Хрупкая прочная связь

Калмз Мэри

— Это не только моя заслуга, — заверил я женщину, потому что без поддержки Яна — впрочем, как всегда, — не смог бы спасти обоих.

— Да, знаю, — согласилась миссис Гусман, улыбаясь мне так, будто я стал ей очень дорог. — За вас с маршалом Дойлом я буду молиться до конца своих дней.

Я широко улыбнулся.

— Знаете, я высоко это ценю. Такая помощь мне не помешает.

Миссис Гусман обняла детей и глубоко вздохнула.

Когда наконец-то пришло время уходить и вернуться к Яну в офис, женщина внесла мои контакты в телефон, собираясь при случае позвонить, написать письмо или отправить СМС-сообщение. Только так дети согласились выпустить меня

из палаты. Да и их мать задержала бы еще, если б не появились шесть телохранителей. Парни один за другим пожали мне руку, и, наблюдая за ними, я был искренне рад, что не причинил семье никакого вреда. Мужчины были огромными, высокими и мускулистыми, и у каждого — огнестрельное оружие. Не хотелось бы с ними связываться. Я ушел с уверенностью, что миссис Гусман и ее милые дети в надежных руках.

ФБР послало за мной целую команду, чтобы отвезти в свое главное управление, где ожидали Ян, Сегундо и Хьюитт. К нам присоединился Брукс Лэтэм, который рассказывал старшему специальному агенту Зейну Калхуну, что его люди следовали всем правилам и что мы с Яном безнадежны. Вчера во второй половине дня он наказал нас за другой инцидент, и сейчас очень беспокоился, что при явном отсутствии дисциплины мы привыкли действовать в таких…

— Погодите-ка, — улыбнувшись, сказал Калхун и, подняв палец, заставил Лэтэма замолчать. — Вы что же, считаете, что у главного заместителя федерального маршала Сэма Кейджа слабо с дисциплиной?

— Я…

Калхун фыркнул и рассмеялся. Смех такого серьезного на вид человека выглядел забавно.

— Как бы мне хотелось сесть сегодня в самолет и доставить вас к Кейджу, чтобы вы сказали ему об этом лично. Даже заплатил бы хорошие деньги, чтобы на это посмотреть.

— Я… вы знакомы с их боссом?

Мне тоже стал интересен ответ.

— Да, — кивнув, ответил Калхун. — Если бы вы знали, сколько раз во время нашей совместной работы я хотел нарушить протокол и сколько раз он зачитывал мне вслух правила… Кроме одного случая, — добавил он, будто что-то вспоминая, а затем вернулся в настоящий момент и полностью сосредоточился. — Вы бы упали в обморок. Да он самая настоящая ходячая инструкция. И подозреваю, что присутствующие здесь Смит и Морзе очень хорошо разбираются в правилах для маршалов.

— Да, но прошу прощения, я все же думаю…

— Сегодняшний инцидент был особым обстоятельством, — проговорил Калхун и перевел взгляд с меня на Яна, а потом на Лэтэма. — В любом случае у меня есть выход из создавшегося положения.

В дверь постучали, Калхун повернулся на звук, и мы все затихли. В комнату вошли двое мужчин с запаянными пластиковыми пакетами. Яну, мне, Сегундо и Хьюитту дали по одному пакету. Внутри лежали наши пистолеты.

— Джентльмены, все обработано, и записи о том, кто в кого и почему стрелял, уже занесены в базу. Чтобы уладить все формальности, потребуются несколько дней, но свое оружие вы можете забрать уже сейчас.

— Быстро, — прокомментировал Ян.

— Мы ФБР, — произнес Калхун самодовольно.

В комнату вошла женщина, подошла к Яну и протянул «Хеклер-Кох P30L», которым тот пользовался вчера вечером.

— Это не мое, — начал было Ян.

— Вы его использовали, — сказал Калхун. — Мы сделали баллистическую экспертизу. Он чист. Серийный номер исчез — выжжен кислотой, — поэтому пистолет отследить невозможно. Я отдаю его вам, потому что он понадобится для следующего задания под прикрытием. По завершению вы вернете пистолет, и мы его уничтожим.

