Хрупкость тени
Шрифт:
Он был полностью черным. Пока она полировала один кинжал маслом и тряпкой, его близнец был в ножнах рядом с ней, оба лезвия были длиной с ее предплечье.
Д’Мер не спрашивала, пришлось ли ей использовать их. Но в стиле Элены было пускать их в ход.
– Не убит, - сказала графиня, отвечая на ее вопрос. – Если бы Реджинальда убили, была бы война, и жадные торговцы пытались бы втянуть нас в это. Нет… скорее всего, его схватили, - она развернула первую страницу письма, собираясь продолжить поиски. – Вопрос в том, где его держат.
– Они бы не оставили его в крепости на острове, моя графиня? –
– Они плавали только в хорошую погоду, - сказала Д’Мер. Она была отчасти рада Элене, отчасти встревожена. Было бы… проще, если бы она была такой же глупой, как ее братья.
– Почему Его величество не сказал нам? – продолжила Элена, углубляясь в тему. – Он точно слышал.
– Или нет, - пробормотала Д’Мер.
Стены Средин стали удивительно тихими, двери были плотно заперты. Даже ее шпионы испытывали трудности в проникании туда. Несколько писем, которые им удалось отправить, содержали беспокоящие слухи: говорили, что двери заперты, перегорожены проходы и заколочены окна. Все армии Средин были отозваны в крепость, и они пропали за непреодолимыми стенами.
И по королевству ходил один вопрос: король сошел с ума?
Если так, то Креван был не первым. Многие короли до него обезумели, так что люди верили, что трон Средин проклят чарами древнего врага. Говорили, что коридоры стали неестественно холодными, в подземельях было полно призраков. Д’Мер не знала, правда ли это… но ей было очень интересно узнать.
– Я знаю Кревана. Если бы он узнал, что один из нас пал, он бы созвал всю армию, - сказала Д’Мер. Она встала и прошла к карте, что висела на стене. Она отследила путь от Высоких морей и прижала палец к острову Реджинальда. – Но он точно узнает. И если Реджинальд еще жив, торговцы могут использовать его как заложника для своей выгоды, чтобы положить войне быстро конец. Но это нам не подходит, да?
– Да, моя графиня. Война нужна, чтобы ослабить короля.
Элена говорила за ней. Д’Мер даже не слышала, как она двигалась.
– Вот именно, - сказала графиня, повернувшись, чтобы видеть карту и девушку.
– И бой вытащит его из Средин, - добавила Элена. Она провела в восторге по краю лезвия кинжала. Д’Мер слышала, как шуршат о поверхность мозоли на ее пальцах. – Похоже, наш план работает даже лучше ожидаемого, моя графиня.
Д’Мер улыбнулась.
О, умная Элена – спокойная, умная, уравновешенная. Она была любимицей графини. Она во всем превосходила своих братьев: в беззвучности, памяти и смекалке. Научиться убивать могли почти все, но редкие рождались с этим.
Элена была рождена убийцей.
Д’Мер доверяла ей самых опасных врагов, и она разбиралась с ними почти… с искусством. Не было беспорядка и борьбы. Элена не тратила время на выступления, что часто делали остальные. Нет, она предпочитала хитрость, потрясение от того, что кто-то обнаружен мертвым, гибель от того, что они делали каждый день.
Подстрекатели часто пропадали
Эта смерть не удивляла, такое могло случиться с кем угодно. Но подозрительно было то, когда происходила смерть. Случаи были на руку графине, и начали расходиться слухи. И это нравилось ей в Элене. Это напоминало ей о другом юном и находчивом убийце, которого она знала…
Но только гордость могла зайти дальше страха. Элена больше не была маленькой девочкой. Она уже была женщиной, ее сила вырывалась из-под контроля Д’Мер.
Наш план? Наш было маленьким словом, но его потенциал был смертельно опасным. Это был наконечник стрелы, за ним следовала идея. И если Элена решит обдумать это… дни графини будут сочтены.
Нет, час настал. Пора было сделать что-то с Эленой.
– Есть задание для тебя, - сказала она. Графиня подошла к столу, Элена безмолвно шла за ней. – Нам нужно добраться до Реджинальда раньше короля. Он запоет как жаворонок, если его поймают Средины, а нам этого допустить нельзя.
– Будет сделано, моя графиня.
– Хорошо, - она открыла выдвижной ящик стола и начала рыться в нем. – О, и возьми с собой Холтана.
Элена судорожно вдохнула.
– Вы не верите, что я справлюсь сама?
– Мое решение не связано с доверием, - ответила Д’Мер. – После того, как ты разберешься с герцогом, тебе нужно отправиться в пустыню, и мне нужен Хотлан, чтобы он приносил новости от тебя. Это работа для двоих.
– А я не могу взять другого…?
– Другие остаются со мной. Ты возьмешь Холтана и будешь молчать об этом. Ясно?
Казалось, она слышит, как слова Элены гремят, когда срываются с ее языка:
– Да, моя графиня.
Через пару мгновений в комнате остался только треск огня, и Д’Мер шумела, роясь в ящике. Она ощущала, как Элена сверлит ее спину взглядом. Вскоре графиня нашла их.
Они были в футляре в задней части ящика. Три плоских ножа. Их лезвия были длиной с мизинец графини, эту длину нельзя было считать смертельно опасной. Но, когда она поднесла их к свету, стало видно бледный лиловый яд на краях.
– Будь с ними очень осторожна, - сказала она, вручая их Элене. – Этот яд ты еще не использовала.
Она взяла их в левую руку и развернула жутким веером.
– Что это, моя графиня?
– Особое лекарство… от особых проблем, - она взяла Элену за запястья и склонила уверенно голову. – Мы все спланировали, но одной пешкой мы не можем управлять, - прошептала она, следя, чтобы Элена смотрела ей в глаза. – Аэрилин упоминала, что Драконша отделилась от них. Она может быть полезной для нас, но как скоро она придет за мной? Как скоро попытается сбросить с трона? Она – опасность для всех нас, пока жива, - Д’Мер обхватила подбородок Элены пальцами и улыбнулась как мать. – Потому мне нужно, чтобы ты отправилась в пустыню, ведь туда, как я думаю, пойдет она. Найти Драконшу… и убери с доски. Ты сделаешь это для меня, милая?