Художник

Бердичева Екатерина Павловна

– Спасибо, господин Кайрен.
– Кивком головы поблагодарил Чайку ректор.
– Может, Вы еще что-нибудь заметили?

– Заметили. Дым над гномским подземным городом две декады назад.

– Итак, Соолер, чьи это корабли?

– Они с того материка. Я плавал в их водах.
– Снова ответил Кайрен.
– Только эти - не торговые. Торговые у них ниже и уже. Эти, я сказал бы, для перевозки большого количества разумных созданий и грузов. У них три палубы и большой трюм.

– Вы

не летали над их долиной так, чисто случайно?
– Поинтересовался Сааминьш.
– Там, красотами, ледниками полюбоваться?

– Нет, - хмыкнул тот, - мне больше по душе морские пейзажи. Но чисто случайно я слышал в одном порту на том материке, что большие корабли будут окончательно оснащены к началу весны и окончанию зимних бурь. Поведут их дэрины. Это они так черненьких вождей называют. Они жаждут очистить наш материк от тирании детей Кланов и дать свободу эльфам, гномам и людям, распределив плодородные долины между угнетенными существами.

– Какой красивый лозунг!
– Восхитился Эрнаандо.
– Враг найден! Осталось влить энергию в русло этой идеи и начать освободительную войну на радость даймонам! Эй, Соолер, чью долину пообещали тебе лично? Господа эльфы, у вас еще не зачесались ручки в предвкушении такого щедрого подарка?

– Не смешно, Ромьенус.
– Сказал Король эльфов Элисиль.
– Это беда общая, и какие бы красивые слова не говорила пропаганда и иже с ней, захватчики, в случае победы, получают все. А побежденные - исконный метр на два и елку над холмиком. А в нашем случае даже и елки не будет. В моем лесу, если уж мы не успели сбежать, сражаться выйдут все.

– Согласны.
– Подтвердили Теридель и Реновель.

– Господа гномы?

– Нас устраивает все, что мы имеем. И соседи, и горы. Только объясните, какое оружие надо готовить?
– Спросил царь Квентин.
– Мы можем все: и огнестрел, и холодное.

– Холодное, Квентин.
– Сказал Эрайен и снова повернулся к Жабам.
– Я не слышу ваших прекрасных речей. Сколько у вас в долине войск, и что вы сделали с гномским царством в ваших горах?

– Он у меня сейчас живенько запоет!
– Соскочил Квентин со стула, а за ним - сопровождающие. В руках царя промелькнуло острое и тонкое лезвие.

Соолер затравлено огляделся.

– Убежать, да и вообще, теперь уйти из дворца тебе и твоему сыну, увы, не удастся.
– Скрестил руки у двери Саэрэй.
– Дернешься, башку откушу.

Тем временем, гномы добежали до Жаб и окружили их плотной стеной. Раздался резкий хлопок, и Глава Клана исчез. Его сын, закрыв голову руками, сидел, скорчившись, на стуле. В боку у него торчало лезвие, но не гномское. На пол упали первые капли крови.

– Это не мы!
– В ужасе отскочили гномы.
– Мы только попугать!

– Портал.
– Тихо сказал Эрайен и, подойдя к парню, прижал на шее вену.
– Жив! Лекарей Академии сюда!

– Кто его так?
– В ужасе прошептал юный Лиорин отцу.

– Глава Клана. Его отец.
– Ответил Риалон.

Эрнаандо

подхватил сына Жаб на руки и понес к двери, которые быстро распахнул Саэрэй.

– Положите в соседнюю комнату.
– Скомандовал Теридель.
– Мы с коллегой поддержим его до прихода лекарей.

Парнишку аккуратно опустили на диван, и эльфы взяли его за руки. Лицо бедняги побледнело и исказилось мучительной болью. Он открыл глаза. Еще недавно ярко-синие, они словно выцвели. По щеке медленно сползла слеза.

– Почему?
– тихо прошептал он и снова потерял сознание.

Через минуту прибежали дворцовые лекаря и принялись за работу, подключив сына Клана к аппарату с энергией. А еще через пять минут порталом пришли Беринель и Коомин. Поклонившись Владыкам леса, лекарь-эльф облекся в униформу и попросил всех выйти.

В комнате совещаний на время оставшийся без руководства народ просто бурлил эмоциями. Каждый пытался предложить то, что считал нужным и важным для предстоящего противостояния. И, когда в комнату вошел Эрайен со Змеями и Лайкоником, половина была готова брататься, а другая - вступить в рукопашный бой.

– Совещание продолжается!
– громким голосом рявкнул Эрайен, заставив умолкнуть самых ретивых и рассесться по своим местам.

– Кайрен!

Чайка повернул голову к ректору.

– Ты, опять же, чисто случайно, не слышал, к берегам каких долин собираются плыть эти корабли?

– Ну, если совсем случайно, то одна птичка прочирикала светлым утром в ухо, что захват начнется от долины Жаб, где уже разместилась часть войска, и долины Оленей, где каждую бухту и отмель знает некий фанатично преданный идее Светлого Леса эльф под именем Фэлин.

– Чтоб тебе облысеть!
– Горько сказал Риалон, обхватив голову руками.

– Это он кому?
– Громко поинтересовался гномский царь у соседа.

– По всей видимости, пушистому белому зверьку, к которому тут обращаются в самые трудные моменты.
– Отозвался тот, пожав плечами.

– Этот Фэлин, он чей?
– Спросил Эрайен эльфийских Королей.

– Мой.
– Нехотя признался Теридель.
– Семья у него такая. Фанатики. Раньше жили в нашем городе, теперь ушли в самую чащу и живут сами по себе.

– Значит, твоя задача - узнать, чем они дышат. Всем Королям - начать готовить лучников и арбалетчиков. Гномы: ваша задача - оружие. Арбалеты, секиры, мечи, клинки, сюрикены, наконечники к копьям и стрелам. А также сабли, ножи и колючая проволока. И самые спокойные и выдержанные воины. Теперь Главы Кланов. С вас - продовольствие, снаряжение, обеспечение - каждый у себя в долине. Кроме этого, тщательная работа службы безопасности и мобилизация населения. И постоянное разъяснение, не доходящее до панических настроений. Шапкозакидательства тоже не надо. Все должно быть четко и строго. Детали с вами оговорят господа Ромьенусы и господа Сааминьши. Вопросы по распределению бюджета - к господину Лайконику. Засим хочу откланяться.