Хроники Стальной Войны
Шрифт:
Корабль трясло, как в лихорадке. Системы выдавали предупреждения о критической нагрузке. Но "Очистительный Пламень" продолжал подниматься, оставляя за собой дымный след и обломки обшивки.
Они прорвались сквозь токсичные облака Инферно и вышли в открытый космос, где их уже ждали новые испытания. Орбитальные платформы Экзархата, не уничтоженные взрывом комплекса, открыли огонь по беглецам.
— Активирую гиперпространственный двигатель! — объявила Тесса. — Всем пристегнуться! Это будет "грязный прыжок"!
"Грязный
Пространство перед ними исказилось, открывая туннель в гиперпространство. "Очистительный Пламень", дрожащий и теряющий обшивку, нырнул в него, мгновенно исчезая из нормального пространства.
Они уходили от Инферно с миссией, выполненной лишь частично. Главный комплекс по производству искусственных псиоников был уничтожен, но, как предупредил Малеас, это был не единственный такой объект. И где-то в галактике всё ещё действовали другие Осколки Бездны, готовящие вторжение в нашу реальность.
Зейлор сидел рядом с Еленой в медицинском отсеке, наблюдая, как автоматические системы пытаются стабилизировать её состояние. Её тело боролось с чужеродными имплантами, её разум — с психопрограммированием Экзархата. Это была битва, исход которой оставался неясным.
— Ты спас меня, — прошептала она, когда ненадолго пришла в сознание. — Снова.
— И спасу столько раз, сколько потребуется, — ответил он, сжимая её руку.
Тесса вошла в медотсек, её лицо было покрыто копотью и мелкими ранами, но глаза светились решимостью:
— Мы прыгнули вслепую, но системы навигации пытаются определить наше положение. По предварительным данным, мы в секторе Вега, примерно в трёх днях пути от Цитадели.
— Мы сможем туда добраться? — спросил Зейлор, указывая на повреждённый корпус корабля, видимый через иллюминатор.
— Если проведём экстренный ремонт в гиперпространстве и не наткнёмся на патрули "Тёмного Пакта", — кивнула Тесса. — Норин уже работает над критическими системами.
— А вторая операция? "Стальной клинок"? Есть новости?
Тесса покачала головой:
— Наш квантовый передатчик повреждён. Мы изолированы от коммуникационной сети до прибытия в Цитадель.
Зейлор посмотрел на Елену, затем на изображение разрушенного комплекса "Альфа", которое система наблюдения успела зафиксировать перед прыжком. Один маленький шаг к спасению галактики. Один удар по планам Экзархата и Осколков Бездны.
ГЛАВА 7: РАСКОЛОТЫЙ АЛЬЯНС
"Очистительный Пламень" вышел из гиперпространства на безопасном расстоянии от Цитадели. Корабль представлял собой жалкое зрелище — обожжённый корпус, наспех залатанные пробоины, дымящиеся двигатели. То, что он вообще долетел, можно было считать чудом инженерной мысли и упрямством команды.
— Цитадель, это "Очистительный Пламень", — Тесса
Длинная пауза заставила всех на мостике напрячься. Наконец, коммуникатор ожил:
— "Очистительный Пламень", говорит служба безопасности Цитадели. Держитесь текущей позиции. К вам направлен эскорт для проверки... и защиты.
Тесса нахмурилась:
— Защиты? Что происходит?
Ответа не последовало, но через несколько минут из искажённого пространства вокруг Цитадели появились три боевых фрегата СЗР. Они заняли позиции вокруг повреждённого корабля, формируя защитный треугольник.
— Зейлор, — позвала Тесса. — Ты должен это увидеть.
Псионик поднялся из медотсека, где не отходил от Елены последние трое суток. Её состояние стабилизировалось, но полные последствия неполной трансформации Экзархатом ещё предстояло выяснить.
— Что случилось? — спросил он, подходя к главному экрану мостика.
— Смотри, — Тесса увеличила изображение пространства вокруг Цитадели.
Зейлор застыл, не веря своим глазам. Вокруг астероидного архипелага, составлявшего тайную базу сопротивления, разворачивалась масштабная картина военной мобилизации. Сотни кораблей различных фракций "Стальной Галактики" маневрировали в сложном танце, занимая оборонительные позиции. Боевые станции, ранее скрытые маскировочными полями, теперь открыто демонстрировали мощные орудийные платформы.
— Что, во имя космоса, произошло, пока нас не было? — выдохнул Зейлор.
— Полномасштабная мобилизация, — ответил вошедший на мостик Норин. Альтериец выглядел истощённым после трёх суток непрерывного ремонта систем жизнеобеспечения. — Либо они готовятся к атаке "Тёмного Пакта", либо...
— Либо что-то пошло очень, очень плохо, — закончила Тесса.
Эскорт сопровождал "Очистительный Пламень" через систему защитных барьеров и контрольных точек — намного более строгую, чем когда они покидали Цитадель. Каждый корабль тщательно сканировался, его экипаж проверялся на наличие имплантов Экзархата и следы влияния Осколков Бездны.
Когда они наконец пристыковались к одному из внутренних доков центрального астероида, их встретил не обычный приветственный комитет, а полноценный медицинский и карантинный отряд в защитных костюмах.
— Что происходит? — спросила Тесса, когда их начали подвергать детальному сканированию прямо на борту корабля.
— Протокол "Теневая Чистка", — ответил глава карантинной службы. — Всё объяснят после подтверждения вашей... чистоты.
Особое внимание уделили Елене — её, всё ещё без сознания, немедленно поместили в специальную капсулу и под усиленной охраной транспортировали в медицинский центр Цитадели.