Худой мир
Шрифт:
– Пронесло. – Шумно сглотнув, откликнулся чистящий соседнюю пушку Густав, который видимо тоже успел почувствовать, чем мог грозить кораблю и его экипажу слишком близкий контакт с черным туманом. – Слушай, Олег, а жахни все-таки разочек по той пузатой фиговине. А то кажется мне, что они уже вот-вот её починят.
– Далековато. – Печально вздохнул чародей, но тем не менее вновь вскинул к плечу техномагическое оружие. Выпущенные из обоих стволов пули может быть и достали до вражеского судна, а вот сопровождавшая их молния по мере удаления от борта «Котенка» стала быстро терять свою ослепительную мощь и в итоге сошла на нет задолго до того, как врезалась в бок здоровенного бака на корме вражеского корабля. – Пушку зарядили уже? Еще один зажигательный!
Воздушное сражение в настоящий момент превратилось в настоящую собачью свалку, когда пытающийся зайти в тыл вражескому судну корабль мог встретиться лоб в лоб со своим союзником. Заполнившие все и вся летающие лодки шныряли между
Корабль содрогнулся, когда почти в самый центр верхней палубы внезапно ударил здоровенный булыжник, тонны на четыре весом. Впрочем, поскольку большая часть команды сейчас прыгала вокруг пушек внутри судна, то он никого не раздавил, хотя всех напугал изрядно. Ненадолго оторвавшейся от штурвала Анне вместе с Доброславой едва хватило сил, чтобы откатить эту глыбу к краю борта и скинуть вниз. Впрочем, нет худа без добра, благодаря появлению здоровенной дыре в настиле дышать в уверенно заполняющемсяпороховой гарью трюме стало намного легче. Вот только оставалось решительно непонятно, а откуда эта скала посреди неба вообще взялась. Катапульт на окружающих судах заметно не было, да и китайские волшебники вроде держались от корабля на весьма солидном расстоянии…
– Летят! Змеи летят! – Всадивший ядро в основание одной из пушек на вражеском судне Олег далеко не сразу понял, что случилось и почему с верхней палубы раздаются такие панические крики. Сначала он зашарил взглядом по небу, выискивая то ли новых китайских драконов, то ли виверн, то ли еще какую подобную пакость, но ничего подобного так и не нашел. А потом прямо на пушечный ствол брякнулось пестрое шлангообразное тельце и попыталось было грозно зашипеть, но быстро оценило степень нагрева металла и шустро сползло вниз, где и было растоптано левой ногой чародея. Возможно, умирающая гадина пыталась кусаться, но на добротный бронированный сапог пробивной мощи её клыков не хватило.
– Это что?! – На всякий случай уточнил Олег, отвлекаясь от пушки, чтобы точечным телекинетическим импульсом перехватить голову еще одной змеи, приземлившейся прямиком на шею Афанасию и попытавшейся вонзить свои зубы ему в шею.
– Гадюки, не видишь, что ли?! – Ответил ему Стефан, пытаясь отцепить от своей щеки еще один злобный ядовитый шланг, чьи клыки по всей видимости застряли в защитной жировой прослойке толстяка.
Пузатая установка, установленная на корме вражеского судна, оказалась пневматическим змееметом. Олег испытывал изрядные сомнения в душевном здравии её конструктора, но не мог не признать, что работает оружие в целом вполне эффективно. Направленные в сторону «Котенка» шланги с раструбами на конце плевались отчаянно извивающимися в воздухе гадами далеко, быстро и метко. Поток недовольно шипящих пресмыкающихся захлестнул верхнюю палубу «Котенка» и лишь очень немногие из них падали мимо корабля, либо стукались о его борта и только потом падали. Причем то ли полет, то ли длительное заключение в баке вместе с сородичами привел зверье в столь скверное расположение духа, что оно дружно ползло кусать всех кто под зубы под подвернется. А может просто инстинкты гнали их с открытого места в ближайшее укрытие, которым представлялся трюм. Больше всего досталось неотрывно стоящей за штурвалом Анне, которую гадюки покрыли едва ли не сплошным слоем. Однако стальной комиссар на этот счет не переживала. Ей яд обычных змей повредить не мог даже в том случае, если бы автоматрона в нем искупали. Облаченная в лишенный щелей и сочленений доспех Доброслава тоже лихо расправлялась со злобно шипящими гадами, разрывая их в клочьями, топча и просто выбрасывая за борт. Все остальным, увы, приходилось крутиться куда сильнее, чтобы не быть злостно искусанными. Однако количество гадюк было столь велико, что от их укусов спастись не было никакой возможности.
– Аргх! – Прорычал дядя Стефана, вытряхивая из рукава змею,
– Не волнуйтесь, у меня есть универсальное противоядие. – Олег решил воспользоваться ситуацией и чуть подпитать свои топоры, да и себя заодно, а потому отмахивал головы пресмыкающимся древним оружием. Одного касания зачарованного лезвия хватало, чтобы зверье умирало на месте от тяжелого энергетического истощения. Телекинезом волшебник подтянул к себе аптечку и вытряхнул оттуда нужный пузырек. – Стреляй они в нас какими-нибудь королевскими кобрами, появились бы проблемы, но от гадючьего яда помогут и относительно слабые препараты.
