Хроники Стальной Войны

Аллоди

Её глаза медленно открылись — один всё ещё был человеческим, карим, другой полностью заменен механическим имплантом с пурпурной линзой.

— Зей... лор? — её голос был слабым, искажённым, словно проходил через фильтр. — Они... почти... сделали это. Я почти... стала Осколком.

— Но не стала, — твёрдо сказал Зейлор, помогая ей подняться. — И не станешь. Мы уходим. Сейчас.

1:50... 1:49... 1:48...

Поддерживая почти не способную идти

Елену, Зейлор направился к выходу из Камер Преображения. Но там их уже ждали — десять солдат Экзархата и сам Верховный Техно-Теолог Малеас.

— Какая трогательная сцена, — презрительно произнёс Малеас. — Псионик пытается спасти бракованный образец. Но ваше время истекло, Морвейн. Системы восстановлены, вирус нейтрализован. А вы... — Он посмотрел на детонатор в руке Зейлора. — Это примитивное устройство не причинит вреда комплексу "Альфа". Наши щиты...

— Я не об этом детонаторе говорю, — перебил его Зейлор. — А о том, который я оставил в центральном процессоре, непосредственно рядом с кристаллическим ядром.

Лицо Малеаса исказилось от ужаса:

— Ты блефуешь!

— Проверим? — Зейлор кивнул на таймер. — У вас примерно минута сорок, чтобы эвакуировать весь комплекс. Я бы начал прямо сейчас.

1:30... 1:29... 1:28...

Малеас колебался лишь мгновение, затем резко развернулся к своим людям:

— Эвакуация! Активировать протокол "Пурпурный Исход"! Все к спасательным капсулам!

Солдаты заколебались, не решаясь оставить беглецов. Малеас потерял терпение:

— Немедленно! Если комплекс взорвётся, мы потеряем годы работы! Техно-Кардинал сдерёт с нас кожу живьём!

Это подействовало. Солдаты бросились выполнять приказ. Малеас бросил на Зейлора последний злобный взгляд:

— Ты думаешь, что победил? Это только одна база. У Экзархата есть другие комплексы. Другие Осколки Бездны. Ты лишь отсрочил неизбежное.

С этими словами он тоже скрылся в коридоре, ведущем к эвакуационным шахтам.

1:10... 1:09... 1:08...

— Нам тоже нужно выбираться, — Зейлор помог Елене идти быстрее. — Тесса и остальные, надеюсь, активировали "Красный Закат". Наш корабль должен быть готов к отлёту.

— Если... они смогли, — с трудом проговорила Елена. — Экзархат... атаковал их... я чувствовала.

Они добрались до лифта, но он не работал из-за общей эвакуации. Зейлор огляделся, ища альтернативный путь наверх. Рядом с лифтом обнаружилась техническая лестница для аварийной эвакуации.

— Придётся подниматься так, — он подхватил Елену, которая едва держалась на ногах. — Держись за меня.

0:50... 0:49... 0:48...

Они начали подъём по бесконечным пролётам лестницы. Каждый шаг требовал от Елены невероятных

усилий — её тело, частично трансформированное процедурами Экзархата, сопротивлялось движению. Зейлор почти нёс её на себе, чувствуя, как истощение подступает и к нему.

— Не могу... — прошептала Елена на третьем пролёте. — Брось меня... спасайся сам.

— Не обсуждается, — отрезал Зейлор, продолжая подниматься. — Мы выбираемся вместе или не выбираемся вообще.

0:30... 0:29... 0:28...

Они достигли верхнего уровня, где располагался главный вход в комплекс. Всё вокруг было в хаосе — персонал Экзархата спешно эвакуировался, заполняя спасательные шаттлы и транспортеры. Никто не обращал внимания на двух беглецов, стремящихся к выходу.

Зейлор увидел посадочную платформу, где должен был находиться "Очистительный Пламень". Корабль был на месте, но вокруг него шёл бой — Тесса, Норин и бойцы "Скайглейва" отбивались от сил Экзархата, пытавшихся захватить судно.

— Держись, — шепнул Зейлор Елене. — Нам нужно прорваться к кораблю.

0:15... 0:14... 0:13...

Они выбежали на открытое пространство посадочной платформы. Зейлор поднял руку, привлекая внимание Тессы. Она заметила их и что-то крикнула Норину, который немедленно перенаправил огонь, создавая коридор для прорыва беглецов.

0:10... 0:09... 0:08...

Зейлор и Елена бежали из последних сил. Вокруг них свистели выстрелы, но защитное поле, созданное бойцами "Скайглейва", держалось. Трап корабля был опущен, двигатели уже работали на малой мощности, готовые к экстренному взлёту.

0:05... 0:04... 0:03...

Они достигли трапа. Тесса схватила Елену, помогая ей подняться на борт. Норин прикрывал их, ведя прицельный огонь по преследователям.

0:02... 0:01...

Зейлор прыгнул последним, когда трап уже начал подниматься. Тесса бросилась к пульту управления, активируя процедуру экстренного взлёта. Двигатели взревели, корабль оторвался от платформы.

0:00

Глубоко внутри комплекса "Альфа" сработал квантовый детонатор. На мгновение ничего не произошло, затем центральный процессор, перегретый и дестабилизированный вирусом, претерпел катастрофический квантовый коллапс. Энергия, высвобожденная в процессе, инициировала цепную реакцию во всём комплексе.

"Очистительный Пламень" едва успел набрать высоту, когда внизу разверзся ад. Комплекс "Альфа" взорвался не обычным взрывом, а серией квантовых разрывов, каждый из которых высвобождал энергию, эквивалентную тактическому ядерному заряду. Пирамидальное сооружение рассыпалось, как карточный домик, погребая под собой лаборатории, оборудование и тех, кто не успел эвакуироваться.

— Уходим в верхние слои атмосферы! — крикнула Тесса, выжимая из двигателей максимальную мощность. — Ударная волна нас настигает!