Хроники Стальной Войны
Шрифт:
Звёзды растянулись в полосы света, и корабль нырнул в гиперпространственный туннель. Операция "Затмение" началась.
В глубинах космоса, на борту линкора "Очищение", Верховный Экзарх Тирий IV стоял перед алтарём из странного чёрного материала, который, казалось, поглощал свет вокруг себя. Его глаза светились нечеловеческим пурпурным огнём, а кожа была покрыта тонкими светящимися линиями — знаками его союза с Осколками Бездны.
— Предательство Клейда ускорит наши планы, — произнёс он в пустоту. — Галактика
Из тени алтаря проступила размытая фигура — не совсем материальная, не совсем человеческая. Её очертания постоянно менялись, словно существо не могло определиться с формой в этой реальности.
— ВРЕМЕНИ МАЛО, — прозвучал голос, который казался не звуком, а непосредственным вторжением в сознание. — ПСИОНИК ДВИЖЕТСЯ К ИНФЕРНО. МЫ ЧУВСТВУЕМ ЕГО ПРИБЛИЖЕНИЕ.
Экзарх нахмурился:
— Морвейн? Но это невозможно! Наши флоты блокируют все подходы к системе Мальстрём!
— ИСТИННЫЙ ПСИОНИК НЕ ОГРАНИЧЕН ФИЗИЧЕСКИМИ БАРЬЕРАМИ. ОН УГРОЗА НАШЕМУ ВТОРЖЕНИЮ.
— Я усилю защиту Инферно, — поклонился Экзарх. — Направлю туда эскадру "Очистители Веры" и трёх искусственных псиоников.
— НЕДОСТАТОЧНО. МЫ НАПРАВИМ ОСКОЛОК ПЕРВОГО ПОРЯДКА. — Существо колыхнулось, и часть его отделилась, превратившись в кристалл пульсирующей тьмы. — ЭТОТ ФРАГМЕНТ НАШЕГО СУЩЕСТВА УНИЧТОЖИТ ПСИОНИКА.
Экзарх принял кристалл дрожащими руками, чувствуя, как холод Бездны проникает в его плоть:
— Да будет так. Морвейн не помешает нашим планам.
За миллионы световых лет от этого разговора, в гиперпространственном туннеле, Зейлор Морвейн вдруг вздрогнул, почувствовав холодное прикосновение к своему сознанию. Что-то древнее и нечеловеческое заметило его приближение. Что-то ждало его на Инферно.
ГЛАВА 6: НЕДРА ИНФЕРНО
"Очистительный Пламень" вышел из гиперпространства на внешней границе системы Мальстрём. Перед ними развернулась величественная и пугающая панорама — гигантская красная звезда, окружённая кольцами звёздной пыли, несколько газовых гигантов с ядовитыми атмосферами и, наконец, Инферно — планета, больше похожая на обнажённое сердце из адского кошмара.
— Проходим первый периметр контроля, — тихо сказала Тесса, направляя корабль к внешнему кольцу орбитальных платформ. — Все на позиции. Начинаем транслировать идентификационные коды.
Зейлор сидел рядом с ней, наблюдая, как автоматические системы передают данные. Его форма офицера Экзархата казалась неуместно тяжёлой, словно на плечи навалился вес всего прошлого, от которого он пытался сбежать.
— Корабль Экзархата "Очистительный Пламень", — прозвучал механический голос из коммуникатора. — Идентификация принята. Назовите цель прибытия.
—
Последовала пауза. Все на мостике затаили дыхание. Если их легенда будет раскрыта ещё на орбите, единственным выходом станет активация "Выжженной земли" — самоуничтожение корабля.
— "Очистительный Пламень", — наконец ответил контроль. — Ожидайте верификации. Включить полную передачу данных экипажа и груза.
Тесса активировала подготовленные квантовые спуферы — устройства, подменяющие истинные данные на специально сфабрикованные. Системы корабля послушно начали трансляцию.
— Что-то не так, — прошептал Зейлор, ощущая покалывание в висках — предупреждающий знак его псионических способностей. — Они проводят более тщательную проверку, чем мы ожидали.
— Последствия конфликта с Пикторией, — так же тихо ответила Тесса. — Усиленные меры безопасности.
Инферно медленно приближалась — огромная планета, покрытая океанами лавы и чёрными континентами из застывшего вулканического стекла. Её атмосфера, насыщенная ядовитыми газами и пеплом, переливалась зловещими красными отблесками. Орбитальные силы Экзархата здесь были сконцентрированы в беспрецедентном количестве — десятки боевых станций, патрульные крейсеры, целые флотилии истребителей.
— "Очистительный Пламень", — снова заговорил орбитальный контроль. — Данные верифицированы. Вам назначена посадочная платформа Дельта-9, комплекс "Альфа". Следуйте указанному курсу. Отклонения не допускаются.
— Принято, орбитальный контроль, — ответила Тесса. — Курс на Дельта-9.
Корабль начал снижение, проходя сквозь слои защиты планеты. Внешняя атмосфера обволакивала их корпус, создавая характерное красное свечение. Навигационные системы выдавали предупреждения о высокой температуре и коррозионных газах.
— Мы прошли первый рубеж, — Норин подошёл к командной консоли. — Но впереди ещё как минимум три проверки безопасности.
— Елена готова? — спросил Зейлор.
— Да, она в медицинском отсеке. — Норин нахмурился. — Но я беспокоюсь. Её... состояние нестабильно. Близость к Инферно усиливает остаточное влияние имплантов.
Зейлор встал:
— Я проверю её.
Он спустился на нижнюю палубу, где размещался медицинский отсек. Елена сидела на краю койки, её лицо было бледным, глаза полузакрыты. Вокруг неё словно клубилась невидимая энергия — не чистая голубая аура настоящей псионики, а красноватый неровный ореол искусственной силы.