Художник

Бердичева Екатерина Павловна

Риалон осмотрел серьезные лица своих ребят и промелькнувшую усмешку на губах Кейрина. Может, это он так рвется во власть? Да нет, кишка тонка! Гадить втихую и радоваться этому он может вполне, но взять на себя ответственность за всю долину... Нет, Кейрин на такое не способен. Тогда на кого работал Фэлин? Да и зачем ему все это понадобилось?

И тут дверь кабинета, запертая и запечатанная, содрогнулась под ударом чьего-то мощного кулака, а затем, словно фанерная, легко легла на пол. За ней, улыбаясь, стояли двое: один - темноволосый высокий здоровяк в черном кожаном

костюме, а второй, как всегда, бледный, но изысканно-хрупкий рыжик с длинным носом и тонкими губами, на которых мерцала такая знакомая Змейская улыбка. В ореховых с золотыми искрами глазах плавилась радость встречи и тепло узнавания после длительной разлуки. Риалон подскочил в кресле и, раскинув руки, вышел из-за стола:

– Боги! Это ведь Альеэро Ромьенус! Какими судьбами в мой дом?! Здравствуй, друг!

Сыновья и Кейрин вежливо встали, приветствуя гостей.

– Сейчас накроем стол, посидим...
– засуетился Риалон, не отпуская руку Змея, который в их компании был самым младшим и независимым. Но веселым и своим.
– Представь меня своему другу!

– Да вы, наверное, встречались, - улыбнулся еще раз Альеэро.
– Это Скалистый Дракон Саэрэй Сааминьш.

– Кто?!
– раскрылись глаза у Оленя.
– Ты, Альеэро, меня конечно извини, но дружить с существом, выпихивающим своих маленьких детей в белый свет необученными и мало что знающими... Как Вы могли так поступить с Иржи?!

Но Саэрэй лишь усмехнулся.

– Мой постреленок!
– гордо произнес он.
– Я за ним по всем долинам бегаю, а он и тут успел отметиться! И что мой Иржи сотворил здесь? Кого успел спасти?

– Ничего не понимаю!
– пробормотал Риалон.
– Так Вы его не прогоняли? А про наши проблемы откуда знаете?

– А давай-ка сначала, друг мой любезный, ты нам скажешь, куда подевался наш мальчик!
– поинтересовался Альеэро.

– Он улетел. Иржи и его товарищ Йожеф мне очень помогли, и я дал им рекомендации для поступления в Академию. А ты-то, Ромьенус, к Драконам каким боком?

– В-основном, правой стороной собственной долины. А вообще и головой, и сердцем.
– Легко улыбнулся Альеэро, но тут же нахмурился.
– Но ты зубы-то не заговаривай! В какую сторону он полетел?!
– дружно рявкнули они вместе с Саэрэем.

– К саламандрам.

– Во, я же говорил, что надо сразу туда лететь!
– Шлепнул ладонью плечо Змея Саэрэй.

Тот поморщился и спросил:

– А давно?

– Вероятно, вчера вечером. Я пытался отговорить мальчишек и приглашал к себе во дворец, но они отказались.

– А эльф? С ними был эльф, Тонимэл, кажется...Они ушли с ним?

– Нет, сами. Он попытался их как-то обмануть, а они поняли... Да что мы стоим, пойдемте, пообедаем, и я все расскажу. Кстати, и посоветуемся!

Мальчишки, кое-как одевшись, от озера быстро побежали в дом Тонимэла.

– Йожеф, собери наши вещи в удобную сумку и найди корзину для Марж.

– Ты собираешься тащить ее в руках?

Иржи остановился и, копируя троллих, упер руки в боки.

– Кто-то мне говорил совсем недавно,

что уже не боится летать! Неужели передумал и решил испугаться снова?

– Значит, я и йонси полетим на тебе? Круто! А ты нас выдержишь? И вещи?
– Засомневался Йожеф, вспоминая маленького дракона.

– Выдержу. Тони умеет ходить по этой долине телепортом. Вдруг он решит нас преследовать? Давай двинем подальше, до предгорий, туда, где начинается граница другого Клана!

– Лады. Я - за вещами!
– И Йожеф потопал в мансарду собирать одежду и рисовальные принадлежности.

А Иржи вышел и покричал йонси:

– Марж! Мы уезжаем. Если ты с нами, возвращайся!
– И зашел обратно в дом, размышляя, сколько денег оставить для Тони.

Но, погруженный в раздумья, он неожиданно в коридоре буквально уперся лбом в высокую фигуру госпожи Ингры. Положив свою тяжелую руку ему на плечо, женщина приказала:

– А ну-ка, посмотри мне в глаза! Что это вы еще задумали на ночь глядя?

Иржи, хлопая ресницами и застенчиво улыбаясь, пытался на ходу придумать версию с ночлегом на берегу и рассветной жаждой творчества. Но старую и немало видевшую на свете домоправительницу провести было сложно. Поэтому, хмыкнув, она предложила начать рассказ сначала, но так, чтобы она ему поверила.

– Иначе, - пригрозила она, - запру под замок до прихода хозяина!

Иржи вздохнул и коротко рассказал про расследование, не называя имен заказчика, и о том, что Тони решил не выполнять то обещание, собственно говоря, ради которого они сюда и приехали.

Ингра внимательно слушала, покачивая большой головой. И, когда Иржи закончил свой рассказ, вздохнула, колыхнув большой грудью:

– Жаль вас, ребятишки. Бегаете, переживаете, все на кого-то надеетесь. Но ведь это неправильно. Уж вернулись бы по домам! Родители, небось, истосковались!

– Нет, тетушка Ингра, обратного пути нет. А есть только вперед, в Академию. И защитим мы себя сами. Только есть у меня к Вам одна просьба. Я напишу для Тонимэла письмо и положу в конверт деньги. Вы уж отдайте ему, хорошо?

– А если он что-либо спросит?

– Скажите, что Вы - свидетель того, что деньги мы вернули. Больше мы ничем ему не обязаны. А куда ушли, эльфу знать не обязательно.

– А я пирожков на ужин напекла!
– грустно сказала женщина, которая так обрадовалась тому, что в этом холостяцком и одиноком убежище, наконец, появились дети...
– А знаете, заверну-ка я их вам с собой!

И вот, на поляне перед домом, стоял небольшой черный дракончик, на который усаживался Йожеф с мешком за плечами и корзиной с йонси в руках.

– Прощайте, тетушка Ингра! Счастья вам и удачи!
– От души пожелал Йожеф, только что умявший три пирога.

А дракончик резко махнул крыльями, расправляя кожаные складки. Несколько прыжков - и необычная компания взмыла в вечернее небо, разворачиваясь к морю.

Курьер от Риалона, гвардейский офицер, удерживающий в поводу нетерпеливого пегаса, внимательно осмотрел парней. И, вытянув два плотных листа с клановой печатью, протянул им для ознакомления.