Хроники Людоедского отряда
Шрифт:
Нэд не собирался вдаваться в детали, которые сам до конца не понимал.
– Да. Взорвал.
Глава 30
Цитадель появилась на горизонте гораздо быстрее, чем этого хотелось Нэду. Он предпочел бы, чтобы Железная крепость была подальше. Особого значения это не имело, но он все равно почувствовал бы себя лучше. Каждый дюйм каждой мили, отделявшей его от армии демонов, был на счету. Большинство Рухов приземлилось у загонов за стеной цитадели, но Эйс долетел до внутреннего двора. Несмотря на
После того как пассажиры сошли на землю, Эйс загнал Руха обратно в загон. Фрэнк проковылял к Нэду и остальным и отдал честь без какого бы то ни было намека на сарказм. На плече людоед держал древесный ствол.
– Какие-нибудь проблемы, сэр?
– Ничего невыполнимого.
– Хорошо, что вы вернулись, сэр.
– Я тоже этому рад, лейтенант. И зови меня Нэд. Просто Нэд.
– Если вы настаиваете, Нэд, – улыбнулся Фрэнк.
– Настаиваю. Думаю, нам обоим известно, что такой человек, как я, не может здесь командовать.
Регина кашлянула за спиной Нэда, и тот пожал плечами.
– То есть командир, – быстро поправился он.
– Не могу с вами не согласиться, – сказал Фрэнк, – но вы здесь главный. Сказать по правде, я видал начальников и похуже.
– С трудом верится.
– Посмотрите на это с другой стороны, Нэд. Большинство ужасных командиров даже не представляют, насколько они посредственны. Этим вы от них и отличаетесь.
Фрэнк по-дружески положил руки Нэду на плечи. Однако Нэду этот жест скорее напомнил, что людоед с легкостью мог раздавить хрупкий человеческий череп одним непринужденным движением.
– Все это очень мило, – заметила Регина, – но в любой момент к нам может нагрянуть орда демонов.
Фрэнк махнул древесным стволом в сторону мечущихся вокруг солдат.
– Мы почти готовы. Настолько, насколько это возможно. Цитадель не предназначена для тяжелой осады. Ворота хорошие и прочные, но от них мало толку, когда внешние стены в таком ужасном состоянии. Вон через одну только ту брешь может пройти целая фаланга.
– Это не имеет никакого значения. Кроме того, демоны умеют летать. А пролома стоило ожидать.
– Отлично.
Фрэнк, как и большинство людоедов, предпочитал сражаться открыто и бесхитростно. Длительная осада была бы слишком скучной.
– А как обстоят дела с оружием? – спросила Регина.
– Так себе, – ответил Фрэнк. – У нас нет полного комплекта. Хватает только для тренировок.
– Справимся, – проговорила Регина, – но у темных сил будет преимущество.
– Ульга сказала, что попытается что-нибудь сделать.
Пока Регина и Фрэнк обсуждали план действий, Нэд отошел в сторону. У них и так все было под контролем, а он не мог предложить ничего стоящего. Его опыт и навыки были бесполезны на поле битвы. Было лучше, просто разумней оставить эту войну другим. Если хороший командир должен был отличаться умением передавать полномочия, то Нэд был не просто хорош. Он был великолепен.
Однако таковым он себя не ощущал. Он чувствовал себя беспомощным. Пускай
Мириам похлопала Нэда по плечу.
– Все в порядке, Нэд?
– Пожалуй.
Сирена протянула ему говорящий посох.
– Какие-то солдаты нашли это. Я подумала, что он вам нужен.
Нэд был иного мнения. В клюке не было магии, а даже если б и была, то он все равно не знал, как ей пользоваться. Однако он все равно взял посох. Хорошо, когда под рукой было что-то тяжелое.
– Все будет в порядке, Нэд, – сказала Мириам.
– Знаю.
На самом деле ничего он не знал. Просто, будучи командиром, Нэд не мог проявить страх, слабость либо неуверенность. Это было частью работы, чтоб ее. Правда, в случае необходимости он всегда мог притвориться.
Мириам положила руку ему на плечо. По сравнению с мясистой пятерней Фрэнка прикосновение сирены немного приободряло.
– Не волнуйтесь. Мы профессионалы. Нам платят, чтобы мы воевали.
Нэд понял, что изображать уверенность, как бы ему того ни хотелось, он не умеет. Еще одно качество лидера, которого у него не было.
– Мы должны отвести вас в укрытие, – неожиданно произнес Фрэнк, стоявший неподалеку.
Нэд вздохнул. Скоро разразится битва за вселенную, а он будет прятаться в какой-то сырой дыре. Вполне логично. В этом и заключалась его жизнь. Было бы глупо, если б он принял участие в сражении. Его наверняка убили бы в течение первых нескольких минут, а то и секунд. Все это Нэд знал, но от этого его отвращение не становилось меньше. Если ему было суждено умереть сегодня, он хотел встретить забвение лицом к лицу, а не трястись в каком-нибудь подвале в ожидании смерти. Особенно учитывая то, что смерть в конце концов его всегда находила.
– Рядовой Льюис и капрал Мартин согласились стать вашими личными телохранителями, – сказал Фрэнк.
Здоровые людоеды-близнецы отдали честь.
– Это честь для нас, сэр, – сказал Льюис.
– И привилегия, сэр, – добавил Мартин.
– Хорошо.
Нэд посмотрел на возвышавшихся над ним братьев. Глядя на них, он только чувствовал себя еще более ничтожным. Забавно, ведь судьба вселенной была так тесно связана с его собственной.
Дозорный орк на вышке сыграл тревогу. К этому моменту уже стемнело, но орки отлично видели в темноте.
– Они приближаются. – Фрэнк взял древесный ствол и пару раз взмахнул им для проверки. – Уберите его со двора.
– Сюда, командир, – сказал Льюис и подтолкнул Нэда к подвалу паба.
– Удачи, Фрэнк, – проговорил Нэд.
Людоед его не услышал; в ожидании первых врагов, Фрэнк не отрываясь смотрел на ночное небо. По пути в укрытие Нэд встретил Ульгу. Эльфийка творила пылающие световые шары и один за другим быстро запускала их в воздух. Вскоре мягкое сияние залило цитадель. Шары горели во мраке подобно маленьким, очень близким звездам. Искусственный рассвет наполнил паб. Нэд остановился, выглянул в окно и крепче сжал говорящий посох.