Хроники Реликта. Том 1
Шрифт:
— Каким образом ориентированы резонаторы? — вызвал безопасник дежурного по зоне, вслушиваясь в обычные шумы оперативного эфира.
— Как спицы колеса велосипеда, — с готовностью отозвался инк. — Ось «колеса» направлена встречь Конструктору.
— Включаются резонаторы из единого центра или сами по себе?
— Включение синхронизировано, однако устройство контроля одно — «осьминог», на жаргоне инженер-операторов, торчит примерно в том районе, где должна быть «втулка колеса».
— Загадочные объекты наблюдались там?
— Да.
Ратибор сориентировался по мигающим
— К-мигранты не заявлялись? — спросил Ратибор от нечего делать и услышал знакомый голос:
— Да их «пакмак» дежурит здесь постоянно. Хорошо хоть не лезут под ноги. Что ты здесь потерял, Берестов?
— ДД? — удивился Ратибор. — А ты что тут делаешь?
— Работаю сторожем этой красивой взрывчатой игрушки. — Демин рассмеялся. — Оберегаю от любопытных, как чужих, так и своих.
— Помощь нужна?
— Пока нет.
— Могу предложить небольшую экскурсию. Ребята приволокли любопытнейшую штуку.
— Что за штука? Откуда? Выкладывай.
— Физики запустили в кильватер Конструктора зонд с аппаратурой, а какой-то шутник впихнул в него ящик с шампанским. Зонд этот проплутал неведомо где — наблюдатели его потеряли — и вынырнул недалеко отсюда, у станции болидного патруля. Наши парни наткнулись на него случайно и притащили на базу. Так вот, самое интересное из всего — не записи приборов, а бутылка с шампанским. Не пожалей полчаса времени, загляни.
— Хорошо, загляну позже. Если мое предположение верно, здесь скоро будет конвой, настройте свои гляделки.
— Что ему тут делать?
— Этот вопрос волнует и меня.
— Может быть, включить, пока не поздно, «полундру»?
— Подождите.
Разговор прервался на некоторое время. Потом Демин спросил:
— Говорят, ты ищешь Грехова?
— Да, он мне нужен. Заметишь случайно, сообщи дежурному.
Снова наступила тишина.
Конвой чужан появился в поле зрения через двенадцать минут, возникнув неожиданно перед медленно идущим кораблем Ратибора, буквально в нескольких километрах. Ударная волна «отрицательной» гравитации исказила очертания созвездий, растянула и сжала драккар по оси, заставила инк увеличить жесткость силовой защиты пилотской гондолы. Желудок Ратибора встал комом у горла, но сознания пилот не потерял, глядя на приближающийся объект сквозь крест визира.
Серый призрак — двухсотметровый белесый, почти прозрачный шар — шел впереди, а за ним почти вплотную следовали уродливые, километровой длины, испускающие желтое и зеленое свечение, комлеобразные транспорты чужан. До столкновения с драккаром оставались какие-то мгновения, Ратибор напрягся, ожидая удара, не собираясь
Казалось, все вокруг застыло в томительном равновесии, примолк даже вечно шумящий радиоэфир, вылив на уши ведро тишины. Потом Ратибор включил передатчик драккара:
— Что вам нужно в этом районе?
И впервые на памяти свидетелей неудачных попыток контакта с призраками, находившихся среди наблюдателей, серый призрак снизошел до ответа:
— Мы оптимизируем траекторию движения Конструктора.
— Зачем?!
— Для того чтобы свести к минимуму изменения параметров Солнечной системы.
— То есть, иными словами, вы — проводники Конструктора? Лоцманы?
— В какой-то мере. Остановить его мы, к сожалению, не в состоянии, это может сделать только он сам, но уменьшить его влияние на экологию Системы — в наших силах.
— Разрушение планет систем Урана, Нептуна и Юпитера вы называете «оптимизацией»? — вмешался в разговор кто-то из пограничников, тоже вслушивающихся в диалог.
— Разрушения имели бы гораздо больший масштаб и более тяжелые последствия. — Серый призрак был на удивление вежлив и терпелив. — Вопрос компетентным лицам: не могли бы вы за сутки переместить свои установки по вектору альфы Рыси примерно на миллион километров? Боюсь, Конструктор заденет их при прохождении.
— А обогнуть их он не сможет? — раздался тот же голос с ехидцей. — Если вы лоцманы — проведите свой «корабль» мимо нашей пристани.
— Гэг [114] эфиру! — бросил Ратибор. — Вы боитесь, что мы откроем огонь?
— Нет, — ответил неведомый собеседник серьезно, — не боимся.
— Мы уберем установки.
И тотчас же конвой исчез, будто его и не было. Волна возбужденных голосов и разного рода шумов обрушилась на уши Ратибора, схлынула, оставив шелест фона и голос Демина:
— Ты серьезно — о переносе генераторов? Ведь для этого надо постановление Совета…
— Надо — будет.
114
Команда запрета на радиопередачи от gag — кляп (англ.).
— О'кей. А вообще удивительно, что он с тобой заговорил. С чего бы это призраки нас зауважали?
Ратибор промолчал. У него в голове вертелся тот же вопрос. И слабое сомнение: не водил ли кто-нибудь его за нос, представляясь серым призраком? К-мигрант, например… или Габриэль Грехов. Впрочем, Грехов в такие игры не играет, он ведет игру покрупней…
— Так ты завернешь к нам? — напомнил Демин.
— Давайте пеленг, — вздохнул Берестов.
Исчерпав возможности отдела и погранслужбы в поисках пропавшего проконсула, Ратибор вернулся на Землю. Оставался последний шанс отыскать Габриэля — его личный коттедж с кабиной метро, не зарегистрированной ни в транспортной инспекции, ни в секторе особого учета отдела безопасности.