Хронореверс
Шрифт:
– Готовы? – спросил неожиданно хриплым голосом Хомский. – Снаружи всякое может быть, так что если что-то дернется – сначала стреляем, потом говорим! Пошли!
Старую десантную максиму сержант сказал для землян. Хомский по учебным фильмам знал, что они склонны к рефлексии, если не поставить перед ними прямую задачу. Десант Арете же четко знал, как действовать в любой самой безумной ситуации. А безумнее, чем попадание на борт корабля чужих, ничего и придумать было нельзя. Ну что же, они напали первыми.
Фаркаш, темноглазый, с коротким ежиком темных волос, хлопнул по клавише открытия, и пандус начал неторопливо открываться. Десть стволов уставились в темноту, которую
Над головами раздался громкий хлопок, от которого земляне вздрогнули, а десантники тут же навели стволы оружия на звук, но это всего лишь включилось освещение. Ангар на фрегате был намного скромнее, чем на линкоре. Люди вышли, осторожно шагая по гулкому пандусу и не опуская оружия. Хомский осмотрелся, помещение ничем не напоминало подобные на известных ему кораблях. Овальное в сечении, оно словно предназначалось для чего-то другого, на округлых стенах висели в беспорядке провода, торчали куски конструкций с оплавленными краями. Темный пол покрывали глубокие царапины, словно здесь долго таскали что-то тяжелое.
Рядовой Дворжак шел первым. Быстрым профессиональным шагом он обогнул челнок, Хомский видел, как тот поворачивает и хотел окликнуть бойца, но тот вдруг замер и позвал сам:
– Сержант, тут еще челнок!
– Чужой? – Хомский моментально оказался рядом, и еще не задав вопрос, уже получил ответ.
Совсем близко, у противоположного края ангара, под стеной, замер брат-близнец аппарата, на котором они прилетели сами. Рампа у него тоже была откинута, внутри светло, но от него не доносилось ни единого звука. Хомский знаком приказал своим идти за ним. Десантники шли осторожно, в любой момент готовясь стрелять, но этого не понадобилось. Чем ближе они подходили, тем теплее становился воздух и отчетливее запах не прогоревшего топлива. Кого-то затянули в недра фрегата раньше. Но где люди?
– Эй! – позвал Хомский. Дворжак уже обошел аппарат по дуге и теперь осторожно поднимался по рампе. Скрывшись внутри, он выбрался назад уже через десяток секунд, знаками показывая, что внутри никого. Увели чужие? Стартовал в автоматическом режиме?
Отправив Дворжака и Фарташа на поиски, Хомский вернулся и присел на рампу. Земляне собрались вместе и о чем-то негромко переговаривались, бросая на сержанта недобрые взгляды. Пусть, в них еще не отпала необходимость. Если бы и на проверку ангара можно было их послать…
– Сержант, мне полегчало, – раздался изнутри слабый, как у привидения голос Брандхорста.
– Лежи и не шевелись, Бранд, – ответил Хомский, повернувшись к капралу. – Сейчас любой может понадобиться, так что силы береги.
– Проще было бы их всех… – Брандхорст сделал жест кистью с зажатым в ней пистолетом.
– Любой, Бранд! – Хомский повысил голос, позвал Богданова: – Дай ему чего-нибудь для бодрости.
– Сержант! – окликнули его издалека. Хомский резко обернулся, но это всего лишь возвращались разведчики.
– Что у вас?
– Нашли проход во внутренние помещения! И следы. – Дворжак дернул головой.
– Чужаков?
– Никак нет, люди, скорее всего, с первого челнока. Мы прошли дальше, там еще помещения, но одни не рискнули сунуться.
– Хорошо, поднимаем всех, – сказал Хомский громко, а продолжил уже вполголоса: – И следите за землянами.
***
Коридоры фрегата словно никогда не предназначались ни для людей,
Хомский шел впереди, выставив оружие. Коридор оказался таким узким, что встреться ему еще один десантник Арете, и им обоим пришлось бы жаться к стенам. За ним через одного землянин-аретей шли оба стрелка, Дворжак и Фарташ, последний замыкал колонну, каждые несколько секунд оглядываясь. Пол гулко отзывался на шаги, но уже через десяток метров звук гас в ровном шуме, заполняющем корабль, так работали двигатели. А еще фрегат не маневрировал. Резкие повороты и рывки во время боя не всегда компенсировались локальным притяжением, но сейчас фрегат шел ровно. В какой-то момент к шуму прибавился еще один звук, низкий гул, от которого завибрировали пол и стены.
– Они запустили прыжковый привод! – просипел за спиной стрелок, тот, который первым потребовал оружия. – Наши побеждают?
Хомскому и самому хотелось бы, чтобы это оказалось правдой. Они остановились и прижались к стенам, но продолжили держать под контролем оба конца коридора. Прыжок все переносили по-разному, кому-то становилось плохо, совсем в редких случаях люди на мгновение теряли сознание, у кого-то просто наступала краткая дезориентация, но безразличных к ней не было. По кораблю чужих прошла рябь, Хомский плотнее схватился за торчащую из стены трубу и прикрыл глаза. Желудок сжимался, и казалось, что этому не будет конца, но после секундной острой боли он наконец понял, что все закончилось. Куда их унесли? Вспомнились древние, как само человечество, легенды о серых человечках, которые похищали людей с тогда еще единственной обитаемой планеты в этом краю пространства. Хомский зло усмехнулся, и в тот же миг услышал в нескольких метрах впереди испуганный вскрик.
***
Их оказалось трое, вылетевших из погибающего линкора последними. Молодая женщина, работавшая в службе связи и оказавшаяся в отдыхающей смене. Совсем юный рядовой морпех, у которого едва начали пробиваться усы, а голос давал петуха каждый раз, когда он пытался заговорить. И судовой врач Волков, с глубокой ссадиной на лбу и запачканном кровью халате.
Как объяснил Хомскому доктор, когда их оттеснили в открывшееся чуть позади помещение – они до последнего помогали экипажу линкора эвакуироваться. В панике и спешке многие оказались ранены, это их кровь осталась на руках и одежде Волкова. А когда вылетели сами, далеко уйти не смогли. Фрегат словно специально ждал их челнок, прячась в тени линкора, и появился, едва они покинули ангар. Они бродили тут не так долго, и не встретили никого.
– Понятно, – сказал Хомский, хотя ему не было понятно совершенно ничего. – А что здесь вообще делается?
– Ничего. Коридоры, вот это помещение, – доктор повел рукой. – Там дальше есть какая-то дверь, но мы не смогли ее открыть сразу, а потом услышали шум и решили проверить…
Они почти встретились с отрядом Хомского, когда корабль начал прыжок. Сержант не дошел нескольких метров до коридора, отходящего под прямым углом от основного. А когда рассмеялся, его услышала девушка, и ее без того перенапряженные нервы не выдержали. Сейчас она сидела под стеной, плечом прижавшись к морпеху и вытирая катящиеся по щекам слезы, а рядовой неловко гладил ее по плечу и бросал на десантников злые взгляды. Внимания на него никто не обращал.