Хрупкая вечность

Марр Мелисса

– Ты мог бы остаться здесь? Я могу защитить тебя. Здесь ты счастлив…

– Я мог бы остаться при том, что там творится черт знает что? – Он улыбнулся. – Я бы не зашел так далеко, чтобы отказаться от того, чего хочу. Удача любит храбрецов, верно?

– Кинан знает, что ты здесь. Ниалл говорил тебе.

Сет был не так спокоен, как ему бы хотелось; в том, что обман Кинана раскроется, было какое-то мрачное удовлетворение. Но оно не облегчало боли от мысли, что Эйслинн могла влюбиться в Кинана.

– Ему придется ответить за это,

когда Эш узнает. Ведь так?

От одной мысли, что Эйслинн с Кинаном, его затошнило. Но у нас есть целая вечность. У него оставался один-единственный шанс.

– Если она оставит тебя, ты мог бы вернуться домой. Со мной у тебя всегда будет дом. – Сорча не стала развивать эту тему, но Сет знал ее достаточно хорошо, чтобы понять, что ее предложение – не пустяк для нее самой.

Он никогда не думал, что у него когда-нибудь будет нечто подобное, и теперь это стало для него утешением. Единственный другой человек, на которого, как ему казалось, он может рассчитывать, отдалялся от него. Рискнуть любовью Эйслинн – это не та цена, на которую он бы сознательно согласился, но он и не думал, что столько приобретет взамен. Мир Фэйри оказался абсолютно неожиданным.

– Я буду скучать по тебе, - сказал Сет. Он не хотел скрывать свои чувства, только не от нее. – Даже если я не вернусь, все равно буду скучать.

Тем же привычным жестом, какими были большинство ее движений, Сорча отпустила его руку и притворилась, что внимательно разглядывает усыпанную цветами лозу.

– Этого следовало ожидать.

– Ну а ты, моя королева, будешь скучать по мне.

Она не отвлекалась от цветов, лишь неопределенно повела плечом.

– Мне нужно будет проследить, как ты приживаешься в том мире, будучи фейри.

– Возможно, это мудрое решение. – Он хотел бы преподнести ей дары, найти прекрасные слова, что-то, чтобы она поняла, насколько он ценит ее привязанность, что его тоска по ней не будет мимолетной. Он подошел поближе. – Сорча? Моя Королева, я бы остался с тобой, если бы не любил ее… Но если бы я не любил ее, меня бы здесь не было.

– Знаю, – ответила Сорча, убирая с его лица прядь волос.

Сорча почувствовала, как ее брат входит в сад. Он был еще далеко, но она чувствовала его шаги по земле. Это был не просто какой-то сад в Фэйри: это был ее личный дом, хорошо охраняемый. Немногие вообще могли туда войти, и только один мог войти без приглашения.

– Мне нужно вернуться, - прошептала она.

– Хорошо. – Он отступил назад. По причине, непонятной для Сорчи, Сету, похоже, было больно.

– Ты сердишься на меня? – Странно, что мнение этого смертного дитя имело для нее значение, но тем не менее, это было именно так.

– Нет. – Он удивленно посмотрел на нее, будучи таким же спокойным, как и любой из ее фейри. – Можно задать вопрос?

– Взамен?

– Нет, - улыбнулся Сет. – Просто мне нужен ответ, дать который можешь только

ты.

– Спрашивай. – Она подняла глаза, чтобы убедиться, что ее брат все еще далеко. Почему-то ей не хотелось, чтобы он слышал ее разговор с Сетом.

– Эта доброта, с которой ты ко мне относишься… Что это?

Она помолчала. Хороший вопрос. Ответ он сможет обдумывать, пока будет находиться в мире смертных. Возможно, это убедит его вернуться скорее.

– Ты уверен, что хочешь знать ответ на этот вопрос? Есть другие вещи, которые ты…

– Я уверен, - тихо отозвался Сет.

– Я – Высшая Королева. У меня нет супруга, - Сорча подняла руку, когда он открыл рот, чтобы что-то сказать, и продолжила: - И нет ребенка.

– Ребенка?

– Дети в Фэйри – редкий дар. Мы живем слишком долго, чтобы иметь много молодых. Хотя бы одного… - Сорча покачала головой. – Бейра была глупа. У нее был сын, а она позволила страху, что он станет подобием отца, овладеть ею. Она не показывала ему любви, лишь несколько проявлений доброты, которых он и не видел. Поступи она по-другому, Кинан стал бы не Летним Королем, но…

– Ее наследником.

Сорча кивнула:

– Он был рожден солнцем и льдом. Страхи Бейры отдалили его от нее.

– А ты?

– У меня нет наследника, нет супруга, нет родителей. Но если бы у меня был ребенок, я бы навещала его, если бы он хотел моего… участия. – Этого она еще никому не говорила. Это желание иметь настоящую семью было иррациональным. У нее был Девлин. Был ее Двор.

И сестра, причиняющая только беспокойство.

Этого было недостаточно. Ей хотелось иметь семью. Вечность без настоящих связей имела смысл; это помогало оставаться сосредоточенной. У Неизменной Королевы не было дел, требующих изменения, но ей самой хотелось измениться.

– Мне нужен сын.

– Я… польщен. – Сет не выглядел ошеломленным. Он помолчал и тихо сказал: - У меня есть мать, давшая мне мою смертную жизнь, и поэтому она связана со мной, но поскольку ты дала мне второе рождение, полагаю, ты теперь тоже связана со мной.

Глаза Сорчи наполнились слезами, она почувствовала какую-то сентиментальную нежность, от которой хотелось плакать.

– Изменение означает, что кто-то отдает тебе часть себя. Измениться и стать достаточно сильным, чтобы противостоять опасностям того мира и моей власти – значит, получить дар от сильного фейри. Я хотела, чтобы ты был сильным.

Признаваться в том, что она сделала, не входило в ее намерения – по крайней мере, так она говорила себе, когда делала этот выбор.

Но Сет понял подтекст.

– Из-за этого фейри теряет бессмертие?

– Нет.

– Какова же цена? Обмен?

– Немного смертных эмоций и чуть-чуть уязвимости. – Сорча тоже заговорила тише. Девлину можно доверять, но это отнюдь не означало, что он полностью уважает ее уединение. Ее брат настолько же стремился защищать, насколько Бананак – разрушать.