Худой мир
Шрифт:
– Вот именно. Скорее всего, они просто намерены разыгрывать из себя благородных господ перед презренными варварами, чтобы проще было клянчить скидку. А вообще в империи Золотого дракона даже простолюдинам предписывается иметь три лица: для низшего, равного и высшего. Местные аристократы и их слуги вообще умению правильно подать себя посвящают не меньше времени, чем магии или тренировкам с оружием. Всегда помни о том, что они могут дать фору большинству наших артистов в том, как кривляться на публику. – Просветил молодое поколение Густав, который неоднократно в прошлом совершал сделки с китайцами.
Глава семейства Полозьевых как в воду глядел. Сначала глава делегации, оказавшийся тем самым подозрительным толстяком и назвавшийся наследником семьи Фон, потребовал от русских предстать перед его отцом, грозно хмуря брови. Потом стал требовать у них разрешения на торговлю в Империи
Убедившись, что дурные северные варвары не питают ни малейшего почтения ни перед законами Империи Золотого Дракона, не перед предписвывающими подчиняться вышестоящим традициями обществами, ни перед семьей Фон, ни тем более перед силой конкретных её представителей, посланник наконец-то перешел к деловому общению. Или по крайней мере тому его подобию, на которое он был способен. Менять сабли на горстку риса, который бы вряд ли хватило на средних размеров казан с пловом, русские не хотели. А давать мешок провизии за маленький ржавый и изрядно сточенный кинжал не собирались уже сами китайцы. Голода в охваченной гражданской войной стране в связи с теплым временем года не было, но и невероятного изобилия продуктов не наблюдалось. И потому способная храниться довольно долго в подходящих условиях крупа стала цениться не меньше монет, а то и больше, став твердым и сыпучим средством валютного обмена. Но оружие местные жители хотели, обещая достойно заплатить за разного рода клинки и стать ну совсем щедрыми в обмен на огнестрел и порох.И металл готовы были забрать в почти любом количестве и по приемлемой цене. А уж за алхимический реактор, который Олег смог привести в работоспособное состояние, наложив пару заплат, они оказались готовы почти на все. Ну, или как минимум на то, чтобы найти в своих карманах немного золотых монет или пару-тройку килограмм простеньких ювелирных изделий из серебра, жемчуга, кораллов, нефрита и прочих подобных материалов.\
Забегали туда-сюда между летучим кораблем и селением носильщики, меняющие товары по тому курсу, на котором сошлись договаривающиеся стороны. Причем обычнообсуждался каждый конкретный предмет и лишь иногда происходило кратное увеличение стоимости как с той, так и с другой стороны. Густав отчаянно махал руками, хмурился, хватался за оружие, призывал в свидетели своего предка Чингисхана, которого те же китайцы вынуждены оказались признать богом, после того как тот быстренько захватил едва ли не всю их великую державу. В ответ шли такие же телодвижения, кривляния и призывы к хозяевам местного пантеона. И все ради того, чтобы выручить за набор походной металлической посуды не сорок медных монет, а сорок одну. Или тридцать девять. В зависимости от того, за кем остался очередной раунд переговоров.
– Олег, целитель им не нужен, есть вроде бы свой и пара бабок-травниц. – примерно через полтора часа яростных торгов обернулся к владельцу «Котенка» Густав.
– Но кое с чем местный эскулап все же не справляется, вот этого парня донимает какое-то проклятие. Сам он бормочет про какой-то диссонанс в системе циркуляции Ци и прочую восточну. галиматью, но я и русские то медицинские термины не понимаю, не говоря уж о местных. Посмотришь?
