Хроники Проклятых Земель. Начало
Шрифт:
От беспокойный мыслей Берты, вокруг поднялся ветер… Изольда, почувствовав это, поежилась. Ветер вцепился в ее волосы, как будто холодными длинными и липкими пальцами…
Глинянная дорога мертвых… Место упокоения мнгогих и многих – тех кто уже умер, и тех, кому еще предстоит умереть… Предки Берты… Сотни ведьм, и сотни мужчин – их мужей и сыновей умерших безвременно, мучительной смерьтью… Это так странно, что вот уже много веков мужчины не могут совладать с этой силой. А ведь в древние времена могли. И даже тот, кто сделал род Берты ведьмовским родом, был мужчиной – самым великим предком…
Начало дороги мертвых именно там, под
– Я боюсь этого места. – Неожиданно слабо сообщила Изольда, указывая на кладку под аркой.
– Правильно делаешь.
– Я чувствую его, как нечто всепоглащающее, обладающее огромной отрицательной энергетикой смерти…
– Ты права.
– Ведь нам с Беатрис не придется спускаться туда?
– О нет. – Берта скривила губы. – Основную часть работы я сделаю сама. Вы лишь поможете мне в начале… Ты слышишь ветер, Изольда? Это означает, что нам пора готовиться…
– Конечно.
Обе ведьмы встали, и вошли в дом с черепичной крышей. Вскоре дымоходная труба задымилась.
Часть 1
Городок Рэгдолл, 1997 год.
1.Призрак и туман.
Светлые волосы падали мальчику на глаза. Он откидывал их судорожным движением тонкой, белой руки.
Призрак…
Сначала, в школе, Призраком его называли лишь немногочисленные друзья. Прозвище это являлось следствием жутковатой привычки мальчика бродить по Рэгдоллу в одиночку, в особенности – в плохую погоду, и появляться внезапно в самых неожиданных местах.
Ко всему прочему, Призрак был невероятно бледен и худ для своего возраста, будто бы сама его физиология отчаянно пыталась оправдать его прозвище. Ну и довершало всю ситуацию то, что в одежде этот мальчик предпочитал серые цвета…
К двенадцати годам, Призраком его именовало не только большинство учеников школы Рэгдолла, но и довольно внушительное количество успевших давным-давно покинуть школьную скамью жителей этого маленького мрачного и одновременно красивого городка. Обычно, дети перенимают что-то от взрослых, но тут уж так вышло, что взрослые переняли от детей привычку и особенность именовать Призрака Призраком…
“Странный мальчик”, говорили эти самые взрослые. “А ведь он и впрямь похож на приведение! Эх… Жаль его… И ведь он стал таким нелюдимым, именно когда мать его пропала…”
Возможно, что так оно и было. Что именно пропажа матери повлияла на мальчика подобным образом, превратив его в бледную тень. Мать Призрака исчезла, когда тому было всего восемь…
Впрочем, тогда, в 1993 году, исчезли многие. Ведь в тот год, однажды в субботу, впервые явился Туман…
Туман… Никто точно не мог сказать, что же это на самом деле такое. Однако, Туман накатывал на Рэгдолл с завидной регулярностью каждую субботу, вот уже целых четыре года. Да и не только на Рэгдолл… Начиная с 1993 года солидный кусок страны оказался, в некоторой степени, отрезан от прочего мира, и даже огорожен колючей проволокой. Несколько десятков городов и более сотни маленьких поселений оказались в зоне так называемых “Проклятых земель.” Конечно же, военные и правительство именовали все это место просто “аномальной зоной”, но вот обычные люди назвали по-другому – Проклятые земли. Кто именно
В Проклятых землях продолжала существовать своя инфраструктура, но по большей части она была автономной и почти не зависела от внешнего мира, об этом позаботились власти и военные. Вне того времени, когда приходил зловещий туман, в Проклятых землях своим чередом протекала почти что обычная спокойная жизнь. Но… Никто из внешнего мира не мог вьехать туда без особого разрешения, и точно так же, без такого же особого разрешения никто из местных жителей не мог выехать…
Неизменно, суббота всегда приносила с собой туман. Он, грязно-серой, непроницаемой стеной, накатывал утром с востока, и ближе к полудню уходил на запад. Это время – суббота, первая половина дня – было прозвано всеми жителями Проклятых земель Временем Тумана. Во Время Тумана никто не рисковал покидать своих домов, все страшились, и имели на это вполне веские основания…
Туман искалечил судьбы тысяч людей, и образовал на теле страны огромную язву под названием “Проклятые земли”. Искалечил он и судьбу мальчика, впоследствии получившего прозвище “Призрак”.
В год, когда Призраку исполнилось двенадцать, его сестре, которую звали Алисой, исполнилось восемь. Иногда, Алиса жутко раздражала Призрака, но он не мог не любить ее. Настолько же часто, насколько она была вредной, она бывала и смешной и веселой… Призрак, во Время Тумана, страшился подходить к окну, сестра же его всегда садилась у подоконника и сквозь грязное стекло изучала серый морок… Ей, как будто, было совсем не страшно. Она смотрела туда своими голубыми глазами и пребывала словно бы в глубоком раздумье. В такие дни, Призрак, обычно сидя в отцовском кресле, читал книги, книги о невероятных приключениях смелых людей, о настоящих героях, которым страх был неведом. Когда-нибудь, думал Призрак, он станет таким же, как они – истинным героем не страшащимся ничего.
2. Пропажа Алисы.
Иногда, Призрак вспоминал лицо своей матери, точнее пытался вспоминать, ведь чем больше проходило времени, тем больше черты этого лица размывались в его сознании. Размывались, и словно бы скрывались туманом, очень похожим на тот, который каждую субботу появлялся за окном. В реальности маму поглотил туман, и теперь в сознании Призрака также поглощал. Призрак очень боялся этого. Он боялся, что забудет ее улыбку, ее запах, нежное прикосновение ее рук, и самое главное – ее глаза, которые были такими же голубыми, как и у Алисы. Помнила ли Алиса мать? Воскрешала ли в сознании это все? Ведь она была совсем крохой четыре года назад… Да, она была крохой, но всегда смеялась взахлеб, когда мама играла с ней. И больше никто не мог ее так рассмешить, даже отец. А ведь четыре года назад он был совсем другим человеком. Сейчас же…
Каждый раз, когда наступало Время Тумана, он напивался, и засыпал в гостинной на диване. С тех самых пор, как проклятый туман поглотил его жену, он не мог в это время оставаться трезвым. Кто знает, насколько отцу было больно и страшно? Призрак мог лишь догадываться об этом и предпологать, неумело примеряя на него свои детские эмоции…
Иногда у Призрака мелькала мысль, что отец его живет в круговороте страха, боли, опьянения и отчаяния. Скорее всего, так оно и было, и самое жуткое заключалось в том, что в Проклятых землях в таком вот отвратительном круговороте существовали многие…