они больше не рычали и вглядывались в темноту, опасность миновала. Внешне они не пострадали, только на мордах запеклась чужая
– Шарапов, осмотрите их и подгоните к машинам, а мне принесите мою аптечку - резко скомандовала девушка, закинула карабин за спину и вынула из кармана гигиенические салфетки.
Корман молча наблюдал, как девушка достала из принесенной сумки какие-то инструменты, затем раскладывала хитрую конструкцию из металлических гибких стержней, заматывала легкой тканью раненую лапу пса, при этом тихо что-то мурлыча под нос. Палевый все это время лежал тихо, скорбно поглядывая на хозяйку. В обычной природной среде он стал бы уже кандидатом на очередную жертву эволюции, выжить в этом диком мире было достаточно сложно. Девушка закончила операцию и скомандовала Палевому встать. Пес не сразу исполнил команду хозяйки, неуверенно ступая на сломанную ногу, находившуюся сейчас в странном каркасе. Корман с удивлением наблюдал за движением собаки, она сейчас практически не хромала, хотя по идее вообще не должна была работать.
– Шарапов, отведите Палевого в корзину - Фадеева устало обернулась и тут же получила чашку чая из рук подошедшего к ним Франца.
– Спасибо.
– Лихо вы его, совсем не хромает.
– За него работает протез, он биометрический - Фадеева обвела их лагерь взглядом - А кто на нас напал?
– Пещерные медведи, так их называют на побережье - устало ответил Корман. Франц в свою очередь обернулся к нему и удивленно присвистнул.
– Я думал, что это очередная байка фронтирщиков.
– Пять здоровенных баек сейчас валяется у нашего лагеря.
Фадеева заинтересованно взглянула на старого рейнджера: - А чем они тут питаются, на вид это достаточно большие твари?
– Скорей всего горными козлотурами - бросил Корман и прошел к лежащему телу неведомого зверя.
Разговор они продолжили уже утром, у костра, который разжег рейнджер из мелких стволов низкорослых деревьев, нанесенных во впадину весенними ручьями.
– Это же Фронтир, девочка - Корман ловко поджарил на огне купленную в Винтерхоле копченую оленину. Он уже успел снять с двух самых здоровых медведей шкуры, зачистил их и развесил на палках у огня, чтобы слегка подсушить. Ловкие руки рейнджера достали из туш зверей печенку, тут же скормленную псам. 'Очень полезное целебное средство' - пробормотал рейнджер. Остальное мясо и туши были засыпаны камнями во впадине. На вездеходах для этой работы имелись небольшие складные отвесы. Прохоревич ловко подцепил начинавший осыпаться склон, и люди оставили за собой очередную могилу. Хотя, если быть честными, в этот раз не они первыми начали. Таков здесь закон жизни - побеждает сильнейший!
– Да, это Фронтир, граница между цивилизацией и диким миром, много чего неизведанного и непонятного таится в здешних местах - рейнджер передал очередной кусок мяса Георгио, который заслужил в ночном сражении полновесное уважение команды, смело, встретив опасность лицом к лицу. Не каждый сможет вот так, глядя в грозный оскал огромного зверя, хладнокровно нажать на спусковую скобу.
– Неужели такие огромные зверюги выпали из поля зрения исследователей?
– Парень, какие исследователи? Мы молодая колония, у нас нет возможностей для изучения всего и вся. Даже ваши горнопромышленные корпорации еще ни черта не изучили, а у них то средств намного больше нашего. По слухам эти пещерные медведи обитают у побережья, охотясь на морского зверя. Живут в прибрежных пещерах, за что и получили такое название. Зверь осторожный, как мы видели, охотится группой и весьма замысловато. Они же нас с трех сторон обложили и шли против ветра. Не будь собачек, пришлось бы нам туго.