Хроники Мастера Ли и Десятого Быка. Трилогия

Хьюарт Барри

Лично я не понимал, что такого необыкновенного есть в короле, не понимал до позднего вечера. Я проснулся после третьей стражи. Где-то играла музыка. Я оделся и поковылял в центральную комнату, потирая глаза и зевая во весь рот, где обнаружил Утреннюю Печаль, которая тоже услышала музыку и стояла около окна, глядя в сад.

Оказалось, что это Золотые Девушки. На этот раз вместо луков они принесли лютни и флейты, и очень хорошо играли на них. Потом из теней появилась огромная фигура, и Король Чао вышел на яркий свет луны. В этом уголке империи он был полновластным повелителем и мог взять все, что хотел. Но он никогда не действовал таким образом. Даже на расстоянии я почувствовал его радость,

он глубоко поклонился в сторону спальни Утренней Печали и повернулся лицом к луне. Он поставил большой палец правой ноги на большой палец левой и запел любовную песню, песню той самой варварской страны, в которой родился.

Я не могу объяснить то, что почувствовал тогда, но более впечатляющего зрелища и более волнующей песни я не видел и не слышал за всю свою жизнь.

Стрела промчалась мимо – закрыла туча солнце. Стрела промчалась мимо – и спряталась луна. Стрела промчалась мимо – исчезли с неба звезды. Стрела промчалась мимо – брожу, лишившись сна. Но я стрелял не в звезды, и не в луну я метил, Стрелял я в сердце девы, что на дороге встретил.

Потом его величество хлопнул в ладоши, имитирую какую-то птицу, и начал танцевать с грацией, которая только подчеркивалась его огромным телом. Но ничего приятного в этом не было. Грубый сын дикой природы, неспособный даже понять, что выставляет себя дураком.

Утренняя Печаль, Утренняя Печаль, кланг-кланг! Приди ко мне; вдвоем с тобой Хочу я жизнью наслаждаться, Хочу к твоей груди младой С печальной нежностью прижаться. Утренняя Печаль, Утренняя Печаль, кланг-кланг! Когда слышишь грома грохот Когда слышишь ветра хохот В дальней стороне Вспомни обо мне! Когда пенье птичье слышишь, Когда лунный блеск увидишь, При ночном огне. Вспомни обо мне! Когда солнце с неба светит, Когда звезды в душу метят, Ты в чужой стране… Вспомни обо мне! Ты услышишь плач разлуки, Песнь любви и вопли муки Иль подобные им звуки… О, хотя б во сне Вспомни обо мне! Утренняя Печаль, Утренняя Печаль, кланг-кланг!

Любовная песня прозвучала три раза, потом его величество опять поклонился в сторону спальни Утренней Печали. Золотые Девушки последовали его примеру. А потом король и его девушки исчезли, смешались с тенями, и, я думаю, на моем лице можно было печь блины.

Этот бесконечно варварский монарх, сколько же юных женщин он завоевал своими размерами, властностью, бесконечным обаянием и нежностью? Сабля и золото ждали Утреннюю Печаль, не говоря уже о невозможно прекрасном юноше по имени Лунный Мальчик.

– О, Бык. Бедный, бедный Бык, – тихо сказала Утренняя Печаль.

Ее рука скользнула в мою. – Приди ко мне; вдвоем с тобой хочу я жизнью наслаждаться, хочу к твоей груди младой с печальной нежностью прижаться, – ласково прошептала она.

– Кланг-кланг, – ответил я еще тише.

Бывают такие утра, о которых лучше забыть.

Это началось замечательно, солнечные лучи скользнули в окно и заиграли в пятнашки на голом плече Утренней Печали. Я ткнулся носом в ее щеку и услышал сонное жужжание ленивых мух, усыпляющий гул пчел, негромкое шуршание занавесок под шепчущим ветром, и счастливый голос, который проорал, – Вернись, маленькая дрянь!

Я сел в кровати.

– Проклятье, – жалобно вздохнула Утренняя Печаль.

Совершенно голый мальчик, лет тринадцати-четырнадцати, промчался мимо окна и скользнул на веранду.

– Эй, придурок, ты уже не хочешь маленького удаленького? – проорал тот же счастливый голос.

– Десять миллионов проклятий, – проворчала Утренняя Печаль, и зевнула.

Совершенно голый юноша промчался мимо окна вслед за мальчиком, но остановился, вернулся и сунул голову в комнату.

– Доброе утро, моя любовь, – весело сказал Лунный Мальчик.

– Почему ты должен бесполезно тратить эту штуку на мальчишек? – сказала она.

– Бесполезно? – Он самодовольно посмотрел на свою промежность. – Что ты имеешь в виду, говоря бесполезно? Ты очень хорошо знаешь, что некоторые из этих маленьких шалунов потом не могут сидеть месяцами. – Лунный Мальчик влез в окно и не торопясь подошел к кровати. – Эге, на этот раз ты подцепила замечательный экземпляр. Поздравляю.

Я быстро натянул одеяло на плечи.

– Ведь ты Десятый Бык, верно? Где ты раздобыл этот божественный нос? Выглядит так, как если бы на нем потопталось стадо коров.

– Э… Легкое недоразумение с Большим Хонгом, нашим кузнецом, – промямлил я.

– Надеюсь, ты хорошо повеселился на его похоронах, – сказал Лунный Мальчик, бесцеремонно уселся на кровать и начал нежно гладить правое бедро Утренней Печали. – Кстати о похоронах. Однажды я уже видел Мастера Ли, но тогда он был не в настроении. Меня он, конечно, не помнит. Я стоял в задних рядах придворных, ожидая, когда меня позовут выступать, а морщинистый старик, который изо всех сил бился головой о пол перед императором, вдруг вскочил на ноги, выхватил из рукава нож и перерезал горло Министру Торговли. Кровь залила все вокруг.

– Лунный Мальчик, а ты не врешь? – скептически спросила Печаль Рассвета.

– Каждое слово чистая правда. Когда император узнал, почему весь этот переполох, он никак не мог решить, нужно ли сварить Мастера Ли в масле или сделать его князем, и пока он решал, старик успел убежать в Туркестан. Вскоре после этого Главного Священника Самарканда нашли в интересной позе, с носом, уткнувшимся в подошву левой ступни, что много говорит гибкости его позвоночника, и когда стражники явились за Мастером Ли оказалось, что его внезапно вызвали к постели больной правнучки в Серендипе. [43]

43

Серендип – персидское название острова Шри-Ланка.