Художник. История третья. Хранитель
Шрифт:
– А ты попробуй!
– огрызнулся тот.
– Может, у тебя получится лучше?
– Нет, что ты!
– Округлил глаза Олерин.
– Я уж лучше старцем в Заповедном Лесу! Кстати, прими мои соболезнования.
– Спасибо. Все уже давно отболело. Видишь ту звездочку? Это полетела ее чистая душа...
– Сыну скажешь?
– Нет.
Герин обернулся и посмотрел на нависшие над ними скалы.
– Останавливай яхту, Ироон. Мы приехали.
Команда спасателей стояла на маленьком козырьке перед входом в полузасыпанные пещеры. Гномы сидели на коленях, расставляя валявшиеся булыжники в
– Все.
– Дий отлепился от стены и надел на глаза темный прибор с прозрачными стеклами.
– Мы спокойно можем идти.
И они, оставляя за собой дурманящую свежесть теплой южной ночи, пропахшую водорослями и ночными фиалками, все дальше углублялись в каменные лабиринты старых, заброшенных туннелей. Иногда они шли в полный рост, иногда - согнувшись под нависающей сверху отслоившейся горной породой. А где-то и вовсе протискивались в узкие щели, когда кажется, что если вдохнешь поглубже, то застрянешь тут навсегда. Но шедший первым уверенный в себе Кайрен ни разу не задумался и не остановился. И там, где штольня делилась на несколько рукавов, он всегда выбирал тот путь, который неуклонно спускался все ниже. Кое-где по стенам сочилась вода, собираясь под ногами в здоровые лужи. И тогда плюхи от их шагов начинали разноситься эхом в обе стороны, перебивая друг друга и враз смолкая, сменяясь привычным звуком шарканья и тихого дыхания. Внезапно им в лицо пахнуло свежим холодным воздухом.
– Там есть подъем наверх?
– шепотом спросил Эрайен.
– Здесь нет.
– Сверкнул на него оптикой Кайрен.
– Сейчас мы будем пересекать широкую сбойку между рудными телами. Но там, дальше, все затоплено. А тянет через щели между пластами с верхних штреков. Впереди у нас - две шахты, через которые придется прыгать. И мои познания заканчиваются на большом зале, откуда гномы поднимались на перевал.
– А...
– А дальше нас поведут Вайло и Войтех. Они тут бывали раньше в гостях. Только заходили через парадные залы, а не как мы, с заднего прохода...
– Никто не устал?
– Спросил на всякий случай Герин, поскольку они шли без остановки уже давно.
– Водички попьем - и дальше.
– Пожал плечами изящный эльф. Свои светлые волосы он закутал черным плотным шарфом, и только голубые глаза посверкивали среди охватывающей всю голову повязки.
Стянув шарф со рта, он поднес к губам бутылку и отпил несколько глотков.
– Можем идти!
– улыбнулся он, снова закутывая нежную кожу.
И команда опять пошла. Через шахту, которая оказалась поперек их пути, действительно пришлось прыгать. Но, так как магию уже могли почувствовать даяки, пришлось доставать веревки, вбивать клинья в крепкую породу , разбегаться и молиться Богам во время полета. Несколько камешков, задетых ногами, с шорохом свалились вниз, а затем, через несколько долгих секунд едва слышно булькнули.
– Ваши предки решили испробовать на прочность подножие горы?
– Не выдержал и ехидно поинтересовался у гномов Олерин.
– Видимо, драгоценные камни, найденные ими на тех горизонтах, стоили этих усилий.
– Невозмутимо сказал старший гном.
Здесь идти было
– Здесь было красиво!
– прогудел Вайло Теппен.
– Там, вверху, сделаны маленькие оконца, через которые падал на зеркала из горного хрусталя яркий небесный свет. Отражаясь, он преломлялся на тысячи разноцветных лучей, бегающих по периметру зала. А ночью здесь зажигались светильники из кристаллов. А сейчас наверху, наверное, лег первый снег...
Гном медленно шел вдоль стен, а на когда-то блестящем мраморном полу взвивались за его ногами маленькие пылевые вихри.
– Не могу смотреть на это!
– Вытер он тыльной стороной ладони заслезившиеся глаза.
– Каким веселым и красивым был город...
– Пойдем.
– Тронул его за плечо Олерин.
– Попробуем помочь твоим собратям.
– Да я этим черным гадам бошки откручу и в породу закатаю!
– Сердито потряс он коротким мечом.
– Давайте лучше успокоимся и пойдем.
– Мелодично сказал Реновель.
– Кто знает, что нас ждет в том самом зале?
– Постойте.
– Сказал Эрайен и, сняв с руки браслет, разорвал его. В его ладони оказались мелкие и круглые черные камушки.
– Возьмите себе по одному и положите во внутренние карманы поближе к сердцу. Это придаст вам всем необходимое хладнокровие.
Гном Вайло первым взял камень. Покатав его в пальцах, он хмыкнул:
– Где Вы, господин ректор, нашли подобное чудо? Три таких камня хранится в нашей сокровищнице за семью печатями, а Вы носите такую ценность на своей руке! Где Вы их отыскали?
– А что это?
– Простодушно спросил один из людей-магов.
– Я не видел такого камня никогда и не чувствую его энергетики.
– Правильно. Ты и не должен. Он впитывает магию. Так что колдовать не советую. Выпьет.
– А как же Вы, ректор Магической Академии, их носите на руке?
– Парень в изумлении поднял брови.
– Существуют законы проявленной вселенной, при которых самые опасные вещи становятся нейтральными. Вы, Геррет Вит, их проходили. Так что Вам задание: пока идем, вспоминайте! Веди нас, Вайло!
И команда, нырнув в один из выходов, снова пошла по туннелю. Иногда они проходили жилые зоны, где на стенах тускло продолжали светить уцелевшие кристаллы, а пол и стены были облицованы малахитом или яшмой. "Зеленый район, оранжевый..." - тихо шептал себе под нос гном, а остальные, кто еще здесь никогда не был, любовались в тусклом свете игрой причудливых разводов и полутонов на полированном поделочном камне.
Но вот пол резко вздыбился и разбился. На стенах появились следы крови и копоти. В одном из тупиков рядом лежали заколотые гномы: две женщины и ребенок.
– Не забываем про эмоции.
– Тихо напомнил ректор и достал из-за спины искривленный в виде полумесяца меч.
– Теперь первыми пойдем мы с Олерином.
И два друида возглавили отряд. Аккуратно переступая через месиво гранитной крошки, Герин, не теряя направления, вел всех в большой зал. И вот на стенах и потолке заплясали тусклые огни.