– Почему нет? – Вопросом на вопрос ответил Олег, который успел малость заскучать. Китайцы уже успели перетаскать с борта «Котенка» большую часть
– С этих жмотов снега зимой не допросишься. – Печально вздохнул сибирский татарин, но тем не менее проворно залопотал по китайский, а страдающий странной диспропорциональностью тела толстяк принялся скинул с себя свою одежду, под которой оказался…Еще один слой тряпок, только на сей раз это были бинты. А когда он и их размотал, то оказалось, что тело у него вполне пропорционально сложено. Только вот какая-то ящикообразная конструкция, висящая на лямках в районе живота и опутавшая торс мужчины множеством исходящих из неё ремней, придавала китайцу дополнительный объем. Причем в энергетическом зрении эта конструкция, похоже являющаяся каким-то медицинским артефактом, составляла с аурой своего владельца практически одно целое.
Олег подошел поближе, пытаясь понять, что это перед ним такое, как работает и зачем вообще нужно. Вот только стоило ему приблизиться вплотную к пациенту, как в сознании боевого мага благим матом взвыла интуиция, повествуя о близкой и потенциально смертельной угрозе. Чародей прямо на середине шага рухнул вниз лицом в землю, а потом проворно перекатился в сторону, и сделал это как нельзя вовремя. В покрытой сочной зеленой травкой грунт совсем рядом с лицом, ударила тугая струя какой-то желтоватой пыли, вырвавшаяся из коробки на груди китайца. И судя по тому, как разлетелись в стороны куски дерна и мелкие камешки, благодаря скорости своих частиц она оказалась способная резать не хуже циркулярной пилы.
– Зря, очень зря. – Подумал Олег, швыряя в оголившегося по пояс китайца свои зачарованные топоры. Причем кидал он их не руками, а при помощи телекинеза. И ожидаемо не промахнулся, оба артефакта врубились в плечи цели. Один в правое, второй в левое. Однако к удивлению волшебника древнее оружие, до сего момента успешно выпившее из любой встречной цели жизненную и магическую энергию, на сей раз как-то…Забуксовало. Мало того, что лезвия топоров не сумели углубиться в плоть фальшивого толстяка глубже, чем на пару сантиметров, так он еще и смог вырвать их из себя, пересиливая оказываемое силой мысли чародея давления и отбросить далеко в сторону. Пусть даже после такого подвига рухнул на колени и весь как-то посерел.
– Упыри?! – Полный изумления возглас Стефана, впрочем, почти перекрытый множественными выстрелами из огнестрельного оружия и чьими-то паническими криками, немного прояснил обстановку. Ходячие мертвецы, особенно высшие, в грубой силе могли поспорить с бульдозером и очень крепко цеплялись за свою не-жизнь. Иногда прекратить последнюю не помогало даже сжигание их в пепел. В большинстве своем нежить являлась примитивными тварями, ведомыми исключительно голодом, но встречались среди них и исключения, вполне способные на здравый смысл, грамотное планирование и актерскую игру, до последнего скрывающую коварные планы монстров.Учитывая тот факт, что высадившаяся еще весной в Китае армия создавалась и направлялась кровавыми богами Южной Америки, вероятность нарваться на что-то подобное была значительно больше нуля.
Сумевший разогнуться противник сверкнул алыми буркулами глаз, оскалился пастью со стремительно увеличивающимися клыками искорректировал свое странное оружие. Новая струя пыли хлестнула Олега поперек груди, пытаясь разрезать на две части. Создаваемый стандартным защитным амулетом барьер лопнул, едва успев появиться. Древняя кираса протестующее заскрежетала под натиском враждебной магии, которую просто не успевала поглотить, но все же выдержала удар. А вот сам чародей такой же стойкостью похвастаться не мог, его буквально вдавило в землю на глубину сантиметров в двадцать. И грунт в месте его залегания мягким уж точно не был. К счастью, пытавшийся добить боевого мага кровосос слишком увлекся своим занятием и проморгал атаку. В шею его клюнула стрела и из раны немедленно взвилась к небесам тонкая струйка черного дыма, видимо наконечник оказался серебряным, а сама нежить позабыв о волшебнике стремительно метнулась куда-то в бок. Часовых на время торговли экипаж «Котенка» все же выставил и теперь вместе со всеми проморгавшие предательское нападение сибирские охотники пытались реабилитироваться при помощи привычного им оружия.