Хроники острова Юракона. Книга 1. Дети Юракона
Шрифт:
– Не слишком ли далеко вы завели свой отряд, разведчик? – спросила Эльвикери, строго глядя на белого эльфа.
Королева стояла на ступенях Цитадели: замка Орда и главной твердыни лесов Ордано. Вокруг крепости бурлила жизнь. Новое поселение представляло собой необычную картину: полуразвалившиеся постройки соседствовали с хижинами, сплетенными из свежих ветвей, а старые деревья будто в недоумении шелестели листьями, ощущая своими огромными корнями новые ростки «древ процветания» – эльфы по старой традиции засаживали этими небольшими деревьями свои поселения.
Духи Орда молчали. Эльвикери чувствовала, что призраки прошлого отступили, позволив своим обретшим плоть и кровь детям вдохнуть новую жизнь в древнее поселение.
И что в итоге? Первые же разведчики приносят весть об оживших земляных язвах и истребляют агрессивно настроенных обитателей местных лесов.
Радость обретенному дому безвозвратно ушла. На первый план снова выплыли повседневные заботы.
– Знаю, наш отряд отсутствовал восемь дней, а на счету каждый эльф, но мы все остались живы и принесли важные сведения… – белый эльф явно чувствовал себя виноватым.
– Важные и огорчительные, – негромко произнесла Эльвикери.
Хотя внешне королева оставалась невозмутимой, внутри ее терзали сомнения. Поощрять своеволие неопытного юнца не лучшее решение. С другой стороны, эльф выполнял свой долг – обеспечивал сородичам безопасность и исследовал при этом внушительную территорию.
Эльвикери спросила:
– Земляные язвы порождали каких-нибудь существ?
Рикато поежился.
– Скелеты. Восставшие мертвецы. Они передвигались только в радиусе действия язвы и разваливались на части при малейшем ударе. Мы сожгли их магическими искрами до пепла, чтобы кости под действием темных сил не ожили вновь.
«И правильно сделали», – подумала королева, смягчив свое отношение к юному эльфу.
– То, что вы сделали, заслуживает похвалы, разведчик, но вы слишком многое вершили по наитию. К счастью, это не вызвало губительных последствий, хотя кто знает… Игры с Темными опасны. В следующий раз прислушивайтесь к своему разуму и получше запоминайте приказы! – произнесла она и кивком отпустила Рикато.
Усталость подступила неожиданно. Эльвикери вошла в Цитадель и направилась в свои покои. Там она всегда чувствовала присутствие древних духов, и это поддерживало ее.
– Крорки в лесах – предзнаменование беды, – прошелестела над ухом верная попутчица эльфийской королевы, фея Ияия.
– Возможно, но гораздо больше меня беспокоят язвы, чья магия воскрешает мертвецов, – вздохнула Эльвикери. – Кто знает, сколько еще этих чрев тьмы проснулось в равнинной местности на юге. А ведь мы бежали от Темных с запада!
– Не беспокойся, королева, сама земля не позволит черной магии оживлять кости упокоенных людей! – и Ияия коснулась плеча Ангелоподобной, хоть бесплотная рука ее и прошла насквозь.
– Не знаю, подруга, но сердце чует недоброе… – больше Эльвикери ничего не сказала.
Они достигли ее комнат, и королева скинула плащ, прислонила посох к стене и тяжело опустилась на ложе из листьев
Мелисса выглянула в окно – на улице никого не было. Тогда девушка тихонько выскользнула из дома, поплутала между хижинами и юркнула в кузницу. Нынче здание пустовало, дым не валил из закоптелых труб и меха лежали нетронутыми.
– Мелисса?
– Да, Тото, это я. А Клима еще не приходила?
– Нет, но я ждал вас, – молодой кузнец, крепкий парень с серьезным лицом, указал Мелиссе на скамью.
– Сядем?
– Да, конечно… – они уселись.
– Говорят, – начал Тото, – новый патриарх произнес пламенную речь на погребении…
– Да, но мне было не до этого, – сказала Мелисса. – Может, потому что это слишком большая честь – быть девой последнего пути? Мне даже не надо было притворяться, ноги сами подкашивались, и я чуть не заплакала… – и девушка обхватила себя руками, углубившись в воспоминания.
На ней было простое крестьянское платье, а ноги покрылись пылью от ходьбы босиком. Но Тото все равно был очарован. Худое личико с большими испуганными глазами заставляло замирать сердце кузнеца. Вроде и не было ничего особенного в этой дочери своего народа, не считая душевной чистоты и доброты. Возможно, именно за них Тото и полюбил Мелиссу.
– А кто такой этот Ярун, новый патриарх? Я немногое слышал о нем, не видел и подавно… – спросил кузнец, глядя на девушку.
– Ярун… Он показался мне сильным и благородным. Говорят, он – лучший ученик Ур-Ата, но отличился не мастерством боя, а смекалкой и прозорливостью. Он составлял планы походов, следил за порядком в городах, пока Ур-Ата вел войны и подавлял мятежи. Возможно, мир в наших домах процветал все эти годы именно благодаря Яруну, а не…
– Это я! – на минуту кузница озарилась светом и в проеме появилась Клима – пышногрудая девушка крепкого телосложения и с копной черных волос на голове. Клима была старше Мелиссы, и жизнь свою посвятила охоте, что было редким выбором для женщины. Но Климу это совсем не смущало, как и необходимость в физической силе и сноровке. В них она готова была дать фору многим мужчинам.
Клима прикрыла вход в кузницу шкурой и опустилась на скамью.
– Беседуем о Яруне? Он показался мне довольно привлекательным…
– Тебе все одно! А будущее народа тебя не волнует?
– С таким патриархом? О, нет! Мелисса, он много лет служил покойному Ур-Ата, да будет путь его легок в ином мире! Думаю, нам не о чем беспокоиться!
– Надеюсь… Тем не менее Ярун в первый же день своего правления послал отряды с гонцами в Зельбарб и Ярутуллу. Он что-то задумал…
– Вы слышали, что говорят шаманы, ребята? – усмехнулась Клима. – На севере просыпаются темные силы!
– Не смей говорить об этом так легкомысленно! – возмутилась Мелисса.