Хватайся за соломинку. Жар бабьего лета

Серова Марина Сергеевна

Вот подхалим, знает, что сказать разгневанной женщине. Такой бы, кажется, с любой дамой в одном доме ужился. Ан нет, до сих пор в холостяках ходит.

– Танечка, сюда, милая, на кухню. Я уже чай вскипятил. Мы сейчас с вами посидим немного, поболтаем. Мне вам столько всего надо рассказать, чтобы объяснить свои невольные знания. Я как раз только что вернулся. Вокруг дома босиком побегал немного, пока вы сюда из центра города ехали. Пока снежок свежий, не утоптанный подошвами грязных ботинок.

Я усмехнулась:

– То-то я и смотрю, что за снежный человек

по снегу носился, – откликнулась я с улыбкой. Ох, дернул же меня черт за язык. Сейчас начнется лекция по профилактике здоровья. Так и вышло.

– А это я, Танечка, – радостно заявил мой болтливый приятель. – Это, знаете ли, так полезно. Для здоровья, я имею в виду. А как это прекрасно: ощущать подошвами ног приятную прохладу. Вообще для того, чтобы чувствовать себя всегда великолепно, надо тренировать ступни ног, массировать их. Вот посмотрите, все генильное всегда просто.

Виктор Иванович нырнул в комнату и приволок огромные старые конторские счеты. Такие раньше в лавках у приказчиков были. Где он их только и откопал? Валентинский положил счеты на пол, уселся на табурет и поставил на эти самые счеты ступни. Затем принялся двигать ногами туда-сюда. Костяшки отчаянно загромыхали.

– Вот. Попробуйте, рекомендую. Врачи советуют тренировать подошвы ног. Тогда все простуды забудут дорогу в ваш дом.

– Виктор Иванович…

– Танечка, вы дослушайте. Это не займет много времени. И вам это при вашей нелегкой жизни пригодится. Необходимо следить за своим здоровьем. В здоровом теле здоровый дух, как говорится. Тем более чайник пока не закипел.

Зато я уже закипала. И была готова зарядить бутылкой бренди, которую принесла, по его репе. Миль пардон за арго.

Но не так-то просто остановить Виктора Ивановича, если он начал свой неподражаемый монолог о профилактике здоровья.

– Я, Танечка, еще смехотерапией увлекся. Так, верите ли, нервную систему успокаивает. Сейчас вам включу. А вы пока сядьте прямо, расслабьтесь.

Я нервно вздохнула, намереваясь высказать все, что о нем думаю. Но Виктор Иванович успел-таки надавить на клавишу небольшого магнитофончика, стоявшего на холодильнике. Из динамиков тут же полился совершенно дикий, гомерический хохот. Нет, это выше моих сил. Я решительно поднялась, надавила на клавишу «стоп».

– Хватит словоблудия. Если вы не перейдете к делу, я тотчас уйду.

– Таня, я же говорю, что вам надо немного подлечить нервы. И смехотерапия…

Я направилась к двери. Бить пожилых людей не в моих правилах. А так захотелось старому болтуну в ухо заехать, даже передать не могу.

Валентинский схватил меня за руку:

– Все-все, больше не буду Давайте бренди. Мы немного выпьем и поговорим по-трезвому.

– К сожалению, бренди, о котором я упоминала, вам придется сегодня пить в одиночестве. Моя подруга в опасности. Я спешу. А вы пичкаете меня какой-то глупостью.

– Это вовсе не глупость, – обиделся Валентинский. – Я же о вас забочусь. А вы…

– Ну ладно. Пейте бренди и излагайте свои познания.

Не переставая болтать, Виктор Иванович ловко вскрыл бутылку,

нарезал колбасу. Видимо, малаховские веяния уже позади, и мясо теперь не является в его понятии трупным ядом, как это было совсем недавно.

– Таня, как хотите, но пить в одиночестве я не могу. Вы должны составить мне компанию. Иначе я отказываюсь говорить. Выбирайте. Давайте-давайте, хоть чуть-чуть. За такое изобретение, которое я с вашей помощью испытал, не грех принять по маленькой.

Я взяла свою рюмку и отхлебнула толику – а то ведь не отстанет. Что тут скажешь? Но… И я очень хорошо и давно знаю: он не способен обсуждать некие бредовые идеи, пока трезв. Знаю и то, что, будучи под мухой, Валентинский не сможет разговориться, если перед ним абсолютно трезвый человек. Он должен видеть перед собой равного – в меру пьяного, в меру умного. И в то же время приятного для него. Словом, как ни крути, на рюмку напитка, который сама же принесла, пришлось согласиться.

– Таня, – вновь затараторил Валентинский, – вы должны выслушать меня от начала до конца, это вам здорово поможет. Вы даже не представляете, что я сделал. Что изобрел. И как вам это пригодится при спасении вашей подруги.

Я напряглась: все, что обещает спасение Ленки, для меня чрезвычайно важно. Когда попадаешь в подобную историю, что угодно испробуешь, лишь бы выкрутиться.

– Да перестаньте же вы в конце концов тянуть кота за хвост. Каждая потерянная мной минута может стать последней в этой жизни для моей подруги Елены.

– Я знаю. Все знаю. Это надо смотреть. И слушать. Я сейчас… – Валентинский вновь исчез в комнате, вернулся с пластиковым кейсом. А когда он открыл чемоданчик, моим глазам предстало нечто вроде ноутбука.

Валентинский нажал кнопочки. Засветился экран монитора, расположенного на крышке чемоданчика. Это что же за новинка? Телевизор – не телевизор, компьютер – не компьютер. Такого прибора я еще никогда не видела. А затем из динамиков полился… мой собственный голос, и по экрану, по графическим коридорчикам, забегала светящаяся точка.

Я смотрела и изумлялась: вовсе не коридорчики то были, а графическое изображение города. План то есть.

– Эта точка – моя машина? – совершенно обалдев, спросила я.

– Именно, Танечка. Это запись, – Виктор Иванович весь светился от удовольствия.

– Ну, вы даете. Ну, это вообще…

Я не знала, что сказать. Разом весь словарный запас иссяк.

– Таня, но ведь должен же я был испытать свое устройство, ей-богу. А на ком, позвольте вас спросить? Не цеплять же столь уникальный прибор к первой попавшейся машине. Разве не так? – спросил он немного капризно. – Вы знаете, сколько я над этим работал? Если узнаете, упадете. К тому же именно ваша жизнь и деятельность меня интересуют безумно. Я даже, пока наблюдал за вами, решил, что мне стоит начать писать детективы. Мне есть что сказать читателю, честное слово. Знаете, давайте-ка я буду описывать вашу жизнь и работу, а? Потомкам это будет безусловно интересно. Более яркую личность, чем вы, Танечка, я не встречал в своей грешной жизни.