– Убери эту дрянь! – Родич Стефана шарахнулся в сторону, словно к нему по воздуху прилетело не лекарство, а как минимум еще одна змея. – Я не могу пить универсальное противоядие, у меня на него аллергия!
– Сильнее, чем на гадючий яд?!
К счастью, на борту «Котенка» нашлось средство, способное остановить змеиное нашествие. И звали его Густавом. Спрятавшийся во время начала бомбардировки пресмыкающимися в какой-то ящик маг-зверолов смог сконцентрироваться и выдать пресмыкающимся такой ментальный сигнал, который на человеческий язык переводился бы как «Пожар, бежим!». Дружно решившие, будто корабль превратился в один большой костер гадюки просто повыпрыгивали за борт, спасая свои чешуйчатые шкуры. Хотя, конечно, нескольких человек он все-таки успел на прощание мимоходом цапнуть, но к счастью новых змей с неба больше не сыпалось. Резервуар на борту китайской летающей лодки был хоть и большим, но не бездонным. Зато пользуясь временным замешательством экипажа, враги издырявили своими арбалетными болтами всю оболочку, порвали часть такелажа и всадили в корпус судна два ядра. К счастью, самых обычных и никого по большому счету не зацепивших. Один железный шарик пробил собой резервуар для воды, устроив на борту небольшой потоп и вымочив значительную часть съестных припасов. Второй вообще разворотил установленный в районе кормы гальюн, который хоть и мог считаться стратегически важным во время долгого похода местом, но в настоящий момент по понятным причинам пустовал. Возможно, враг сумел бы причинить и большой ущерб, воспользовавшись своим временным преимуществом, однако крупная летающая лодка вместо того, чтобы развить успех, решила отступить. Причем удалялась она на удивление резво, развив скорость явно превышающую сотню километров в час. И для того, чтобы так быстро драпать, у неё имелись весьма серьезные основания.
Пока на борту «Котенка» боролись со змеями, в воздушном сражении наметился перелом. Русские крупные корабли отбились от накатывающих на них со всех сторон абордажных посудин и теперь, несмотря на полученные повреждения и понесенные людские потери, щедро раздавали артиллерийские плюхи всем, кто подвернется под выстрел. А вот их китайских коллег в строю осталось всего две или три штуки, остальные либо упали, либо приземлились, либо выбросили белый флаг, являющийся международным символом капитуляции.Архимагистр таки сумел проткнуть одного из драконов мечом и его тело теперь корчилось на далекой земле, грызя деревянный клинок. Вторая же рептилия позабыв про честь и достоинство улепетывала от летящего следом за ней огненного исполина. Причем на шее ящера остались выжженные отпечатки громадных ладоней. Похоже, Савва едва не задушил владыку неба голыми руками. Китайские летающие чародеи тоже брызнули в разные стороны, спасая свои жизни, а за ними гнались русские авиаторы. Один из них, пролетая мимо маленькой летающей лодки, по-прежнему обстреливающей «Котенка» швырнул во вражеское судно горстью шариков, стремительно увеличивающихся в размерах и взрыв сразу семи или восьми файерболов разметал летающий аппарат на мелкие клочки.
– Приготовиться к удару! – Во внезапно раздавшемся зычном реве Олег не сразу смог распознать голос Анны. До этого момента он и не подозревал, что металлический комиссар может перекричать до сих пор не стихшую окончательно пушечную канонаду. – Враг идет на таран!
– Что?! Где?! Сбить его! – Олег едва не высунулся из пушечного порта, пытаясь понять, с какого направления приближается угроза. Техномагический дробовик в его руках был готов к выстрелу, но палить было не в кого…Во всяком случае, с этой стороны корабля. А когда боевой маг третьего ранга развернулся на сто восемьдесят градусов, то обнаружил лишь в два-два с половиной раза уступавший «Котенку» летательный аппарат, нос которого был объят жарким дымным пламенем. И оставалось до него лишь метров тридцать. – Вот блин…
Удар сотряс самодельное судно от основания и до самой верхушки. Олега, впрочем как и многих других людей, швырнуло чуть ли не через весь трюм и впечатало в штабель из ящиков и бочек, где хранились припасы. Голова владельца судна проломила тонкую фанерную стенку и на затылок чародея посыпались жесткие и тяжелые жестяные банки с консервированным мясом, закупленные как неприкосновенный запас на совсем крайний случай. Две штуки волшебник поймал руками, еще пяток остановил в воздухе телекинезом, а потом потерял абсолютно всю свою добычу, поскольку лежавший на продырявленной коробке с продуктами мешок с картошкой не нашел ничего лучше, как съехать вниз и огреть чародея по шлему.