— Что, простите? — спросил Ян.

— Какие именно слова насчет возврата оружия вам

не…

— Нет-нет, сэр, не это, — быстро ответил Ян. — Вы сказали «под прикрытием»?

— Я поговорил с Сэмом Кейджем и получил от него добро на ваш перевод в мою с УБН опергруппу. Соберите вещи. Мне нужно, чтобы вы оба были готовы отправляться завтра утром.

Я уже собрался высказаться… УБН… нет… но Ян взглядом велел мне молчать.

— Вам… что? — в голосе Лэтэма зазвучала паника.

Калхун резко обернулся.

— Я забираю у вас этих двух маршалов, и поскольку наша контора, как вы знаете, взяла на себя дело Гусмана, — он быстро скрестил на груди руки, не давая Лэтэму возможности заговорить, — вы можете вернуться к работе завтра. К своей обычной работе.

Лэтэм открыл рот что-то возразить.

— Можете идти, маршал.

Лэтэма отпустили, и хотя мой босс — а если уж на то пошло, то и мы с Яном, — никогда бы не потерпел от ФБР подобного обращения, не думаю, что Лэтэм имел хоть какое-то представление, с чем он должен или не должен был мириться. Впрочем, его это мало волновало. По мнению Лэтэма, мы с Яном однозначно представляли проблему, с которой лучше не сталкиваться. И я был уверен, что Лэтэм остался доволен.

— Присаживайтесь, джентльмены. Нам еще многое нужно обсудить, — сказал Калхун и велел одному из помощников привести из соседней комнаты Ортона Таггарта. — Хочу вас познакомить с вашим новым поддельным боссом.

Совместные операции ФБР и УБН по борьбе с наркотиками. Похоже, придется к ним привыкать.

В РАСПОРЯЖЕНИИ ФЕДЕРАЛОВ было много автомобилей, и Ян, наконец, остановился на «кадиллаке-эскалейде ESV» 2012 года выпуска. Чтобы подтвердить нашу историю, нам нужно было пространство для перевозки большого количества людей в небольшом элитном автомобиле. Эта модель показалась хорошим выбором.

— Лэтэм вас ненавидит, — сказал Кейдж по телефону, когда мы с Яном ехали в отель JW Marriott Phoenix Desert Ridge Resort & Spa. — И я доверяю Калхуну. Операция совместно с УБН вроде простая, под прикрытием. Вы будете телохранителями наркодиллера. По сути, вам просто нужно следовать за «вывеской»²⁰.

— Мы с ним встречались, — ответил я. — Таггарт. Он вроде ничего.

Таггарт был молод, это главное. Он должен сыграть роль показушного «зеленого» преступника с большими деньгами, который привык иметь дело с мексиканскими картелями, перевозившими наркотики через границу в Техас. Парню состряпали биографию без особо глубокой проработки — это была не двух- или пятилетняя операция с мощным прикрытием. Все было обставлено как быстрая облава, потому что УБН поймала настоящего наркоторговца Криса Белло, и, чтобы избежать тюремного заключения, тот заложил всех своих друзей. Так что теперь на сцену выходил Брок Хубер — то есть Таггарт — новый игрок с солидной репутацией, потому что за него подписались все, на кого надавили федералы. Но важным было кое-что другое: Таггарт обладал огромным банковским счетом.

— Операция довольно простая, — продолжал мой босс. — Калхуну для работы с его агентом нужны новые лица. А вы, ребята, подходите по всем статьям.

— Да, сэр, — согласился я за себя и Яна.

— Я сказал Калхуну, что вы можете начать завтра. Вы же совсем не спали.

Да благословит Господь Кейджа, иногда он становился человеком.

— И, Джонс, нельзя бегать по жаре.

Ну конечно же, ему доложили.

— Хорошо, сэр.

— Начните думать головой, а не задницей, и пейте воду. Джентльмены, вы в Аризоне.