Хроники Смертельной Битвы-3: Уничтожение

Ла Имие

Тут взгляд Сони вдруг упал на плечо Рейдена: жилетка съехала чуть-чуть вбок, и девушка случайно увидела татуировку в форме свернувшегося дракона.

– У Шао Кана такая же, - внезапно выпалила Соня, показывая на нее пальцем.

Китана резко переменилась в лице; она давно подозревала, что Соню с Императором связывали далеко не платонические отношения, но в силу полного отсутствия такта и воспитания ей и в голову не пришло, что лезть в чужую личную жизнь и задавать вопросы на эту тему попросту некрасиво.

– И где же это тебя угораздило ее рассмотреть?
– сквозь зубы процедила

Китана с таким выражением лица, словно хотела сожрать Соню живьем.
– Он что, в твоем присутствии...

– Китана, - резко оборвал ее Лю Канг неожиданно грубым тоном, - отстань от нее немедленно! Иначе я очень сильно разозлюсь.

Лю уже давно начал подозревать, что Соня стала жертвой гнусного насилия со стороны беспринципного внешнемирского главаря, а упорное молчание девушки на тему пережитого в плену еще больше укрепило Избранного в его подозрениях. По этой причине неуместный вопрос Китаны вызвал у него приступ гнева.

– Это еще почему?
– выдала Китана.
– Дело в том, что...

Стараясь сдерживать ярость, Лю схватил Китану за запястье и оттащил в сторону.

– Замолчи немедленно!
– гневно зашептал он, в душе надеясь, что Соня не услышит его слов.
– Ты, черт возьми, даже не представляешь, что ей, скорее всего, пришлось пережить! Ты прекрасно знаешь, на что способен твой проклятый отчим, сама мне сто раз рассказывала, что он с людьми творил! Вот будь добра - включи воображение и представь себе, что именно он делал с Соней! Когда я доберусь до этого гада, я ему за Соню все кости переломаю, он за все ответит, но и ты тоже веди себя нормально и не наступай ей на больное место, ей и так плохо! Думаешь, я не заметил, что с момента возвращения из Внешнего Мира Соня ходит сама не своя и при каждом упоминании твоего приемного папаши-извращенца вздрагивает?

Китана вырвала руку и хотела было что-то возразить, скроив недовольную физиономию, но тут вмешался Ночной Волк.

– Прекратите! Вы еще подеритесь, - грубо бросил он Китане.
– Сейчас нам надо выяснить нечто другое.

– Да, Волк, ты мои мысли читаешь, - съязвил Джакс.
– Рейден, может быть, ты уточнишь, откуда у вас с Шао Каном одинаковые татуировки?

Рейден покраснел, потом побледнел, потом покрылся испариной. Его загнали в угол, и великий бог грома оказался в безвыходном положении. В течение двух с половиной лет ему удавалось скрывать от Избранных правду о своем происхождении; предложи ему кто раньше рассказать о своей семье воинам Земли, склочный божок скорчился бы и завизжал, как голодная гиена. Теперь делать было нечего: придется признаться в своем родстве с Шао Каном. Рейден тяжко вздохнул и повернулся к Избранным; Джакс про себя подумал, что физиономию бога грома в этот момент лучше всего можно было бы описать фразой "выражало то лицо, чем садятся на крыльцо".

Божку очень не хотелось говорить о том, что одинаковые татушки они с братцем сделали еще в молодости, в тот счастливый период, когда у них была большая дружная семья, а поэтому он принялся с ходу придумывать новую легенду о картинках с драконами.

– Эта татуировка для нас - как фамильный герб, она есть только у моих родственников и служит также для беспрепятственного открывания порталов без специальных приспособлений и безопасного прохода через них.

– Если это фамильный герб, то почему он есть и у Шао Кана?
– спросил доселе молчавший Саб-Зиро.

Рейден скроил такую рожу,

словно бывший воин Лин Куэй наступил ему на яйца.

– Старший Бог Шиннок - мой отец, - наконец ответил старый склочник после минутной паузы.

– А Шао Кан тебе кто?
– с издевательским интересом спросил Джакс.

– Шао Кан-мой брат, - Рейден скорбно посмотрел на Избранных, словно ожидая сочувствия с их стороны.

Воины Земли стояли в немом удивлении. Лю Канг был в ужасе, Ночной Волк и Саб-Зиро изумленно переглядывались, Соня хмыкнула, подумав о том, что теперь вся головоломка со Смертельной Битвой сходится, Китана, которая давно обо всем знала, но молчала по просьбе Рейдена, взирала на происходящее с надменной рожей. Тишину нарушил Джакс.

– Ну у тебя и семья - урод на уроде, - прямым текстом выдал он, всем своим видом демонстрируя, что плевать хотел на божественный статус Рейдена. Тот на секунду обалдел от такого хамства, но потом продолжил рассказывать сложносочиненные сказки.

– Много лет назад мой отец был протектором Внешнего Мира. Он решил, что его наследник был достаточно сильным, чтобы убить в бою своего брата. Я победил Шао Кана, но не смог его убить. Тогда отец прогнал меня и поднял мятеж против остальных богов. Они победили его и навечно заточили в месте, именуемом Не-Мир. Мой брат не простил мне того, что в этой войне я встал на сторону Старших Богов. Именно поэтому он и решил захватить Земной Мир, подвластный мне. Надеюсь, вам ясно, что Шао Кан должен умереть.

Соня задумчиво смотрела куда-то вбок. Интересно же выглядит вся история в озвучке Рейдена.

– На этот раз ты убьешь его, - решил приободрить павшего духом протектора Лю Канг.

– Я не смог тогда, не смогу и сейчас, - произнес печальным голосом трагического актера божок-манипулятор, в душе предвкушая, как сейчас переложит всю грязную и опасную работу на плечи бедного Лю Канга, хотя совсем недавно не хотел этого делать.

– Ну и что же нам делать?
– растерялся Лю. Несмотря на свою недавнюю решимость расправиться с обидчиком Сони, он все же сильно боялся Императора, а посему перспектива поединка с ним не очень нравилась несчастному Избранному.

– Я уверен, что ты сделаешь все, что сможешь, Лю. Я буду молиться за тебя Старшим Богам, - назидательно изрекло божество-убожество.

Лю еще больше растерялся и испугался. Главное, чтобы друзья ничего не заметили, ведь им тоже страшно.

– Лю-наша единственная надежда, - поддержала Рейдена Китана; ей очень пришлась по душе идея расправиться с ненавистным отчимом чужими руками.

Избранные окружили Лю.

– Я хочу сразиться с Императором, но не знаю, готов ли я к этому, - Лю попытался взять себя в руки и придать голосу уверенное звучание.

– Ты должен верить в себя, Лю, - ответила Китана.
– Мы все в тебя верим.

Бедному Лю, которого в очередной раз заставили выполнять чужие желания, ничего больше не оставалось, кроме как послушно кивать.

***

Пока Рейден жаловался Избранным на своих гадких родственничков, Синдел, Джейд и их спутники пришли в Имперский Дворец и доложили Шао Кану обстановку. Император остался всем доволен, однако Шиннок был отнюдь не в восторге; более того - он устроил сыну очередную сцену.